パラシュートで落ちた俺は、草原を二本の足で踏みしめる。
勢いがついていたせいで従魔を抱いたまま、少し滑り――。
「魔王さま！」
従魔オズが警告する。ようやく止まった俺たちに、ふわりと四角い影が落ちてきた。背中のリュックと繋がる、黒いパラシュートが被さってきたのだ。
だが俺は落ち着いていた。抱いていたオズを解放し、空のリュックを脱ぎ捨てる。
リュックの肩紐は横紐で繋がっていたが、瞬時に外せた。初めて見る金具でも、俺の手が外し方を知っているのだ。
そして転がって、パラシュートの下から脱出する。
「さすがです魔王さま！ ……わぷっ!?」
オズは覆い被さってきたパラシュートの端に捕まった。俺が助け出すまでしばし、黒い布きれと格闘する。
「ぷはあ！ ありがとうございました、魔王さま。でもこれ、いったいなんなのです？ 空を飛ぶ道具、のようですが……」
「オズ、貴様にはわからないのか」
従魔として、主である俺の思考を読み取れるのに……オズはつぶらな瞳を瞬かせる。
なるほど。スキルＦＰＳを持たないと理解の外、というわけだ。
「一瞬で魔王さまが造られたものだとはわかります。こちらは、魔王さまのマントを素材にしたのですか？」
「然り。そうなるな」
だが、まだわからないことだらけだ。俺はパラシュートの一部をつまみ上げる。
確かに俺のマントが変質したものだろう。実際に、背中のマントはなくなっていた。
「ふむ……面白いな」
けれどもマントが変わったにしては手触りも違うし、サイズも遥かに大きくなっている。糸を何重にも束ねたコードなんてものもあるし。
――素材をもとに、組み替えて変換する能力。そう考えるのが妥当だろう。
確か、こうやったはずだが。
「マントに戻れ！」
俺は片腕を突き出し、今度は声に出して命じる。しかし――。
ブブー！
同時に、はだけられたままのオズの胸元に浮かんだのは【
なに？
「不可逆……ということは、一度造られたものは元に戻せない、という意味でしょうか」
オズが察する。……ふむ。
どうやらマントはもう使い物にならないらしい。だがこの世界の
「要は、新しく使える素材があればいいってわけだな。ならば」
俺のスキルはＦＰＳ。
その本質はたぶん――直感的に俺は、自分の衣服についていた装飾品に触れていた。
【ハンドガン
鈍色に輝く首飾りと、無骨な肩当てがまるごと消失する。
代わりに、黒い輝きとともに手の中に現れたのは一丁の拳銃だった。
然り、銃だ。わかるぞ！
「こいつは……！」
剣の束ほどの大きさしかない、黒い金属の塊。ずしりとした確かな重みがある。
ただし、握りしめたグリップはわずかにやわらかい。
全体的にシンプルな角張った形状をしていて、スライド側面には型名が刻まれていた。
……ＧＬＯＣＫ１８Ｃ－ＭＡＯ８？
「
「魔王さま、それは？ ……あっ！」
従魔オズの胸元に、入手した銃のスペックが出現した。
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■ＧＬＯＣＫ１８Ｃ（ＭＡＯ８）
使用弾薬：９×１９㎜
装填数：１７
銃口初速：３７５ｍ／ｓ
連射速度：０・０６０ｓ
有効射程：５０ｍ
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一般的な９㎜パラベラム弾を１７発装填できる
そこに連射機能を追加したのがグロック１８だ。スライド後部に、
その１８型に、さらに少し改良を加えたのがこの１８Ｃとなる。
――などということが、すらすらと俺の頭の中に浮かんだ。驚きだ！
だが、わかる。銃器の知識が俺にはある！ それがスキルＦＰＳの力らしい。
しかし型名の最後についている「ＭＡＯ８」は、知らない。
ふ。単純に魔王
「なるほど……俺が造った、俺のための銃か」
「じゅう？ そのアイテムの名ですか、魔王さま？」
やはりオズにはわからないようだ。
「どうやらこれが、今回の俺の力らしい」
俺はグリップの側面についているマグキャッチを押し込んだ。
そこにはもう弾が装填されていた。先端に、黒光りする弾丸が一つ顔を出している。
――弾は１発だけではない。
一番下の「１７」まで、弾薬がきっちり詰め込まれていた。
「１７発。フル装填か」
カシャッ！
小気味いい音を立てて
金属製のスライドはひやりと冷たい。
ジャカッ！
後方に引いて、離せば――これで初弾が銃内の
「武器、ですか？」
それくらいはオズにも伝わったようだ。
「小型のナイフよりは大きいですが……魔王さまにふさわしい装備だとは、とても」
「否。そうでもない」
俺はぞくぞくしていた。よもや、こんな力を手にできるとは！
「ふは、ははははははは！」
「……魔王さま？」
「最高だ、これは！ もっと……もっと他のものも造れるだろう！」
ブブー！
【素材が足りません】
「なに？」
残念ながら、今ので身につけていた装飾品は使い切っていた。
銃を生み出せる金属がない。今はこの
……まあいい。
「ともかく、まずはグロックの試し撃ちだな」
「撃ち？」
オズが驚いている。
確かにこの世界にある、どんな武器とも異質だが……だからこそ俺も確かめてみたい。
本当に弾は出るのか？ 実際の威力は？
けれども俺たちが降り立ったのは、なにもない草原だ。手頃な標的となるものがない。
青空の下、足首に絡まるほどの草が好き放題に伸びているだけ。
「む……」
俺はグロックを構えた。慣れ親しんだように自然とフォームが決まる。
スライドの上部、先端と後部の二カ所に小さな出っ張りがある。
凸型の照星と、凹型の照門――それが
その凹凸どうしが重なるように見て、狙いを付ければいい。
そうやって捉えるのはすべて、遙か向こうの木々だった。
……ダメだ。遠すぎる。ここからだと、どこを見回しても１００～２００ｍはある。
距離が感覚的にわかるのも、スキルＦＰＳのおかげだろう。
グロッグの有効射程は５０ｍ。
ともかく確実に当たる、１０～２０ｍあたりで試してみたい。
俺はいったん構えを解き、手頃な樹木に向かって歩き出した。もちろんいちいち指図せずとも、従魔も後ろについてくる。
そのときだった。
「いよおおおぉし！ 見つけたぞ、きっとアレだぜッ!!」
【冒険者が現れた】
やかましい声が聞こえたかと思うと、オズから
俺たちが向かっていた前方から、木々を裂いて姿を見せたのはヒトだった。
轟！ 風が……無数の枝葉をずたずたに引き千切っていた。
飛び出してきたのは魔法による暴風を纏う、鋼の
その刀身は輝き、風を纏っている。風属性の魔法剣か！
【結界発動】
同時に――草原を囲む形で四方に、輝く光の壁が現れた。
「結界魔法ですか!? ……魔王さま！」
「然り。らしいな」
俺たちを戦闘領域に閉じ込めるためのもの。
森の中から現れたのは、魔法剣の使い手だけではなかった。
「本当にあれが、復活した魔王!? ……見た目は我々と変わらないようですが！」
青いローブを着た中年男が、ぶつぶつとなにかを唱えて片眼鏡を煌めかせる。
こいつが結界を作った魔術師か？ 不快な視線がまじまじと俺を捉えた。
どうやら眼鏡にかけたのは、簡単な遠見の魔法のようだ。
「確かに、あのツノの色は闇よりも深き黒！ 伝承通りならば魔王の固有色ですね！」
「ラッキー！ さっきの魔王復活の知らせってマジモンだったし！」
しゃん！ と手首の鈴を鳴らすのは、露出度の高い格好をした、褐色の肌の若い女だ。
回復や補助魔法を使う
「やったねユーク！ アンタの目ってすごいよ。一人で走り出したときは何事かって思ったけどさあ」
「……ワタシ、言った。鳥チガウ。あんな落ち方しない」
最後に現れたのは、ゆらり……と陽炎のごとく姿を見せた、カタコトの男だった。
耳の長い亜人種――狩りを得意とする森エルフの一人か。
毛皮を纏った真っ白な肌には、独特の入れ墨が施されている。俺のわずかな記憶が確かなら、森を離れて
【
エルフは金属製の大弓に矢をつがえると、またも揺らめき掻き消えた。
狩るために身につけた、気配を断つスキルのようだ。
「現れるなり結界を張るや、勝手にしゃべるわ、姿を消すわ……なんと無礼な！」
オズが従魔らしく前に出た。小さな体でも魔王の俺を守るために。
「よもやこの地に降り立ったばかりで、いきなり冒険者どもと遭遇するとは……！ いえ、さすがです魔王さま。不運さえ御身の試練というわけですね！」
この遭遇は、オズが
まあいい。俺の頬が引きつっていた。
自然と嗤っていたのだ。
「やはり。このような窮地に、さすがです！」
俺と繋がるオズも笑った。
然り。最高のタイミングだ！ ――グロック１８Ｃの試し撃ちにはな。
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