涙する太陽

第9話 新生チーム

　八人いた三年が全員抜け、残った二年の十五人と一年の六人の中から、新たなチームを作ることとなる。

　二年が十五人もいるのだから、特別なことが起こらない限りは、二年だけでチームが編成される。しかしながら今回は、その特別なことが起こった。一名の一年がレギュラーに混じったのだ。ポジションはピッチャーで、名を神早閃と言った。神早は、レギュラー入りが固定となってくると、他の一年よりも自分は特別であると思ったのか、球拾いなどの後片付けをしなくなった。

　九月のある日、いつものように授業が終わり、部活練習が始まったが、一時間もしない内に雨が降り、練習が中止となった。

　俺は、後片付けを颯と終わらせ部室に戻ると、前村と矢久部の二人が着替えているところだった。もう他の者たちの姿は無く、きっと帰宅しているのだろう。俺も二人と同様に着替えを始めた。

「なあ刀也、お前も俺たちと一緒にバッセンへ行かねえ？」

　制服のズボンを履きながら、前村は俺に言った。しかし俺は、聞き慣れない言葉に疑問を投げかける。

「バッセン？」

「ああ。練習が早く終わって暇だから、矢久部と一緒に行こうって話になって。お前も行かねえか？」

「いや俺は……」

　バッセンというのが何だか分からなく、だから止めておく、とはあまりにも恥ずかしいために言えなくて言い淀んでいると、俺が何で躊躇っているのか、そんなこと気にも留めない前村は「何か用事でもあるのか？」と、俺に迫り、逃げることができなくなった俺は、仕方なく同行することになった。