愛縁奇縁

前編 ｢はじまりとおわり｣

　これは単なる回想で、ちっぽけな自己満のために書く、小説よりも奇怪な私の恋の物語。

(注)備忘録のようなものですので、文章やストーリーには期待せずお進み下さい。

　*･.｡*ﾟ･*:.｡❁

　私が通っていた中学校は、受験をして入学した進学校でした。

　そこで私は、人並みに恋をしました。

　彼は学年でも一二を争うほど成績が良く、いつも高飛車な態度で周りに接していたから、私は最初、あまり彼が好きではありませんでした。

　きっかけは美術の授業。

　普段、彼は私の後ろの席でした。

　近くの席の生徒4人とグループを組んで制作する課題に取り組む時、彼は私の隣になりました。

｢お前、すごい可愛いって訳じゃないけどブスじゃないよな｣

　唐突なディスり。

　呆気に取られていると、彼はこう続けます。

｢あと、よく歌ってるやろ。お前歌上手いよな。俺めっちゃ好きやわ｣

　私はこの頃から、歌をよく歌うようになりました。

　今ではいろんな人が私の歌を好きだと褒めてくれますが、それまで誰にも聞いてもらえなかった｢声｣を、初めて聞いて、好きだと言ってくれたのは、彼だったのです。

　それから彼は、私にとってかけがえのない存在になりました。

　彼の隣に立つのに相応しい私になれるよう、たくさん勉強しました。

　私の通っていた学校は中高一貫校で、高校には｢αクラス｣という制度がありました。学年の成績上位45名が選抜される、優秀なクラス。

　彼がそこに選抜されることは目に見えていて、私は彼と同じクラスになりたいがために、学年250人中160位だった成績を25位まで押し上げました。

　高飛車だと思っていた彼は、予想外に芸人気質で、ツッコミ上手だった。話していて、楽しかった。

　彼は吹奏楽部でパーカッションを担当していたから、私は定期演奏会に毎回通いました。座る席はいつも、舞台向かって左側。

　バレンタインにチョコも渡しました。

　渡したと言うか、朝早くに机の中に入れて。名前なんて書いてなかったのに、彼はホワイトデーにキャンディーをくれたんです。

　中学2年の時、告白。

　女友達に彼から物理のノートを借りてきてもらって、次の授業で使うページにメモを挟んで。

｢授業中にごめんなさい。ずっと前から好きでした。

　お返事は聞きたくないのでしないでください｣

　その時の私は、自分の言葉ひとつ伝えられない臆病者で。だから、知らない誰かの言葉を借りました。

　授業が始まって、先生が板書を始めて。ノートを開いたあいつが、頭を抱えて机に突っ伏したのが見えました。

　くすくすと、どこからか漏れる笑い声。

　真っ赤になった顔を見られたくなくて、私は必死に寝たふりをしていました。

　放課後、彼は私を呼び出しました。

　不思議です。名前なんか書いてなかったのに、彼はまた、私だと気づいてくれた。

　それが、すごく嬉しかった。

　その日私は、彼の呼び出しを無視して逃げるように家に帰りました。だって、そんなの、聞けるわけがない。怖くて震えて、それでも伝えたかったことを伝えられて、私にはそれだけで十分でした。

　次の日、いつも通りに授業が終わり、放課を迎えました。

　ほっと息をついて掃除に向かった私の腕を、女友達が強引に掴んで教室の隅へ連れていきます。

　何がなんだかわからずされるがままになっていると、そこに彼がいました。

　ぐるだったのか、と恨めしく思いました。

｢座れ｣

　私は渋々その場に座りました。

｢お前、俺のこと好きなんか｣

　私は無言で頷きました。

｢ごめん、俺こういうの初めてやから、どうしていいかわからんのやけど……｣

｢俺の、彼女になる？｣

　私はどうしていいか分からず黙って俯きました。顔から火が出るって、こういうことを言うんだ。そんなことを考えながら、この火照りが悟られていないことを祈るばかりでした。

｢付き合って俺のせいで成績下がったとか言われたら嫌やから、期末テストでクラス4位以内になったら付き合っちゃお｣

　耳を疑いました。

　後に女友達は、このときのことを｢何様やごるぁ！？って殴り飛ばしに行こうかと思った♡｣と語ります。

　私も同じで、何様だと思うと同時に、舐められたものだと悔しくなりました。

　やってやろうじゃないか。

　私はまた、黙って頷きました。