悪夢の少女

第7話 ナイトメアの少女

「私の名はドゥルーチェ・アフェット。代々ナイトメアの力を持つ一族からこの王城へやって来たのです。この王国の勝利の為にこの力を…使うのです…。」

彼女の言葉はどこか途中で詰まったように聞こえた。何かに怯えているのだろうか。俺は憶測に走った。

「我がグランディオソ王国は、現在隣国のフォルツァ帝国による攻撃により、劣勢である！この危機を脱す為、このナイトメアの力を持つ者を連れて来た。」

横でヒソヒソ話す声が聞こえた。『俺、聞いた事あるぞ。隣町の僅かに残る一族に代々続く力が有るって。』この王国にそんな一族が続いていたのか…。ん？ナイトメアの力。俺は記憶の糸を丁寧に紡ぎ出してゆく。父さん…？すると急に頭痛がした。頭を抱え、そのまま前を見やる。彼女が視界に入る。この違和感が強さを増す。すると、彼女は新兵たちの隊列に目を泳がせている。何だ、これはっ…？

整列が解かれると、後ろから声を掛けられた。ここに来る行進の最中に話すようになったアルコだ。2人で話しながら宿舎へと解散していると、アチェルさんに会った。

「アチェルさん、どうしてここに？」

「おお、アタッカ！元気にしてたか！俺は新兵の教官としてここに来たんだ。よろしくな！…っと、横にいるのは？」

アルコはアチェルさんに敬礼を向けた。

「自分はアルコ・ピアーノです！」

流石、アルコはしっかりしている。

「おっと、そんな堅っ苦しいのはよしてくれ〜。はっはっ。何か性に合わなくてな、じゃ！またな〜」

背中を見送りながらアルコが言った。

「アチェルさんっていい人だな〜。頼り甲斐のある方だね。」

そしてまた宿舎へと歩き出した。

しかし、さっきの頭痛…違和感は一体なんだったのだろうか。そしてナイトメアの力については何か知っていた気もするのだが…