第56話 さよならサクラ
俺とサクラが意識潜入で話している間に、セレーネは水晶玉で魔法適性のチェックをしていた。
緑色の大きな光が、水晶玉に浮かんでいる。
風属性の魔法適性が大だ。
セレーネは、【風の精霊の加護】持ちだからな。
「ヒロトもやってみなよ~」
俺に水晶玉が渡された。
水晶玉に意識を集中する。
やった!
光だ!
大き目の光の玉が、2つも輝いている!
黄色とピンクの光だ!
ん!? 黄色とピンク?
これ何属性なんだ?
サクラとセレーネも、マジマジと水晶玉を見ている。
「ヒロトさん、光り輝きましたが色が……」
「なんだろうね~。マスタードと桃?」
セレーネ! そんな訳ないだろう!
マスタード属性の魔法とか、桃属性の魔法とか、聞いた事ないぞ!
ジュリさんは、必死に説明書を読んでいる。
「他の色は……、紫色なら、雷魔法。水色なら、氷魔法。グレーは、召喚魔法。……と書いてあるけれど、黄色とピンクは、説明書に書いてないわね…」
ジュリさんは、違う水晶玉を持って来た。
俺は違う水晶玉でも試して見たが、結果は同じだった。
水晶玉の故障ではない。
ジュリさんは、非常に大雑把なフォローをして来た。
「まあ、何か魔法が使えるって事で、良かったわね! 王都の第2ギルドが研究機関だから、報告しておくわね」
そんなので、良いんですか……。
黄色……、カレー属性……。
カレー属性魔法、ナン・バレット!
カレー属性魔法、カツカレー・ウォール!
ないな……。
気にするは、やめよう。
ジュリさんは、話を進めようとした。
「それで、サクラちゃんのジョブは、神官で良い?」
俺とサクラは、顔を見合わせた。
サクラは下を向いてしまったので、俺が対応する事にした。
「サクラは、ちょっと……、その……。最近、魔法に自信を失くしているんですよ。【スリープ】の効きが悪くてですね。試しに【ヒール】を習ってみてから、ジョブを決めても良いですか?」
俺は、無理矢理な言い訳をした。
悪魔のサクラが、聖なる光魔法を使えるとは思えない。
だけど、物は試しだ。
回復魔法【ヒール】を習ってみて、いけそうなら儲けモノだ。
「良いわよ。じゃあ、今のうちに神殿に行って来たら? 神官に教わってみてね。セレーネちゃんの風属性魔法は、教えてくれる先生を探しておくわね」
「お願いします」
その後、俺たちは細々とした用事を済ませて神殿に向かった。
神殿は街の南側にある。
神殿と言うよりは、教会くらいの大きさで、木造りの質素な建物だ。
神殿に入ると神官が、迎えてくれた。
年配の優しそうな人だ。
「良くいらっしゃいました。本日は、どのようなご用ですか?」
「【ヒール】を教わりに、冒険者ギルドから来ました」
「なるほど。でしたら、まず神様に祈りを捧げましょう」
俺たち3人は、神殿の中央に祀られている神像の前に進んだ。
膝をつき両手を組んで、目を閉じる。
神官が
「おお、偉大なる神々よ。我らに愛と勇気と英知を与えられた事に、感謝いたします。我らの祈りと感謝を、どうぞお受け取り下さい」
神官の祈りが終わると、俺は違う空間にいた。
「どこだ、ここ?」
周りには白い霧のような、雲のようなフワフワした物が立ち込めている。
どこからか、声が聞こえる。
いや、声と言うよりも、頭に直接響く感じだ。
サクラの【意識潜入】みたいだ。
(ありがとう。私の子供を連れて来てくれて)
(子供? 何の事だ?)
目の前に、サクラともう一人女性が現れた。
優しそうな品のある中年の女性だ。
ギリシア神話に出て来そうな白い服を着ている。
サクラはいつもの女子高生制服姿で、宙に浮いている。
だが、いつもはグレーの背中の羽が、今は真っ白だ。
(私は、アプロディタ。人間は、私を神と呼びます)
俺は事情がのみ込めず、サクラとアプロディタの顔をキョロキョロと見た。
アプロディタが、話しを続ける。
(この子は、私の子供です)
アプロディタは、サクラの頭を優しく撫でた。
サクラは、嬉しそうに甘えた顔をしている。
(あの……。サクラは、悪魔だと思うのですが……)
(この子は赤ん坊の時に、天界から落ちたのです。長らく行方不明でした)
(すると……。サクラは天界から地獄まで落ちて、地獄で悪魔として育ったと?)
(そのようです。神殿に連れて来てくれたので、私の目にとまりました。ありがとう)
(それは、良かったです)
なるほどな。
どうりでサクラは、悪魔っぽくないハズだ。
悪魔として仕事をしても、うまく行くはずがない。
(するとサクラは、アプロディタ様の子供だから……神なのですか?)
(いえ。神ではなく、天使です)
天使か!
スキル【飛行】が出来て、光魔法の適性が大きい。
なるほど、納得だ。
続けて、アプロディタは、俺に重大な事を告げた。
(お礼代わりに、一つ教えてあげます。あなたは、呪われていますよ)
呪い?
突然の指摘に、俺は戸惑った。
(でも、ステータスには【呪い】と表示されて、いなかったですよ?)
(ステータスに、全ての事象が、表される訳ではありません)
(誰の呪いですか?)
(それは、わかりません。でも、強烈な呪いですよ)
俺は、アプロディタからの呪い宣告に考え込んでしまった。
そうだな。
言われてみれば、レベルがまったく上がらないとか……おかしいもんな。
それが呪いの影響なら納得出来る。
でも、誰の呪いなんだ?
強烈な呪い?
心当たりがないぞ……。
俺が考え込んでいると、アプロディタが一方的に告げて来た。
(この子は、天界に連れて帰ります)
(えっ!?)
連れて帰る?
サクラをか?
親子なんだし、サクラは天使だからか?
アプロディタが言う事は、当然の事なのかもしれない。
でも、俺は居ても立っても居られない気持ちになった。
サクラが、いなくなる?
そんな事は、想像もしなかった。
サクラが俺に微笑む。
(ヒロトさん、ありがとう。ちょっと、行ってきます)
(待って! サクラ! 待ってよ!)
周りの白い霧、雲のような物が急速に動いて行く。
アプロディタの体が薄くなり、消えた。
サクラの体も薄くなっていく。
サクラの気配が遠ざかって行くのがわかる。
サクラとの付き合いは短い。
だが、期間が問題じゃない。
俺たちは、お互い人に話せない事を、話し合った仲じゃないか。
俺は、地獄帰りで転生者だ。
その事は、サクラしか知らない。
サクラがダメ悪魔だった事を、俺に話してくれた時、嬉しい気がした。
まさか、別れが来るなんて思っていなかった。
俺は【神速】でサクラを追いかけようとした。
だが、出来なかった。
今いるのは、現実世界じゃないみたいだ。
動く事が出来ない。
サクラの姿が消えた。
サクラの声が、俺の意識に語り掛けて来た。
(ふふ。わたし、サクラって名前が気に入ってますよ)
俺は、サクラと過ごした日々を思い出していた。
サクラの笑顔、大暴れした時のヤンチャな雄叫び、膝枕した時に覗き込んで来た時の顔……。
俺は、いつの間にか泣いていた。
泣いて、サクラに懇願していた。
(ずっと、一緒に居ようよ! 一緒に居てくれよ!)
(ふふ。ありがとうございます)
サクラの最後の言葉が、頭の中に響いた。
目を開けると、木の床が見えた。
床は、俺の涙で濡れていた。
左を見ると、セレーネがいた。
右を見ると、そこにいるはずのサクラが、いなかった。
そこには、サクラのマジックバッグと冒険者カードだけが、残されていた。
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