ウェスバリア戦記～俺、平民だけど、軍師になるわ。～

第115話 会戦準備 6

「なんだ？顔を見合わせて。」

ラーケン大佐の言葉に、マイトランドは我に返ると尋ねる。

「先ほどは失礼いたしました。階級章が見えませんでしたので。自分は、その、大佐の息子を知っていまして・・・。」

「うん？我が家は娘なら３人いるが、息子はおらんぞ。」

　ラーケン大佐は大笑いすると、二人の企みを一蹴し、ドワイトとマイトランドはを顔を見合わせることになった。

「大佐、失礼ですが、アーシュライト・フォン・ラーケンは親族ではありませんか？」

　再びマイトランドが尋ねると、ラーケン大佐は、その屈強な腕を組み考え込む。

「おぉ、アーシュライトと言えば、本家筋の小僧かな？良くは知らんがどうした？」

　思いついたように答えるラーケン大佐に、マイトランドはアーシュライトとの関係を話し、今回の攻勢計画に関する質問をした。

「大佐、今回の攻勢計画はどの様にお考えですか？」

「攻勢計画をどの様にと言われても、俺はただ命令に従い武功を立てるだけだ。」

「では、この騎兵師団の装備についてお聞かせください。いつ変更が加えられたのですか？」

「知らん！でも装備変更時期は、今回の作戦からであった様に感じるな。」

「何の為の装備でしょうか？銃を意識しての装備ではありませんか？」

　マイトランドの度重なる質問に、ラーケン大佐は頭を悩ませていると、マイトランドとドワイトの後ろから、別の男がその質問に答えた。

「銃撃の被害を少しでも抑える為だ。」

　マイトランドがその声に反応し、後ろを振り返ると、そこには中佐の階級章を付けた、若い180前後の短髪の金髪碧眼の男が立っていた。その男は笑うと、マイトランドに握手の手を伸ばす。

「私は、第11騎兵師団司令部、マナドゥ中佐だ。職責は司令部次席参謀。先程、約束なしに師団長に面会を求める下士官と兵は、君たちの事だろう？」

　マイトランドは深くお辞儀をすると、マナドゥ中佐の握手の手を取り答えた。

「ラッセル二等兵です。第72魔導砲兵旅団、キスリング支隊に所属しております。第11騎兵師団のお力をお借りしたく参りました。」

「師団長に会わせるわけにはいかんが、私で良ければ話だけでも聞こうか。」

　マナドゥ中佐はマイトランドの手を放すと、師団司令部天幕横の幕僚天幕へと２人を案内した。

　天幕に入ると、マナドゥ中佐はドカリと椅子に腰をおろし、その場に立つマイトランドの話に耳を傾けた。

「さて。話を聞こうか。」

「はい。特務隊であるキスリング支隊は前日夜に出撃し、平原南の森の中を闇にまぎれて進軍するつもりです。ですが、敵もバカではありません。森の中に斥候をなり伏兵なりを出すでしょう。ですから我々をご助力いただきたいのです。」

「手助けすることによる、我々への見返りは？」

「カルドナ王国軍の、戦場に配置された罠の位置を提供したく思います。」

「良かろう。助力の内容とは？」

「はい。森内部への斥候の派遣の増加、及び、部隊の運動量を増やし、敵斥候の目を引いてこと、あとは500騎ほど随伴の精鋭騎兵いただければ。」

「うむ。斥候の派遣を増やすこと、運動量を増やすことについては、私の権限でどうにか出来る事だが、別働隊は私の権限の範疇を越えている。見返りが、戦場の罠の位置だけではいかんともしがたいな。」

　これはマイトランドの策であったといった方が正しいだろう。最右翼である第11騎兵師団が戦場南の森林へと斥候を出すのは当然のことである。

　したがって、敵奇襲の恐れと言ってしまえば、斥候の派遣を増やすことなど造作もない。部隊運動については訓練で片付けられるだろう。

　2つの造作もないことと、主部隊の戦力を少しでも削る様な、無理難題を押し付け、無理難題を断れば重要である前項2つだけを残し、罠の場所を開示すれば、両者ともにメリット以外はない。逆に無理難題を承知すれば、トレーナを攻める戦力が増えるだけである。

「では随伴の騎兵については諦めましょう。」

　マイトランドがそう言うと、マナドゥ中佐は考え込む。マイトランドの返答が妙にあっさりしていた為に他らならない。

「待て、随伴の騎兵を500騎つけよう。師団長には急ぎの為に事後報告としておこう。その500騎の使用方法は？」

「はい。トレーナ攻略部隊です。」

　即答したマイトランドの反応に、マナドゥ中佐は驚きのあまり机を叩くと大声を上げた。

「馬鹿か！トレーナ攻略は500や1000では不可能だ！戯言と分かって耳を貸した私が馬鹿であった。」

　常識から考えればマナドゥ中佐の言は正しい。その反応に、にやりと笑うマイトランドを見てマナドゥ中佐は続けた。

「とにかくだ。罠の配置は教えてもらおう。その対価も確約するが、それ以外はダメだ。」

「ええ、斥候と部隊運動の確約ができれば結構です。」

「もう話すこともない。すぐに帰れ。」

「わかりました。では後でポエルという女性兵士をこちらに送ります。罠の配置は彼女から受け取ってください。」

　そう言い捨てると、マイトランドはドワイトを連れ、幕僚天幕を後にした。

　攻勢作戦の発動まで、残り２日の出来事であった。