ステレオタイプ ―どこにもいない、普通の私

１０ バンド

１０－１

　１０　バンド

　ファミレスで玲央君をスカウトした次の日、私は放課後に彼と駅前で待ち合わせをする事になった。

「友野、お前今日の放課後空いてるか？」

「ふぇ？」

　２時間目の開始直前、隣席の彼から唐突に問いかけられたその質問に、思わず阿呆な声が漏れる。

「え、いや、うん、今日は大丈夫だよ。空いてるよ」

　玲央君はそんな挙動不審な私の態度には触れず、じゃあ、放課後ちょっと付き合え、と言う、とても重要な単語を素っ気無く手渡してくれた。

「うん、付き合う！」

　さも告白されたかのようだ。

「じゃあ、４時に駅前で」

「分かった」

　昨日の今日だから、きっとギターとか歌とか、今後についての事なのだろうと、頭では理解しようとしているのに、その言葉を貰った瞬間から、自身の顔や胸や血管が、どんどんと熱くなっていくのを感じていた。

　――違う、多分デートとかじゃない！　期待し過ぎるな私！

　そう自分に言い聞かせても、玲央君に誘って貰えたと言う事実だけで、頬が緩んでしまう。単純な自分にげんなりしそうにもなるが、単純な方が幸せなら、私は単純でいい。

　こんなに楽しい気分で数学の授業を受ける日が来ようとは、誰が想像出来ただろう。

　そして放課後。

　駅前で待ち合わせしなくても、学校から一緒に向かえばいいのにな、って言うかそれがいいのにな、と言う私の淡い期待は簡単に裏切られ、放課後になるや否や、玲央君は早々と教室を出て行ってしまった。

　まぁ仕方ないと嘆息し、道子と紗絵に、玲央君と待ち合わせをしている為、今日は一緒に帰れない旨を告げる。

「お？　デート？　あのぼんくらからついにデートのお誘い？」

　と追求してくる道子に、多分違うと思うんだけどね～、とだらしなく答える私からはさぞかし、もっと聞いて下さいと言うオーラが出ていた事だろう。

「それじゃ和葉、今日は頑張んなきゃね～」

「うん、頑張ってくる！」

　ニヤニヤと言葉をかけてくる紗絵に笑顔で手を振り、私は意気揚々と教室を後にした。

　寄り道をせずに真っ直ぐ向かった為、４時の１５分前には駅前に到着した。

　その１０分後に、玲央君が顔を見せる。制服のままだったが、背中にはギターと思しき物を担いでいた。

「よう、待たせたか？」

「ううん、今来た所だよ」

「そっか、じゃあ、行くか」

　――ああ、デートっぽい！

　顔がにやけるのを必死に押さえつつ、玲央君の後を静々とついて行く。

　９月も半ばを過ぎると、日の入りは随分と早く、夕暮れには常に夜の気配が纏うようになっていた。時折吹く風にも冷たい物が混ざるようになり、気の早い冬の足音も時折耳を賑わせる。

「お前、楽器の経験とかはあるのか？」

　目抜き通りを抜け、人通りの少ない裏通りに入った所で尋ねられる。

「小、中学校の頃に、学校の授業でリコーダーと鍵盤ハーモニカをやったくらいかな」

「分かった。全く無いって事だな」

　義務教育の根幹が揺らぐ。

「歌の方は？　やっぱり音楽の授業くらいか？」

「カラオケにはたまに行くけどね」

「その程度か、分かった」

　玲央君は一度もこちらを振り向かずに、前を向いたまま言葉を紡いでいた。

　全くこちらを振り向いて貰えないのも癪なので、歩みを早め、彼の隣に並ぶ事にした。