第三章 鈴木駒子の物語 秘め事
たまらない寂寥感
長谷川太郎が亡くなってから三年後、ナーキッド創設以来の最後の最高幹部、鈴木順五郎が亡くなった。
二人の娘はいまや寵妃となり、妾腹の嫡男が早く亡くなってしまった鈴木家は、財閥である鈴木商会の指導的地位を親戚のものに譲った。
マルスの日本地域の首都トウキョウに、広大な屋敷を構える鈴木家の住人も今は妻の駒子一人、数多くの使用人が忙しく働いているが寂しさは隠せない。
そして順五郎の喪が明けたとき、事件が起こった……
* * * * *
早いもので鈴木順五郎氏がなくなって一年がたった。
男子のいない鈴木家は、鈴木商会の指導的地位を親戚のものに譲って、妻の駒子は名誉会長の座に座っている。
二人の娘はいまや寵妃となり、マルスの日本地域の首都トウキョウに、広大な屋敷を構える鈴木家の住人も今は未亡人の駒子一人。
数多くの使用人が忙しく働いているが寂しさは隠せない、それでも駒子は毅然として喪を過ごしていた。
一周忌を無事に済ませたその日、鈴木邸には久しぶりに二人の娘が帰ってきていた。
夕食も終り久しぶりの家族の団欒となった。
「お母様、無事に終わりましたね」
「そうね、皆さんにお集まり頂き、お父様も御喜びでしょう」
「ミコ様も来られましたね」
「セレスティア・デヴィッドソンさんも、ローズマリー・ロッシチルドさんもね、ヘディ・ハプスブルグ・ロートリンゲンさんも、来ていただいたようですね」
二人の娘、聡子と智子の話を聞きながら、名誉刀自仲間の事を思い出していた。
特に傾きかけたデヴィッドソン財閥を立て直した、セレスティアのエネルギッシュな姿を思っていた。
……私にはセレスティアさんのような事は無理ね、幸い鈴木商会には優秀な後継者が見つかったけど、大変だったでしょうね……
でも少しうらやましいわね、寂しさを忘れられるでしょうから。
「聡子も智子も、いつまでいるの？」
「明後日まで休みを貰っているの、そのあとニライカナイで『百合の会議』の打ち合わせがあるの」
「あれ、お姉さまもニライカナイ、私はスリーシスターズの最上級生を案内して、ニライカナイのスペースコロニー１へ行くのよ」
「メイド任官課程の？」
「そうよ」
「今年は六条晶子さんではなかったの？」
スリーシスターズのメイド任官課程の最上級生は、卒業前の夏季休暇の合間にニライカナイのスペースコロニー１で、他校と合同合宿とすることになっており、その引率責任者として、寵妃が一人つく決まりとなっています。
慣例として卒業生がいれば、その学校の卒業生となっています。
「ミコ様がご一緒されるのよ」
「それで二人なのね、よく決まったわね」
「皆さま、手を挙げたのでくじ引きとなって、私が大当たりを引いたわけ」
「うらやましい、ミコ様とご一緒なんて」
「そうでしょう、私、ミコ様のお側にいると胸がドキドキするのよ♪」
「どきどきだけ？私ならもじもじするわよ」
「あの時の事を嫌でも思い出すものね」
「ミコ様、うますぎますからね」
二人の娘の話は徐々に脱線していきます。
実家という事と、この場に男がいない事で、かなりあからさまな話しとなっています。
駒子も二人の娘のきわどい話、当初は窘(たしな)めていたのですが、徐々に社会風潮がことミコのメイドに対しては、これを認めるようになって、知らず駒子も仕方ないと思うようになっているのです。
ただし部外者に対してミコの話は厳禁、ただ二人の母親、駒子は名誉刀自、部外者ではないのです。
「そういえばお母様、ミコ様は今晩離れにお泊り？」
「離れにご用意してありますよ」
ミコは今晩、この鈴木邸に一晩泊まることになっています、そのため使用人は全員帰宅しています。
「今晩の夜伽は私が当番なの、お姉さまと一緒のつもりなのよ♪」
嬉しそうに智子がいいました。
……ミコ様か……たしかにあの方の前にでれば、どんな女も狂うわね、娘たちの話、仕方ないでしょうね。
寵妃ですか、聡子も智子も幸せそうね、愛してもらえるのですものね……私は……寂しいことね。
ふと、寂寥を感じた駒子でした。
二人の娘は、いそいそと離れに向かうのを見て、駒子はたまらない寂寥感に襲われました。
そして発作的に自殺を図ったのです。
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