偽聖女として追放され婚約破棄された上に投獄された少女は、無慈悲な復讐者になる

第56話 責苦

「離せぇ！何をするつもりだ！」

「大人しくしろい！年貢の納め時だ兄ちゃんよ！」

　俺は何故か、街の住人に拘束されていた。

「獣さん……こ、これは仕方のないことなんです……私だって……」

　クララの差し金らしい。

「これは……どういう事だ……何故だ……！俺を売るつもりか！」

「本当に残念でなりません……こんな事になって……」

　様子がおかしかったのはこういう事だったのか……

「許さんぞ……絶対に許さんぞぉぉぉ……」

　そして俺は引き摺り込まれた。

──洗い場に。

◆◆◆◆◆◆◆◆

「うぁぁぁ！水だけはやめてくれぇ！頼む！うぁぁぁぁ!」

「お湯だっての！我慢しろよっ！」

「あぁぁぁぁぁぁ」

　遠くから獣と誰かの声が聞こえる。

「……仕方ない犠牲だったのです……」

　衣服を改める云々以前に、汚れに汚れていた私達の身を清める事になった。

　今まで全然気にしてなかったけど、私達は相当汚れていたらしい。

　毛玉や獣を見ても、あまりわからなかったし、何故かいつも白い服を着ていたアトラは、

"余は毎日作り直しておったぞ？"

　との事らしい。

　お陰で全く気が付かなかった。

　この街でやたらと絡まれていたのは。

"そりゃ、嬢ちゃんが、あんまりボロボロだったからな。汚れきってたしよ"

　同情されていたらしい。

　牢獄から鉄火場での連続で、そんな事を気にする暇もなかった……自分でも、どうかと思うけど。

　あと、獣に殴り飛ばされた六本腕の男は。

"はぁ？何言ってんだ？あまりに汚ねぇから風呂場に連れてこうとしてたんだぞ？それが助けて助けて叫ぶもんだからな、酷い目にあったぜ"

　……酔っ払って、全然違うように聞こえていたようだ。

　微妙に罪悪感。いや、だとしても見知らぬ女性を……ああ、私10歳くらいにしか見えないか……無理もないな。

　……たしかに全く成長していないけど。

「同盟者よ、集中するのだ、試合はまだ始まったばかり、身を清め、美しく着飾れば、あの朴念仁の獣とて……」

　風呂場にアトラの声が反響する。

　ふと、その体を見る。

　上半身に着ていた薄い服を脱いだだけで、他はいつもと変わらない。

　下半身は巨大蜘蛛だけど、上半身だけならかなり均整の取れた……うん、すごいなぁ。

　つい、自分と見比べてしまう。

「……改めて思ったのですが、私、どう見ても子供ですよね……」

「む？変異に見慣れた我々にとって、肉体なんぞ魂の入れ物に過ぎんわ。見た目など大した問題には、ならぬだろう」

「……その割にはアトラさん、いつも服を作り直してませんか？」

「……身嗜みを整えるのは、自分が自分である名残のようなものだ、自分自身を忘れんようにな」

「……あ、今、誤魔化しましたね？」

「なんのことやらの～、しかし良いのかそんな事を言っていて、今、余を止める者はおらんぞ？」

　何か思いついたのか、ニヤリと笑う。

「何を止めるというのですか？」

「……くっ同盟者よ、あまりその無垢な目で見るな……」

　何かにたじろぐアトラ。

「え、えぇ……？」

　何が悪いのだろう。

「……そ、そうだ同盟者よ、すこし練習が必要な事がまだ残っておったのだ……」

　耳元で囁く。

「何ですか？」

「安心しろ、余が優しく教えてやるからの」

　ツゥーとアトラの指が背をなぞる。

「……何か邪なものを感じますが……」

「何を言うか、これは必要な事。同盟者も獣の前で恥をかきたくないだろう？」

　アトラがそっと私を抱きしめ、上半身が密着し、肌の温度が伝わる。

「な、何をするのですか……？」

「なぁに、予行演習だ……ふひひ、女同士だから恥ずかしくは──ふぎゃっ」

　アトラの頭に何かが降ってきた。

「のんびり、しすぎだ。はやく、しろ、むこうの、"せんたく"は、もうすこしで、おわるぞ！」

「男子禁制だ！何を入ってきている！」

「まごほどの、こむすめあいてに、よくじょうはしないぞ」

「やっぱりそうなんだ……私みたいなちんちくりんだと、ダメなんだ……」

「このボケ老人が……！人が気にしとる事を……！大体、お前の年齢からすれば、誰だって小娘だろうが！」

「む、そういう、つもりでは……いや、たしかに……われと、どうねんだいのものが、いても、こまる。……ともかく、はやくすませろ、こうはんせんは、これからだ」

◇◆◇◆◇◆◇◆

　酷い目にあった。

　むくつけき男共は、嫌がる俺を風呂場に連れ込み、お湯攻めにしたのだ。

「やめろ！やめてくれ！水は嫌なんだ！」

「お湯だっての！」

「水もお湯も変わらん！」

　ひたすらお湯をかけらた後は、鼻につく香りの薬品を体中に塗りたくられ、ゴシゴシされる。

「くっ！なんだこの薬品は……！鼻に刺さるぞ！」

「石鹸だよ！知ってんだろそんくらい！」

「何？"石鹸"だと！？そんな訳があるか！動物の脂と木灰で作ったものが、このような刺さる匂いの訳があるものか！」

「何言ってんだ！オリーブオイルと海藻だよ！そんな大昔のは臭くて使い物になる訳ねぇだろうが！」

　謎の薬品で体中が汚染され、再びお湯攻め。

「おぁぁぁぁ！！」

「大袈裟なんだよっ！大人しくしろ！」

　お湯攻めの後は布でゴシゴシと体をこすられる。

　風呂場での責め苦の後は、熱い炎の前にさらされ、毛を乾かされた。

「やり遂げたぜ……！」

「頑固な汚れだった……！」

　狼藉を働いた者共は額の汗を拭き、勝手に満足していた。

「くっ……何という辱めだ……！毛が……柔らかくなってしまった……！」

「おお、ぶじか？けものよ」

　毛玉が顔を見せる。何故かずぶ濡れだった。

「毛玉……か……無事も何も、だが、もう終わりだろう。クララは……何を思ってこんな拷問を……」

「なにを、おわったきに、なっている？」

「ま、まさか……！？貴様もグルかっ！」

「つぎは、いしょう、だ！つれてゆけ！」

「……な、何をするっ！窮屈な服は着たくないぞ！やめろ、やめろぉぉぉ！！」

　クララは一体何を考えているのだ！

　俺が一体、どんな気にくわない事をしたというのだ！