一日一編

020124【思い出】

　夜遅かったので、開いてるお店は少なかった。仕方なく私たちはファミリーレストランに入ることにした。

「ファミレスなんて久しぶりだな」

　こんなお店で申し訳ないという私の思いとは裏腹に、彼女は目を輝かせていた。

「ドリンクバーとか頼んじゃおうかな」

　どこにいても彼女となら楽しむことが出来た。私たちは学生のように時間を忘れて語り合った。

　店を出ると、空は少し明るく、橙色の空である。通りかがった邸宅の広い庭でホームパーティが催されていた。人で溢れており、関係者ではなかったが、人混みに紛れてみることにした。

　シャンパンやオードブルの波をかき分けていった。荒波を抜ける頃にはすっかりお腹が膨れており、休憩しようと椅子に座った。

　すると、同じように彼女も波をかき分け止まり木を探しているらしかった。私は正面の席に座ることを促し、彼女は座った。

「改めて豪華なパーティだったよね。こんなよそ者も全然気にしないなんて」

　彼女の手にはグラスが二つある。

「つい貰っちゃったから、あなたに一つあげる」

　そう言って私の前にグラスを置いた。

　私はそれを持ち上げ、グラス越しに彼女を見た。不確かな彼女は陽炎のように歪んでいる。

「私たちはこうして出会ったんだよね」

　彼女はそう呟いた。

「この後、しばらくお互いが関係者だとバレないように取り繕って、それが分かったら大笑いして。つい話し込んじゃって、ファミレスに移動したんだよね。そして明るくなるまで夢中で話したんだ」

　いつの間にか辺りは静寂で包まれている。グラスの中の液体を飲み干し、彼女は告げる。

「さようなら。楽しかった」

　彼女の姿はもう無かった。

　私はいつまでも手に持ったグラスを飲み干せずに、彼女の痕跡を探している。