会社員の五日目は続きから
「…う…うぅ……ハッ!」
目が覚めた。
「…うん?…たしか…ダンジョンの中にいたはず…」
周りを見渡す。さっきまでいたはずのダンジョンではない。
「お、目が覚めたかい?」
声が聞こえたので、後ろを振り返ると、焚き火を囲んでおじさん達が切り株や地面に座っている。
「あ、こんにちは…ここは何処ですか?」
「おいおい、大丈夫か?ここは街から少し離れた休憩所だ。あっちの方に歩いて行けば、今日中には街に着くぞ。」
さっきから話してくれているおじさんが、手に持っていた枝で伸びている街道を指す。
「街に行くのはいいが、何か身分証明できるの持ってるか?」
別のおじさんが、聞いてくれる。
「身分…これでどうですか?」
俺はギルド登録証(紙切れ)を見せる。
「何だお前、新人か!てぇことは…川の調査をやってたんか?」
「そうだ!川にダンジョンが出たんだった!」
俺が立ち上がる。
「「何!ダンジョンだと!?」」
おじさん達が立ち上がる。
「何処だ!?」
「この川に出来たんです!」
「…この川…だと?」
「はい!」
おじさん達は顔を見合せる。
「…俺たち、さっきこの川で水を汲んでいたんだが、そんなダンジョンは見当たらなかったぞ?」
「そんな!僕はたしかにダンジョンを見ました!ダンジョンに入って途中で意識が無くなって…気がついたら此処にいたんです。」
「…本当か?」
(…ウソ言ってる顔つきでもなさそうだな…)
「たしかにダンジョンを見ました!」
「…なら、一度見に行くか?」
俺とおじさんの2人(残りのおじさん達はお酒が入っていて面倒とのこと。)で、川に向かう。
川岸に着いたが、あの時見た黒い渦はなく、太陽でキラキラと輝く清流で、特に変化は感じられない。
「そんな…」
「まぁ、夢でも見たか、何かと間違えたんだろ。」
おじさんはそう言って、俺を置いて戻っていく。
何故?…あの時は…黒い渦が発生していた…
間違いない…間違いないが…
今は無い…
…俺が場所を勘違いしているのか?
…たしかに、ここがダンジョンがあった場所なのか、確証は何もない。
…ここで考えても何も分からない。
とりあえず、街へ向かおう。
さっきの休憩所まで戻るが、おじさん達は出発していた。
少し離れたところで、おじさん達が歩いているのが分かる。
俺が向かう方向とは逆だ。
あっちの道も何処かに通じているのだろう。
「とりあえず、ハーベストの皆と合流だな。もしかしたら、ダンジョンについて分かるかも知れない。」
俺は街へと向かって歩いていく。
「お!そうだ。」
俺はまた休憩所へと戻った。
消されるかも分からないが、ここに来たという証拠を残そう。
「もしかしたら、ハーベストの皆と入れ違いになるかも知れない。そして、検証の為にも印をつけておくか。」
切り株と地面に印をつける。
メガネのマークを書いて、マークの上に『0.1ミリ』と書く。マークの下には『川 → 街へ』と書く。
暗号みたいだが、これで分かるだろう。
「良し!」「良し!」
指差し確認をして、間違いがないかチェックする。
うん、大丈夫だ。
俺は確認が終わり次第、また街へと向かって歩いていくのだった。
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