あなたと私、キミと僕。

第279話そして君は替え玉をたのむ

　僕は人気のラーメン店にやってきた。

　学校の帰りによく側を通るのだけど、そのたびに行列を目にしてきた。

　毎日途切れることのない行列。

　そしてダシの香り。

　某グルメサイトの評判もいい。

　こうなると、一度は食べてみたくなる。

　だから今日、はじめてこの店に入る。

「いらっしゃい！」

　威勢のいい店員さんの声が出迎えてくれる。

　僕は席に案内され、入り口で購入した食券を渡した。

　そしてしばらく待つ。

　コップの水で少し口を潤し、麺をすする準備を整える。

「お待たせしました～」

　目の前に置かれるラーメン。

　それは想像していたものとは別次元のものだった。

　とにかくデカい。

　量が多いとは聞いていたけど、麺だけで５玉くらい入ってるんじゃないかな？

　スープも１リットルくらい？

　これで標準なのか……。

「い、いただきます」

　パチっと割り箸を割って、がむしゃらに麺をすする。

　――……

　うまい！

　一口含んだだけで食欲が腹のそこから目覚めるようだった。

　一口、二口とすすっていくうちに、気付けばすり鉢のような器を両手で持ち、スープまで飲み干していた。

「ごちそうさま」

　両手を合わせて僕は店を出る。

「ありがとうございました～」

　と店員さんの声を背中に受け、僕は満足気な表情で家路についた。

　今思うと、このときからラーメンにハマったのかもしれない。

　大学生になった今では、この店でバイトをしながらラーメンの研究をしている。

　ところで同期の君は、女の子なのにこの店の大盛りラーメンを完食するつわものだ。

　話してみるとラーメンの趣味が似ていることがわかり、やがて二人は付き合い出す。

　デートはもちろんラーメン屋。

　特盛の器を空にするたびに、僕は幸せを感じる。