「歴史は理系と違って、何かを生み出すことはできないから、仕事には結びつけにくいのは確かだよ。

実質私も史学者になりたかったけど、大学院の勉強は難しくてね」

正直、大学院がどんな勉強をするか分からないが、頭のいい人間しか入れないとは聞いている。

「将来に悩んでいる時に、お世話になっている教授に『横山は教師に向いているかも』って言われて、教師になった感じかな」

「つまり教師になりたくてなったわけじゃないんですか？」

「そうねぇ、私は友だちが少ないから、人に何かを教えるって怖くて仕方がなかったね」

「…」

しばらく沈黙が続いた。

「…僕は…試すのが怖いんです」

上手く言葉にできる気がしなかった。

「歴史は好きです、でも分かっているんです。

これを突き詰めることなんかできないって。史学者になんかなれないって。

それなら就職に有利な理系に進んで、親や大人たちを安心させようって。

でもそれって自分に嘘をついているようで…」

「どっちでもいいんじゃない？」

横山先生は笑っている。

予想外の答えに僕は真っ白になった。

「どっちがいいかなんて誰にも分からないと思うよ。

羽塚くんの好きなことも尊重すべきだし、そうやって将来のことも考えて選択することも大切だし。

私なんて二十六歳まで大学院で勉強して教師になったから、大学を卒業して就職した人に比べれば、四年も無駄にしているからね。

女で大学院に行って、その時はフリーターみたいな生活だったから親や同級生にはよく心配されたね」

でもそんな言葉を発した先生は、後悔しているようには見えなかった。

「でも皆みたいに大学を卒業して教職に就いた人生を想像しても、それは私じゃないんだよ」

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