倭王 ｗａｏｏ

第11話 倭王 ついに隋も、百済も滅亡へ

西暦六六〇年

そのころの朝鮮半島（ちょうせんはんとう）の情勢（じょうせい）は、激（はげ）しく動きだしていたのである。

　朝鮮半島には、百済（くだら）、高句麗（こうくり）、新羅（しらぎ）の三国があった。日本とも古くから交流があったのは、大国の百済、高句麗である。新羅は、他の二国に押（お）されるかたちの小国（しょうこく）に過ぎなかったのでした。

　当時の倭国（わのくに）、日本は、朝鮮半島の南部地域に、任那（みまな）という拠点を築いており、百済と盛んに交流していたのでした。

　一方、大陸の中国は、隋（ずい）の時代から、百済にちょくちょく攻撃をしかけており、日本はそのたびに朝鮮半島に援軍を送ってこれに対処していたのである。

　そして大陸の中国では、一旦、中国を統一していた隋が世代をおって王室が腐敗（ふはい）してゆき、反乱軍が、皇帝である煬帝（ようだい）を殺し、ついに隋と、その王室を倒して、唐（とう）を建国したのでした。

　そして大陸は唐の時代となっていきます。

　唐の前、中国を統一していた隋では文帝・煬帝（ようだい）の治世（ちせい）時に、四度もの朝鮮半島の大国、高句麗（こおくり）遠征を行いましたが、いずれも失敗して敗北しております。それも、帝国　隋が崩壊していく原因のひとつとなったのでした。

　そこで、それを教訓に、唐（とう）は内政に重点をおき、当初は国力を充実させることだけに努めていました。領土拡大とかを後回しにしていたのです。

そして、国力を充実させた唐は、ついに領土拡大に動き始めていったのである。

　唐は、朝鮮半島において、当初見向きもされなかった小国、新羅（しらぎ）を味方につけて、またしても高句麗（こおくり）遠征を行ったのですが、それでも高句麗（こおくり）が、落ちない、落とせないのを見て、今度は、百済（くだら）を落としにかかったのでした。

しかし唐は、百済をも攻めあぐねる状況が続きます。

　当初、新羅は百済や高句麗に攻められた時に唐に援助を求めています。しかし、この時は、唐は新羅への援軍を断りました。

　唐は、その後、高句麗と百済と対立したため、新羅を支援することにして同盟を結ぶのです。唐は、新羅と連合して、ついには百済を滅亡させたのでした。

　唐と新羅に滅ばされるその時点において、百済の王族は腐敗し、衰退の一途をたどっていたのでした。百済は新羅への侵攻を繰り返しています。

また、朝鮮半島を大｜干（かん）ばつによる飢饉（ききん）が襲った時には、百済の義慈王（ぎじおう）は飢饉対策を怠り、何も対策せず、国民をないがしろにするどころか、毎日のように豪勢な酒宴を繰り返しており、そのうえ、出来損ないともいえる、まともな躾けも教育も受けていない長男、皇太子の扶余隆（ふよ りゅう）、この皇太子のための宮殿を豪奢（ごうしゃ）・壮麗（そうれい）をきわめる姿に改築工事をしているのでした。

　百済の王朝は、新羅との戦争、宮殿の修復など、国民に負担を強いり、国民をないがしろにし省（かえり）みない、腐敗した王朝となっていったのでした。

また、義慈王（ぎじおう）の酒乱を諌（いさ）めた賢人の官職の平仲が、この王に投獄（とうごく）されてしまい獄死しております。

　このような百済（くだら）の退廃していく情勢と、防衛力の低下、人心の離反（りはん）という情報を、素早く唐は入手しておりました。

そして唐は秘密裏に百済への出兵計画を進めたのです。倭の国（わのくに）、日本の遣唐使（けんとうし）を洛陽（らくよう）の都にとどめ、百済への出兵を倭の国に情報が漏れないようにもしておりました。

それでも、この朝鮮半島と大陸中国の情勢は、大化の改新の真最中（まっさいちゅう）の倭国には素早く伝わり、

大和朝廷（やまとちょうてい）は、

「次には、自分達が唐にやられる！」

と、警戒感を高めました。

　唐が、倭国（日本）から遠い高句麗（こうくり）ではなく、伝統的に倭国と交流のある百済（くだら）を攻撃したことで、朝廷内に衝撃が走ったのでした。

百済に付くのか？

唐に付くのか？

が議論され、時間なく選択を迫られることとになったのです。

　その当時、百済の王子である余豊璋（よほうしょう）は、人質的な扱いではなく国賓（こくひん）としてのような扱いで、百済の人質として日本に三十年ちかく滞在していたのです。

ついに百済は唐と新羅の連合により滅亡させられたのです。しかし、幸いなことに百済は分権的な国家体制で、王家など無くなっても、鬼室福信（きしつふくしん）などの百済の臣（おみ）は、ほぼ無傷で健在だったのです。

　彼らは互いに協力して唐との戦争を継続し、制圧されずにいたのです。

大将である、しょうもない王室が倒されてしまっただけで、百済の領土は残り、有能な家臣も生き延びて残っていたのです。

　そして唐の当初からの目的は高句麗討伐であり、百済討伐ではなかった。

唐軍の主力は百済のダメ王朝を潰した後、高句麗へ向かおうとすると、鬼室福信らが百済の復興運動を開始し、唐軍は高句麗への侵攻を妨害されたのでした。

唐軍の本体は高句麗に向かっていたため、連合国である新羅軍が百済の残党の討伐（とうばつ）へ動いたのですが、百済は、鬼室福信や僧侶の道深（どうちん）、黒歯常之（こくしじょうし）など優秀なリーダー格の人物が残っておりました。そのうえ、強固な要塞である周留城（するじょう）などは無事であり健在であったために、充分に戦えたのです。

　それでも、百済の復興運動を開始した鬼室福信たちは、戦力不足、士気に足りないものを皆は感じていました。

　そこで、百済の将軍たちは倭国に対し、人質として倭国に滞在している百済の王子・余豊璋の返還と百済復興の援軍を要請してきたのです。

　余豊璋王子の返還の要請というのは、百済の義慈王（ぎじおう）が家族とともに唐の首都の長安に送られ、拘束され、その後病死したため、百済の王家の後継者がいなかったからでした。

実は後継者の一人の百済王子、太子のあのバカ息子の扶余隆（ふよ りゅう）は、唐に投獄されたのちに、唐に仕官してしまったのである。

　百済の重鎮であった鬼室福信は、軍を率（ひき）いて、百済再興のために戦い続けていました。

そこでて、鬼室福信は、

「戦いの旗印（はたじるし）として百済の王子、余豊璋（よほうしょう）様を百済に連れて来て欲しい」

と、その旨の依頼を再三、倭国（わこく）、日本側にしてきたのである。

　斉明天皇（さいめいてんのう）と、中大兄皇子（なかのおうえのみこ）は、ついに、百済に援軍を送ることを決意し、自ら朝鮮半島に向かうのであった。この時、弟、大海人皇子は、朝鮮、百済の状勢と、中国、唐の国力から判断して、この派兵に反対していたと云われます。

　倭国の斉明天皇のもと、大和朝廷は、大国、中国の唐に屈さず、長年交流のある百済の救済をするとして、朝鮮出兵を決意したのでした。

　唐と新羅の連合軍との戦いの前に、鬼室福信の依頼を聞き入れ、王子、余豊璋を百済に護送したのである。護送での軍備装備であるため、とても、唐と新羅の連合軍に太刀打ちは出来ないものであった。軍としての本格的な戦をすることではなかった。

　余豊璋を百済に護送したのち、百済復興を支援する目的で、女帝であるにもかかわらず斉明天皇が自ら軍を率いて、先頭に立ち、飛鳥の宮を離れるという異例の出陣（しゅつじん）が敢行（かんこう）されることになったのでした。

　これにより唐と新羅を敵に回すことが大和朝廷、倭国軍としてはっきりと決定され、実行されることとなったのです。

西暦六六一年

倭国軍は難波津より、最前線基地である九州の筑紫へ全軍が向かったのである。

大和朝廷は、大将に蝦夷討伐（えみしとうばつ）の東北遠征と同じく船団を組ませた。

　阿倍比羅夫（あべのひらふ）そして、安曇比羅夫（あずみのひらふ）の二人をたてて、百済救援のための海軍を大船団で送り出すのである。

　九州北の前線基地へ出陣する際には、額田王（ぬかたのおおきみ）によって斉明天皇の代理として兵士たち、大和朝廷軍にむけて詩が詠まれた。

熟田津（にぎたつ）に　船乗りせむと　月待てば　潮もかなひぬ　今は漕ぎ出でな

というものでした。

さあ行こう！という激励（げきれい）の詩であったようです。

　しかし、斉明天皇（さいめいてんのう）が出兵の疲れからか、百済出兵の前線基地が置かれていた九州の筑紫（福岡県）の朝倉宮で急死されたのでした。

倭国軍の船出は悲壮感（ひそうかん）でいっぱいだったのです。

いきなり総大将が死んだ倭国軍。

士気は下がり、やる気もなくなったようです。

兵士たちは混乱しておりました。

宮の周辺の村で、略奪まがいに遊び歩いたり、館で宴会三昧の日々を送ります。

ナゲヤリ⁉

そのうえ、余豊璋（よほうしょう　後の百済王　豊璋王）が百済への土産に天皇を暗殺したのではないか？

などの流言、噓言がまかり通りました。

噓の噂（うわさ）が蔓延（まんえん）したのです。

　中大兄皇子（なかのおおえのみこ）は、出撃を急がねばならないと感じておりました。日々、倭軍の士気と風紀は下がるばかりです。

　中大兄皇子は、兵たちが宴会をし、略奪や非業な行いをしているところに駆けつけ、その、中心となっていた人物を切りつけ死刑にします。

　次々と、自分や、友人、親戚の部下たちを殺していったのでした。

　皆の前で、惨（むご）い殺人を繰り返しました。

　見せしめです！

　中大兄皇子からの処罰。

　これには、倭軍の兵士たちも、肝（きも）を冷やしました。身体の一部を少しずつ、切り落とすとか、刺していくとか、残酷、惨いのです。

　そして逆らう者は一切いなくなりました。

　出撃に文句など言う者もいなくなりました。というよりは、早く出陣をして、この大将に味方ではなく、敵を殺して欲しいと願ったのです。

　百済復興救援隊の任にあるものは、この状況では味方がどんどん、中大兄皇子に惨殺（ざんさつ）されていってしまう、次は自分ではないか？と、怯（おび）えておりました。

「早く、出陣して、戦場に向かいたい！」

と思うようになっておりました。

　斉明天皇（さいめいてんのう）亡き後、まずは、中大兄皇子（なかのおおえのみこ）はこのようにして早急に兵たちの混乱を取りまとめます。

　西暦六六一年

斉明天皇は崩御されますが、長男である中大兄皇子（後の天智天皇）は天皇に即位することなく皇太子のまま称制（しょうせい）としました。中大兄皇子は、実に二十年以上も皇太子のまま執政（しっせい）を行っていたのです。

なぜ即位するのをそれほど先延ばしにしたのかは、色々な説があります。

暗殺を恐れていたのではないか？

乙巳（いっし）の変において蘇我入鹿（そがのいるか）を暗殺し、蘇我氏を滅ぼした中大兄皇子、親戚であれ、肉親であれ、殺害してきた人でしたので、殺してやりたいと思う輩（やから）は周（まわ）りに数多くいました。中大兄皇子の周りには敵が多くいたのは間違いないはないのです。

　天皇を頂点とする政治改革を進めていた中大兄皇子にとって、自身が天皇となり暗殺されたりした場合、大和朝廷、日本の国の体制がまた、元に戻ってしまう。せっかくの改革が何にもならなくなってしまうのでは？

と考えていたのではないかとも云われております。

　倭国の大和朝廷、中大兄皇子は、余豊璋（よほうしょう　百済王子）を百済に返還、護送するため、五千の兵と共に余豊璋を百済に送り出しています。

護送船団の指揮官は安曇比羅夫（あずみのひらふ）将軍。

そして、中大兄皇子、弟の大海人皇子（おおあまのおうじ）も、朝廷軍の士気を高めるために同行します。

この時、朝廷軍の隊員だけでなく、同行する百済の皆も思っております。

敵より恐ろしい味方！

　中大兄皇子、弟の大海人皇子も、蝦夷（えみし）成敗の東北遠征の時と同じ、単騎の帆船での参戦でしたが、帆船は、マストの帆を、銅板でパッチワークのような張り合わせをして防御力を強化してありました。また、船の先端に金属の刃が何本も取り付けられていたりと、補強と改造が施され、進化しておりました。

　余豊璋を護衛する、そして百済救済の先遣隊として、船舶百七十余隻。

現在では、最も近い外国、朝鮮半島である。

羽田や成田から飛行機で、また、博多など九州からは船で、あっという間についてしまうが、当時は、数十日をかけて海を渡らなければならなかった。

　護送船団を多数の大和の戦艦で組んだが、余豊璋（よほうしょう）の乗船した船では、毎日のように宴会が催されていたのである。

連夜のどんちゃん騒ぎをしているのである。安曇（あずみ）将軍は、これをとがめようとも思ったが、中大兄皇子（なかのおおえのみこ）が、

「帰国の祝いの宴（うたげ）であろう」

と、放っておかせたのでした。

　百済（くだら）の重鎮（じゅうちん）、鬼室福信（きしつふくしん）との王子引き渡しの約束の場所は、朝鮮半島の大河、錦江の河口にある百済復興運動の拠点となっている周留城（するじょう）の近く、森の中の小さなお社（やしろ）であった。

海を渡り、やっと、朝鮮半島の大河、錦江の河口が遠くに見えてきた。

岸が見えてきたので大和の朝廷軍の皆は、喜びあった。

目的の半分が達成されたこと、ここまで無事であったこと、後は帰国するのみとの喜びで船中が、沸（わ）いていた。兵士達は戦う前から勝った気になっていた。

安曇、中大兄皇子が乗った船と、百済王子の余豊璋の乗船した船以外は･･････

　中大兄皇子も安曇も、そして百済軍にいたっても、

「これからが唐、新羅軍の待ち伏せによる戦闘が開始するかもしれない！」

という緊張感と、その用心と備えのために岸辺をくまなく睨みつけていたのである。

　余豊璋と百済軍は、４艘の小舟に分かれて乗船した。

　そして、中大兄皇子、大海人皇子（おおあまのおうじ）、安曇比羅夫（あずみのひらふ）は、それぞれ３艘の小船に分かれて乗船し、７艘の小舟は岩だらけの磯、岸を目指した。

そして、ついに彼らは上陸を果たすのである。

（そこを襲われればひとたまりもない）と、皆が警戒していた。

　上陸したと同時に、中大兄皇子は、全ての船を密集させて、縄で繋がせた。

　そして、あろうことか、中大兄皇子は、百済の兵士たちがすべて上陸したところを、次から次へと剣と槍で刺し殺していったのである。

　百済の兵士も、みんな突然のことであり、足場の悪い岩場の磯である。動けない。そんな中、中大兄皇子（なかのおおえのみこ）は、舞うように、岩から岩へ飛び移りながら、百済の兵士たちを刺し殺していくのである。

　唖然とする安曇比羅夫（あずみのひらふ）と大海人皇子（おおあまのおうじ）。その後ろに震えながら余豊璋王子が隠れる。

　中大兄皇子は、百済兵の死体を、倭国の兵士に、それぞれの船に積ませた。そして、倭軍の２，３名の兵士を船番として磯に遺すことにして、中大兄皇子は彼らに言った。

「もし、新羅の兵が襲ってきて、この状況を聞かれたなら、唐の兵士にやられた！と、言え。そして、唐の兵士がきたならば、新羅の兵にやられた、と申せ。そして、まもなく、我々の大将たちはここに戻ってくるであろう、と申しておけ。そうすれば、お前たちは助かる。」

倭軍の兵士たちは、震えながら頷いたのである。

　自分達の安全を気遣ってくれたのは、大変うれしく、頼もしい大将なのだけれど、そのために、それ以上の人間を殺してしまうとは、なんとも恐ろしい人だと思った。　

そして、兵士たちは、

「皇子が戻られた時の合言葉は？」

中大兄皇子は少し考えた。よこから大海人皇子が即座に、答えた。

「ハトの鳴きまねを私がしよう。」

兵士は、頷き、つづいて

「もし、敵が近くに潜んでおります場合は、私がこの、剣を空高く投げまする。」

と言ったのだ。

中大兄皇子と皆が頷（うなづ）いた。

　中大兄皇子は余豊璋と自分のお供を連れて、安曇将軍とともに磯の岩場を登り、森の中へと進んだのであった。そして、直ぐに敵に襲われたのである。

　襲ってきたのは、新羅の兵ではなかった。この河口沿いの森にすむ海賊、山賊のような者達であった。

なんとも、運の悪い連中である･･････

　中大兄皇子にとっては、腕ならし、立ち向かい殺しまくるのは喜びでしかなかった。

　中大兄皇子たちは周りを囲まれが、蹴散らそうとする自身の護衛の兵をおさえて、後ろにひかせた。そして自分自身で、相手に素手で立ち向かったのである。最初、中大兄皇子は、武器は持っていない。

　襲い掛かる賊の持つ武器を奪いながら、その武器で、相手を殺していく。

　中大兄皇子は、強いのである。殺戮（さつりく）を楽しんでいるのが良くわかる。

「おい、おい、おまえの剣は手入れが悪いぞ」

「切れ味が悪いのに切られると、痛いのがナガ～ク続くぞ」

とか、相手に呟いているのである。そして、ダンダン顔がニヤケてきている。

中大兄皇子（なかのおおえのみこ）は返り血を浴び、恍惚の表情にかわっている。

敵を殺すごとに何かを呟き始めているようだ。

人を生かしてこそ人の道･･････

人で無いものは生かさぬ･･････

生きとし生けるもの、等しく成仏せい！

など。

敵に囲まれ、それを何人も倒した時などは、力強く

「遠離一切顛倒夢想（おんりいっさいてんどうむそう）！究竟涅槃（くきょうねはん）！」

と唱える。

　恐怖に駆（か）られて、殺されていなかった賊の二人は走り逃げ去ろうとした。そこで、中大兄皇子は、部下に、顎（あご）で弓で殺すように指図をしたのですが、部下の弓矢は外れてしまいました。

「全く、しょうがねーな･･････」

と呟（つぶや）いて、部下から弓を取り上げ、自身で弓を射た。

見事に矢は賊を背中から貫（つらぬ）き、倒した。

そして、もう一人に向かっては、部下の持っていた槍を奪い、遠投したのである。これも、見事に逃げる賊を後ろから貫き倒してしまった。

全員が、瞬（まばた）きもできず目を見張る。

「ふん！」

と、中大兄皇子は鼻で笑って、先に進むよう、皆の歩みを促したのでした。

　そのころ、人質受け渡しの約束の場所、森の中の小さなお社（やしろ）では百済（くだら）の鬼室福信（きしつふくしん）が、王子の帰還を迎える兵士たちを森の中の小さなお社に派遣していた。

　お社に数十人の兵士が集り固まって、休憩を取りながら、王子たちの登場を待っていた。

　そこを何者かに襲撃され、皆殺しにあってしまった。

　薄暗い森に、ポツンと建てられた小さなお社である。

　太陽の光が、数本の束になって、スポットライトのようにお社に射している。

　周りには、短剣が突き刺さって倒れ、絶命している者。

　何処を切られ、刺されたかは分からないが、殺され絶命し倒れている者、座り込んでいる者。

　王子受け渡しの約束の場所、森の中の小さなお社の数十メートル前で、中大兄皇子達は、立ち止まった。

「何ということを･･････」

余豊璋（よほうしょう）は嘆（なげ）いた。片手の手平を自身の口に当て、涙ぐんでいた。

自分を迎えに来てくれた兵士たちであろう、と静かに合唱した。

「誰が･･････」

安曇（あずみ）も、うめいた。

屍（しかばね）から推測するに、中大兄皇子（なかのおおえのみこ）と同じくらい冷淡に、淡々と殺していったのであろう。

中大兄皇子（なかのおおえのみこ）は、

「しっ！」

と、皆に静かにするよう、そして身を屈めるよう促し、森のお社（おやしろ）の近く一点を凝視した。

敵の冷淡な殺気を感じたのである。