籠目(かごめ)との対抗戦


 滅亡寸前のヴァンパイア族にとって、ルシファーに忠誠を尽くすこと、それが活力を生み出している。

 初めて上位の相手に出会い、忠誠を尽くすことが恥ずべきことでないと理解できたからだ。


 八月二十三日……

 惑星ヴィーンゴールヴの学校は、寒冷地ゆえに夏休みは早めに終わる、代わりに冬休みが長いのである。

 二十日にダチア高等女学院は始業式を終え、この日あるイベントを迎えた。


 隣の籠目(かごめ)高等女学校との対抗戦があるのだ……

 この二つの女学校の生徒たち、体力においては女学生とは思えない。

 互いにライバル意識むき出しで、毎年怪我人続出なのである。


 そして競技は……『綱引き』と『騎馬戦』と『棒倒し』と『棒拾い』……

 『綱引き』は高女課程の低学年、つまり一回生から三回生まで、各学年単位で行う。

 『騎馬戦』は高女課程の高学年の四回生と五回生が、これまた学年単位。

 そして『棒倒し』からが、女専課程の六回生と七回生、最後の『棒拾い』が八回生……

 

 この時ばかりは、お淑やかなどと言う言葉は、消えてしまう。


 ポイントは極めて単純で、『綱引き』は一点、『騎馬戦』は二点、『棒倒し』が三点、『棒拾い』が四点、合計十七点、引き分けはありえない。

 勝てば次回の開催権を手に入れるだけですが異様に盛り上がる。


 今年の対抗戦は、タナトス・シティの籠目(かごめ)高等女学校で催される、つまり去年ダチアは惨敗した。

 ラダにとっても悔しい思いの、去年の対抗戦だったのである。


 『棒倒し』で、ラダは『上乗り』という丸太の上にしがみつき、やってくる敵を蹴り落とす役。

 学年首位がすることになっている栄光の役目、それを引きずり降ろされたのである……その相手が鈴姫といった。

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