転生人生ごっちゃまぜ～数多の世界に転生を繰り返す、人生の旅人～

２周目（異世界ファンタジー:魔法）

第1話 目が覚めると

　真っ白な光が目の前に広がっていた。

　ずーっと先まで終わりが見えないぐらい何もない空間だ。現実ではありえない、というような光景。

　あぁ、これは夢だな。

　頭に思い浮かんだのは、そんな感想だった。明晰夢と呼ばれている現象だろうか。初めて体験した出来事に俺のテンションが上がる。目が覚めた後も覚えておきたいと強く意識しながら、じっくり観察を続ける。周りを見ても、白しか見えないが。

　だけど、よく見てみると変化があるかも。

　目の前にある光が明滅している。眩しいくらい強く光ったり、消えたりを繰り返していた。何か意味があるような光の点滅、繰り返し。

　その時、何か聞こえたような気がした。

「え？　なんだって？」

　誰かに話しかけられたような声。思わず聞き返す。そして、耳を澄ませた。だけど何も聞こえない。さっきのは、聞き間違いじゃないと思うけれど。

　目の前の白い光が再び明るくなって、消える。なんだか、俺の目の前にある光には意識があるような気配があった。何かを伝えようとしているのに気が付いて、それを理解しようと目を凝らした瞬間。

***

（ぅ、……あれ？）

　もう朝なのか、起きなければ。目が覚めたら仕事に行かなければならない、という憂鬱な気持ちでベッドの上で起き上がろうとするが、体が思うように動かなかった。布団から出たくない気持ちが強いから、という理由だけではない。

（えっと、……なんだこれ）

　何事だろうかと困惑する。体の様子を見ようにも顔が動かせなかった。体が重くて手足ですら自由がきかない。痛みはないが手足の感覚がぼんやりとしている。目も、よく見えなかった。薄ぼんやりと、自分の部屋が見えているようなきがするけれど。

「ぁう」

　口から、変な音が漏れた。ちゃんと声が出せない。話せない。もしかすると俺は、病気かもしれない。目が覚めると体が動かなくなるだなんて、大病に間違いない。

　頭はハッキリしているのに、体が動かない。不安が、どんどん大きくなっていく。

　体がこんな状態なんだから、電話して救急車を呼んでも大丈夫だろう。でも、誰が電話を掛けるというのか。

　体が動かない俺には無理そうだ。一人暮らしだから助けを求める相手が居ないぞ。隣に住む人に、声を上げて助けを呼ぶしかないか。隣の部屋に居ないと、誰も助けは来てくれないかもしれない。声も届かないかもしれない。絶望だった。

　だけど、やるしかない。助けを求めて、俺は必死で声を出そうとする。

「ぅぁっ……！」

　口を開けて、息を吐く。助けを求める声すら出せなかった。これじゃあ、気付いてもらえないだろう。体が冷えていくような感覚、背中に冷や汗が流れる気分だった。もしかすると俺は、ここで死ぬのだろうか。

　仕事ばかりの毎日を過ごし生きるのに必死だった。それなのに病気なんかで死んでしまうとは。なんて虚しい最後だろうか。そんなの、嫌だ。

「どうしたの？　私の可愛い、リヒト」

「っ！？」

　死の恐怖で震えている最中に聞こえてきた、優しさを感じるような声。次の瞬間、俺の体が抱え上げられた。

　は、え。どういうことだ。抱えられた。女性に。まだ視界はハッキリしていないが、声の感じから女性だと思う。

「ほらほら、どうした？」

　混乱していると、優しさを感じるような女性の声が頭上から聞こえてきた。部屋の中に、自分以外の誰かが居たことに驚いた。昨夜、部屋に誰かを招いたという記憶はない。今まで人の気配を感じなかったし、他に誰か居るなんて思っていなかった。

　というか、俺の体は抱えられているけれど。

　予想外なことに遭遇して、俺はびっくりしていた。

　成人男性である俺の体を目の前の女性が軽々と抱え上げていた。その事実に、俺は混乱している。意味がわからなかった。状況が理解できない。

　いいや、違う。俺の体が縮んでいるんだ。まるで赤ん坊のように体が小さくなっていたから、女性の力でも俺の体を持ち上げることが出来たようだ。でも、なんで！？

　一旦、冷静になって状況を確認してみる。でも、これはどんな状況なんだ。

「元気がないわね？　どうしたのかしら」

　俺の頭が見知らぬ女性の肘の内側に密着する。抱っこされていた。

（は？　赤ん坊？　転生？　生まれ変わりなのか？）

　何故かスッと転生という言葉が頭の中に思い浮かんできた。ありえないことだが、自分は転生したんだと、すぐに自覚できた。

　目覚める前の記憶はしっかり残っている。いつものように勤め先に通って、営業の仕事をして、死ぬほど疲れるまで働いてから狭いワンルームの部屋に帰ってくると、途中で寄ったコンビニで買ったメシを食い、シャワーを浴びて寝た。

　というような苦い記憶がある。だけど気が付いたら、次の瞬間には赤ん坊だった。目が覚めたら見知らぬ場所、体も赤ん坊になっているし。一体どういうことなんだ。

　このような展開に似た状況を俺は知っている。本やゲーム、アニメの物語なんかで読んだことがあった。でもまさか、自分の身に起こるとは予想外だ。

　しかし、今の状況が知っている物語と同じようだし、転生で間違いないだろうなと思ってしまった。

　目の前の女性は、どうも日本人には見えない。ぼんやりした視界の中でも見える、金髪で白い肌。俺をリヒトと呼んであやしてくる。

　女性に体を抱え上げられたことにより、視線が高くなって周りがよく見えるようになっていた。自分の部屋ではなかったし、現代日本のようなしっかりとした部屋にも見えなかった。機械のようなものは、その部屋の中には一切見当たらない。

　徐々に慣れてきた視界の中で、わずかに見える石造りの部屋。テレビ番組の映像で見たことのあるような景色だ。女性が着ている服装も見慣れない、どこか民族衣装のような格好。

　日本ではないようだし、外国だとしても部屋の内装が変だ。転生した俺はやっぱりファンタジーな世界に生まれたということだろうか。転生したということも、物語にあるような出来事だったから。俺は、そんな結論に達した。

　もう一度しっかりと、俺を抱きかかえている女性を観察してみる。

　色々と豊満な体、肌は白く透き通っていて、腰まで伸びた金髪の若い女性だった。年頃は二十歳ぐらいだとは思うが、異国の人だから年齢の予想が難しい。

　そんな彼女は、ニッコリと笑って俺に話しかけてくる。

「今日はとっても、いい天気ね。だけどリヒトにはまだ、外は危ないからね」

　彼女が窓際に移動して外の景色を見せてくれた。どこまでも広がる森、遠くに山が見える。自然豊かな土地のようだった。

「ぅ……」

　とても美しい景色だった。いつまでも眺めていたくなるような。そんな外の景色を注意深く観察していると、急に強烈な眠気に襲われた。まぶたがどんどん重くなってきて、目を開けていられない。

「あら、眠くなったね。おやすみリヒト」

「あぅ……」

　そういえば、聞こえてくる声は日本語ではないようだった。だけど、なぜか言葉の意味が理解できた。彼女に詳しく事情を聞きたい。話をしようと口を動かすけれど、成長していない赤ん坊の口では、思うように喋れなかった。

　ベッドの上に寝かされて抗いきれない眠気に襲われる。それ以上は耐えきれずに、俺は目を閉じてしまった。

「さぁ、ゆっくりと眠って」

「ぅ……」

　優しい手付きで、腰をトントンされて寝かしつけられる。駄目だ、寝る前に、話を聞き、たい、のに……。

　結局、俺は眠ってしまうのだった。

　どれくらい眠っていたのか。目を覚ました時、さっきの女性は見当たらなかった。部屋は暗かった。夜のようだけど。もちろん、体は小さいまま。赤ん坊のままだな。夢じゃなかったのか。夢だとしたら、現実感がありすぎたから。転生したという方が納得できた。転生したなんて事が、非現実的なのに。

　それから再び、眠って起きての繰り返し。もちろん体は動かせず、ベッドの上から見える範囲で情報を集めるしかなかった。それでも、この世界が普通じゃないことは分かった。

　異世界でファンタジーな世界、ということは明らかだった。なぜなら、この世界の人たちが当たり前のように魔法を使って、普通に生活をしてる様子を目撃したから。