LION HEART ソラノシシ

序章「物語の始まり」

第1話 それは、宇宙で起きた本当の物語。

　青い、青い空の下。

　海辺近くの丘の上、一面に咲き乱れる向日葵（ひまわり）に挟まれた上り坂を、あどけない顔立ちの男の子と、女の子が登って行く。

　二人の背は大空に伸びる向日葵よりも低いが、輝く青い瞳は向日葵の花と同じほどに輝いていた。

「いそいでサミー」

　真白に近い髪を肩まで伸ばした女の子が、蜂蜜色の髪の少年を急かす。

「あのおじいちゃん、やくそくの時間を過ぎちゃうとネちゃうんだから！」

「まってよぉ、クリス！」

　息せき切って、二人は丘を駆けあがり、勾配の緩やかな坂道を登りきる。

　そこに、ぽつん、と白板で造られた簡素な一軒家があった。玄関近くのサンルーフには揺り椅子だけが据えられ、杖を抱いた老人が腰かけていた。

「あ、やっぱりいた！」

「いつもこの時間はここにいるもんね」

　揺り椅子に腰かけていた老人の顔は、日差しに隠れてよく見えないが、二人の輝くような表情を見ると、きっと子どもたちはこの老人が大好きなのだろう。椅子に座っている老人の胸はゆっくりと、規則正しく上下している。眠っているのだ。

「おじいちゃん、こんにちはー！」

　二人の元気の良い、言い換えれば遠慮のない挨拶に、老人は眠りから覚め、ゆっくりと身を起こした。

「おやおや、二人とも、よく来たね……」

　杖を床につき、身を乗り出した老人の顔が見えるよりも早く、サミーが身を乗り出した。

「カタリベのおじいちゃん、きょうのおはなしは？」

「ああ、そうだった。そうだったねぇ」

　サミーに割り込むようにして、クリスが老人の膝の上に飛び乗った。

「今日はとっておきのおはなしなんでしょ！」

　老人はクリスの輝くような銀の髪に手を当て、優しく撫でてやりながら頷いた。

「ああ、そうとも」

　老人は空を見上げた。皆の目が、青い、青い空に向けられていた。

　さて、と前置きし老人は空を抱くように両手を広げた。

「この宇宙（ソラ）で起きた、君たちの知らない本当の物語について、これから話そう」

　その物語は長い歴史の中から生まれた。

　母なる星を離れ造り上げた聖域。

　母なる星に残り築き上げた歴史。

　誰もが望まぬままに手に入れた力、そしてそれを巡り繰り広げられる争い。その試練の地割れの中で、世界が音を立てて崩れるとき。

　一体何が起こるのだろうか。

　これは、おとぎばなしであって、ウソではない、ほんとうの物語。

　Lion Heart ソラノシシ。