勇者（女）を魔神から救ったら一生放さないと抱きつかれた件（仮）

第180話 二人の兄の実力と苦労

「我が名はバーン・ローウェル！　栄光ある王国聖騎士団の第一中隊長だ！」

「そして俺は……アレク・ローウェル！　同じく王国聖騎士団の第三中隊長だぜ！」

　白い鎧を纏う銀色の髪の二人の聖騎士は――トルメイラの闘技場（コロシアム）で、その実力を存分に見せつけた。

　彼らの実力は具体的には、カイエたちを除けば、闘士（グラジエータ―）の五指に入るレベルであり。かつてエマにボコボコにされた禿頭の魔族ギルニルザ・フーデリクと良いライバルという感じだった。

　そんな訳で。見た目も派手で、丁度良い程度（・・・・・・）に強い二人は。闘技場（コロシアム）で注目を集めて、瞬く間に人気者になった――悪役（ヒール）として。

「ど、どうして……俺たちが悪訳なんだ？」

「そうだ！　俺も兄さんも、正々堂々と戦っているじゃないか！」

　愕然とする二人の肩を、エマがポンと叩いてニッコリ笑う。

「「エマ……」」

　兄たちは妹の優しさを噛みしめるが――

「だって、ここは魔族の街なんだから。魔族のヒーローを倒しちゃう兄さんたちが悪役なのは仕方ないよ」

「だが……エマたちは普通に人気があるじゃないか？」

「そうだぜ！　おまえが闘技場（コロシアム）に立つと、大歓声が沸き上がるだろう？」

　まだ納得してないバーンとアレクに、

「それも仕方が無いんじゃないかな。魔族の人って、強い者に憧れるところがあるみたいけど……兄さんたちって、そこまで強くない（・・・・・・・・）からね！」

　あっけらかんとした笑みで――エマは無意識に二人の兄を攻撃した。

「俺たちが……強くないから……」

「そこまで言ってないよ！　バーン兄さんだって、普通にそこそこ（・・・・・・・）は強いと思うよ。そうだなー……他の闘士（グラジエータ―）が頑張んばっても、ギリギリ勝てないくらいかな」

　遠慮なくズバズバ兄を評価する妹に、

「おい、エマ……バーン兄さんに向かって、何てことを……」

「あ、でもアレク兄さんは、もうちょっと鍛えた方が良いかな？　今のレベルだと、下手をするとギルニルザにも負けちゃうから」

　容赦なくアレクを叩き切ったエマは、愕然とする兄を気にも留めず。ちょうど通り掛かったギルニルザの方に視線を向けた。

「エ、エマの姐さん……お、俺は今日は何にもしてませんぜ！」

　禿頭の闘士（グラジエータ―）はギクリとして。冷や汗を掻きながら、居心地悪そうに視線を彷徨わせる。

　散々実力の違いを思い知らされた上に、十大氏族すら一目置くエマたちを恐れて……ギルニルザは、三下の舎弟のような態度を取るようになった。

「あ、別に文句を言う気は無いけど……そうだ、ギルニルザ！　この二人は、私の兄さんだから！　よろしく頼むね！」

「ゲッ！　バーンとアレクが……姐さんの御兄弟なんですか！」

　ギルニルザはすでに二人と試合をしており――結果はバーンとアレクの勝利だったが、それなりに白熱した戦いであり。二人にも傷を負わせていた。

「そうとは知らず……姐さんの御兄弟に怪我をさせてしまい、本当に申し訳ありませんでした！」

　ギルニルザはキレイに土下座するが、

「え？　試合なんだから、別に気にする必要なんて無いよ。これからも全力で戦ってくれた方が、兄さんたちの為にもなるからね」

　エマが普通の態度で応えるので、ほっと胸を撫で下ろす。

「そうだぜ……ギルニルザ！　次の試合では、俺が完勝してやるからな！」

「ああ……貴様に怪我を負わされるなど、ローウェル家の恥だ！」

　『下手をするとギルニルザにも負けちゃうからね』などとエマに言われたせいで――二人の兄は、禿頭の闘士（グラジエータ―）に激しいライバル心を燃やしていた。

「てめえら……そっちこそ、次は覚悟しておけよ！」

　ギルニルザの方も、エマの許しが出た事に安心したのか。かつてのような太々しい態度で、バーンとアレクを睨みつける。

「なかなか……面白い展開になって来たな」

「そうね、エマには悪いけど……ホント、ちょうど良い人選だったわね」

「……うーん、カイエ？　どうしたの？」

「いや、バーンたちとギルニルザの話みたいだけど……まあ、良いんじゃないかな？」

　そんな彼らの傍らで――カイエたちは相変わらず、堂々と密着していた。

　他の闘士（グラジエータ―）も、すっかり慣れたもので。ピンク色の空間のために、控え室の一角にスペースを空けることが、すでに習慣になっていた。

「あー！　みんな、ズルいよ！　もう……兄さんたちとギルニルザの試合なんて、どうでも良いから！　カイエ、私のことも構ってよ！」

　二人の兄を放置して、エマがカイエに突撃すると――すっかり白けた雰囲気になって、バーンたちは思わず、ギルニルザと目を見合わせる。

「まあ……てめえらも、苦労してるんだな」

　ぼそりと同情の言葉を掛けられると、

「……悪いが、もう何も言わないでくれ」

　バーンとアレクは、がくりと肩を落とした。