勇者（女）を魔神から救ったら一生放さないと抱きつかれた件（仮）

第134話 王都再び

　今回のゼグランとの一件について、エリザベスが王都に報告に行くということなので――カイエたちは先回りして、スレイン国王に会うことにした。

　久々の王都ということで、アイシャも誘うことにする。

　『伝言（メッセージ）』でヨハンとクリスに伝えたところ……ちょっと口にするのも恥ずかしいような文句を言ってきたので、カイエは完全に無視（スルー）した。

「さてと……ローズの家に来るのも、久しぶりだよな」

　あらかじめ登録（マーキング）しておいた地下室に、七人は転移する。

　ある程度の大人数でも転移できるようにと、地下室にはほとんど何も置いていなかった。

　ガランとした室内は、長く留守にしていたにも関わらず、埃がほとんど落ちていない。

「へえー……さすがって感じだな。ローズがいなくても、全然手を抜いてなんだな」

「当然でしょ。誰に管理をお願いしていると思っているのよ」

　自慢げなローズに、カイエも同意する。

　そして彼らが階段を昇って、一階に出ると――白髪の老婦人と鉢合わせになった。

「これは……ローゼリッタ様。お戻りになられたのですね」

　落ち着き払った態度で、穏やかな笑みを浮かべる彼女こそ――ミシェル・クラーク。ローズの屋敷の管理人だった。

「ラクシエル様、ラファン様、ルーシェ様、ローウェル様……皆様も、お久しぶりでございます……そちらのお二方は？」

「アイシャに、ロザリー。私の新しい友達よ……ミシェルさん、ただいま！　私がいない間、何か……ううん、ミシェルさんが居るんだもの、問題なんて起きる筈がないわよね？」

「そのように言って頂けて、大変嬉しく思います……ローゼリッタ様の仰る通り、特にご報告するようなことはございません」

　主人の邪魔にならないようにと、普段から目立たないように努めていたので空気と化していたが――ミシェルはローズたちが王都を出発する前から、屋敷を取り仕切っていたのだ。

　食事や風呂などの身の回りの世話から、食料品の調達や掃除まで。ローズが屋敷にいるときは全てミシェルの指示で行なわれ、彼女が不在の間は、王都に残した財産の管理を任されていた。

　ちなみにローズが旅に出るまでは、他にも使用人を何人か雇っていたのだが――屋敷の管理以外の仕事がなくなった今は、

『ローゼリッタ様よりお預かりしたお金を、無駄にする訳にはいきません』

　と、ミシェルは彼らに別の仕事先を紹介して、残っているのは彼女と、もう一人だけだった。

「あの、ミシェル叔母さん、どうしたの……あ！　ロゼリッタ様だ、お帰りなさい！」

　大きな声を上げて近寄って来たのは、ミシェルと顔立ちが似た二十代半ばの女性――彼女の姪であり、唯一残した使用人であるメイ・クラークだ。

「これ、メイ！　失礼でしょう！」

「あ、ごめんなさい……ローゼリッタ様、皆様……大変失礼しました！」

「メイも……ホント久しぶりね！　元気そうで何よりよ！」

　ミシェルと比べれば、メイは空気と化すのが余り得意ではないが……余計な詮索や口出しはしないなど、そういう所は徹底している。

　人に命令することも、取り巻きに囲まれるのも好きではないローズにとって、黙々と仕事をこなすミシェルとメイは打って付けの人物だった。

　彼女たちは『何か御用はございませんか？　何なりとお申し付けください』などとは言わずに、黙って控えている。

　本当に必要であれば、ローズの方から言って来ると解っているからだ。

「ミシェルさん……今日は立ち寄っただけで、またすぐに出発するつもりよ。だから、悪いけど屋敷の事は、また当分お願いすると思うわ」

「畏まりました、お屋敷の事は全てお任せください。それでは……私どもは仕事に戻りますので、皆様はごゆっくりお過ごしください」

　メイと一緒に頭を下げて、ミシェルは足早に立ち去る。

　主の邪魔にならないようにと、彼女は気を遣っているのだ。

「ホント……ミシェルさんは、相変わらずだよな」

　ローズの屋敷を初めて訪れたときから。彼女の嗜好に合わせて完璧な仕事をするミシェルに、カイエは秘かに感心していた。

「ローズさん、あれは……本当に人族ですの？」

　ミシェルと初めて会ったロザリーも、同じような感想を懐いたが――言い方が悪かった。

「ロザリー……ミシェルさんを『あれ』とか……そんな失礼なことを言うのは許さないわよ！」

　冷ややかな視線を向けられて――ロザリーは震え上がる。

「ロ、ローズさん、ごめんなさいですの！　あ、あたしは……別に悪気があった訳じゃ……」

「そうだな。ロザリーが言いたかったのは、ミシェルさんが凄いって事だけで。別に悪意が会った訳じゃないよな？」

　カイエの予想外のフォローに――ロザリーは目を丸くする。

（カイエ様が……ロザリーちゃんのことを……）

　仄かなピンク色に染まる少女に、他の五人の女子は――

「カイエさん……ロザリーさんが私と違うって、そういう事なんですか？」

「あのね、カイエ……どういう事か、説明して貰える？」

　涙目のアイシャに、笑顔だが目が笑っていないローズ。

「ああ、そうだな……私も、物凄く興味があるな」

「……所詮、カイエは○リコンってことでしょ？」

　　憮然とした顔のエストに、呆れ顔のアリス。そして――

「うーん……何だか、ズルいよね？」

　エマは釈然としない様子で、ジト目をする。

「あのさ……おまえら？　もう少し冷静になって、話し合おうか……」

　王都に戻って来た初日――カイエは想定外の危機に陥った。