第108話 攻略の仕方
「「カイエさん……ありがとうございました!」」
黄色い声を上げる女冒険者たちを尻目に――勇者パーティーの四人は、カイエにジト目を向ける。
「私が助けたのに……どうしてカイエが……」
エマもカイエが感謝される事に文句を言いたい訳ではなく、フラグを立ててしれっと笑っているのが気に入らないだけだった。
そういうエマにも――立ち去ろうとする男の冒険者たちが熱い視線を向けていたが。
本人は気づいていないのか、いや、気にも留めていないのか……フレンドリーな笑みを返すばかりだった。
「こうなると……あの人たちの事が、少しだけ可愛そうに思えて来たわ」
「まあ……エマの事だから、仕方がないだろう?」
「そうよね……私たちの中で一番無自覚に、恋する乙女をしてるから」
アリス、エスト、ローズに生暖かい視線を向けられても――
「え……どうしたの、みんな?」
エマは全く、気づいていなかった。
※ ※ ※ ※
それから先も、エストの独壇場は続いた。
『
「『
「『
「『
新たな魔法を矢継ぎ早に放って
「なあ、エスト……そろそろ攻撃だけでも、エマに任せて良いんじゃないか?」
四十八階層目を
「あ……済まない、エマ。私ばかり楽……戦ってしまって。だいぶ色々と試せてから、そろそろ交代しようか?」
「ううん……別に良いよ。どうせ、私なんて……
変なスイッチが入ってしまったのか――エマは淀んだ空気を漂わせていた。
戦うことには自信があったのだが……数で攻めて来る
「おい、エマ……らしくないぞ」
カイエは突然、エマの首に腕を回して――強引に引き寄せる。
「え……カイエ、どうしたの?」
息が掛かるほどの至近距離から、カイエに見つめられて……エマがドキドキしていると……いきなりデコピンをされた。
「……痛っ! いきなり、何をするのさ!」
涙目になるエマに――カイエは
「おまえさあ……拗ねてる暇があったら、全力で戦って来いよ。聖騎士エル・ローウェルは、そういう奴だろう?」
「そうね……今のは完全に、あんたが悪いわよ」
「そうよ、エマ……あなたの良いところは、いつでも全力な事でしょ!」
アリスとローズにも焚きつけられて――
「みんな……うん、そうだよね! ごめん、私が悪かったよ。これから、一生懸命頑張るから!」
そこから、エマの快進撃が始まった。
出現するモンスターの尽くを、超高速の聖剣ヴェルサンドラで薙ぎ払っていく。
しかし――
「あのさあ……なんか私、納得できないんだけど?」
縦横無尽に剣を振るいながら……エマは、後ろで待っている四人をジト目で見る。
「え……どうしたのよ、エマ? ほら、もっと頑張って!」
アリスはカイエの背中にしな垂れかかりながら――妖艶な笑みを浮かべる。
「そうよ、エマ……私たちは、ここで応援してるから」
「ああ、そうだな……うん。戦いを任せるのも、悪くないな」
ローズとエストは、カイエの両側から密着してて……幸せそうな顔をしていた。
「いや、おまえらさ……俺はそういう意味で言ったんじゃないからな?」
カイエはバツの悪そうな顔をするが――三人に完璧にホールドされて……色々な意味で、下手に身動きが取れなかった。
「うわあああああ!!! みんなの馬鹿ああああ!!!」
エマは叫びながら……その動きを、さらに加速させる。
皮肉なことに今回の一件が、エマを一段と強くしたとか、しないとか……
※ ※ ※ ※
それから、さらに二時間が過ぎて――
カイエたちは第九十九階層……つまり『ギャロウグラスの
約五十階層を短時間で突破できたのは、エストの魔法の力と、エマの活躍によるものだが……エマ本人は、全く納得などしていなかった。
「最下層まで辿り着いたって事は……この階層を攻略すれば、この
クリア目前という事と、さすがにエマが可哀そうだと、ローズたち三人がベタベタを自粛したことから――彼女の機嫌も、すっかり元に戻っていた。
「いや、そうでもないんだ。確かに九十九階層は最下層だと言われているが……すでに未踏破エリアが無いにも関わらず、
「アルジャルスの迷宮には、偽物(フェイク)バハムートが居ただろう? ここにも同じようにラスボスがいる筈なんだが……」
「つまり……まだ未発見のエリアがあるか、本当は第百階層があるって事だよね?」
「ああ……とりあえず『
九十九階層とは言えど――出現する
それでも――エストの『
「『
「まあ、そうだろうな……今回はエスト、おまえがやってみるか?」
「ああ……私も自分の魔力の限界点まで、試してみたいと思っていたところだ」
そんな話を五人がしていると――コツコツと足音を響かながら、近づいてくる者たちがいた。
「よう……慣れた
これだけ遅かったということは、結局『
「てめえら……今度こそ、絶対に許さねえからな!」
現われたのは予想通りジャレットたち冒険者だったが――人数が半分まで減っていた。
「おい、他の奴らはどうしたんだよ? まさか、ここに来るまでに、
「うるせえよ……九十九階層の経験がある少数精鋭に絞っただけだ。それでも二対一だが……散々汚ねえ真似をしたてめえらが悪いんだ、文句は言うなよ?」
汚い真似とか――この期に及んで、まだ実力の差も理解できていないジャレットに、五人は正直呆れ果てるが……
「もう一回『
「あ……だったら、私にやらせて貰えないかな? ちょっとだけ、良いことを思いついたんだ」
ニッコリと笑うエマに、ジャレットたちは警戒心を強めるが、
「ああ、身構えなくても良いよ……そっちには当てないから」
そう言うなり――エマは聖剣ヴェルサンドラを振り上げて、刀身に己の渾身の魔力を注ぎ込む。
「……行っくよー!」
そして振り下ろした先は迷宮の床――金色のスパークを放ちながら、轟音とともに聖剣は迷宮に巨大な穴を穿つ。その下には……新たな階層があった。
「おまえさ……さすがに、強引過ぎるだろう?」
「えー! だって、見つかったんだから良いじゃない?」
カイエとエマが気楽そうな会話をする傍らで――ジャレットたちは、呆然自失となっていた。
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