少し不思議なマザーグース

第48話 牛谷グレイの地下教室 その③

　　　　　４８．

　県立五條高校に侵入した宇井（うい）添石（そうせき）。

　彼の起こした行動によって大騒ぎになっている中で、宇井による攻撃を受けた茄子原（なすはら）綾（あや）は、クラスメイトたちに介抱されながら保健室にやってきた。

　不審者の大捜索が開始する中で、保健室で傷の手当を受ける茄子原綾は、『大丈夫です』『みんなありがとう』と、応答しながら内心で考えていた。

　考えて、眉をひそめていた。

（……私の『センサー』から消えた？）

　攻撃を受けてすぐ、『能力』――『リング・リング・ローズ』を用いた『植物の操作』を行った。これによって学校全域に張り巡らされた『植物の根』のような『センサー』。

　精度は決して高くないが、宇井添石と思しき人物の追跡はできていた。

　二階から階段を駆け上がって三階に行った。

　三階の廊下を走っていると思ったら、突然『センサー』から消えた。

（私が病院で見たあの男の『能力』と、さっきの出来事からするに、恐らく影の中に道具を入れることができるとかいうものだろう。ドラえもんで言うところの四次元ポケットみたいに）

『センサー』の存在に気づいて、『植物の根』を切り取ったとか？

　いや、そんなことをすれば、その行為そのものに『センサー』は反応して、茄子原は気づく。

　じゃあ、どうして『センサー』から反応が途絶えたのだろうか。

　どうしても植物の触覚を用いただけの『センサー』だけでは精度に欠ける……。

（何にしても、これはあとで考えることもできる）

（まずは『マザーグース』の仲間と、この出来事を共有しなければ）

　もし、昨日奪い合った『宇宙人』のことで狙ってきたのだとすれば、尚更だ。

（『上』に報告しなければ）

『上』――『マザーグース』の、三人のリーダー。

　茄子原綾は『鎮岩（とこなべ）グループ』の人間なので、この場合は鎮岩こと子に報告しなければならない。

　そして。

　その突如として姿を消した、宇井添石。

　彼の身にいったい何が起きたのか。

　それは――彼のいる『場所』は、どこかの教室のようだった。

　灯りはあるが、なのに窓の外は真っ暗だ。

　真夜中のように……。

「これは、いったい――」

「『レイン・レイン・ゴーアウェイ』」

　背後から声が聞こえた。

　瞬間。宇井の影から刃物が飛び出してきた。宇井はそれを手に取って背後にいる『人物』に対して、刃物を向けた。

「このまま私を、殺さないほうがいい。このまま私を殺せば、一生あなたはここから出ることができない」

　そこにいたのは、少し身長の高い少女だった。

　制服を見る限り、五條高校の生徒で、間違いない。

「私の名前は牛谷（うしたに）グレイ」

　少女は自己紹介をした。

　そして、端的にこう言った。

「私を助けて」