とんでも異次元

第4話 立花 龍虎（タチバナ リュウコ）

　彼女は助手席にあったエレガントなショルダーバッグを手にすると、中からすぐに免許証入れを取り出し、免許証の表が見えるようにして俺に手渡した。

　免許証を見た俺は「えっ？ 」と思わず声を出した。免許証の氏名欄には立花 龍虎と印字されてた。

（立花先生と同性同名じゃん。写真から見て女性だと思うが…… わっ！ 生年月日が俺より4年も前じゃんか。たしか、立花先生も俺より4つ上だとは思ってたけど…… ）

　俺は動揺しながらも何かの間違いではと思いながら聞いてみた。

「あのー、この免許証、間違ってないですか？ 」

「いいえ。その通りですよ。なにかぁ？ 」

　と言いながら、彼女は逆に不審な顔をして俺を見た。

「いや、その。どう見てもお客さんは、20代前半にしか見えないんですが、免許証だと俺、いや私よりも年上になってますよ。そんなバカなことがと思いま…… 」

「おっと」

　彼女は俺の言をさえぎって、

「そう言われると、ちょっとうれしいなあ。ほら、ドラッグストアでも新陳代謝促進剤のビニナルタンとか、ハダフレッシュとかが普通に手に入るじゃないですか。それですよ」

　そう言って彼女はニコッと笑った。

「ついでに言っちゃうと、ボクおとこですよ」

　彼女、いや、どうも彼らしいが、満面の笑みになって、目を白黒させている俺を見ている。

　数秒の沈黙の後、俺はなんとか動揺を抑えて確認した。

「それじゃあ、お客さんは54歳の男性ということですね」

　そこまで言って俺はハッとした。

（まさか。このひと、たちばな りゅうこセンセイ…… まさか）

　恐る恐る俺は聞いた。

「わたしは去年、テレビ受講大学で宇宙物理学で著名な立花 龍虎先生の講義を受けたんですが、もしかして立花先生ですか？ 」

「ピンポーン。やっとわかりましたか。アハ……

　いや、ごめんなさい。君があんまり驚くから、なんかボク楽しくなって。でも君もボクの講義を受講してくれてたのかー。去年だったらボクの多次元変動説の講義かなあ？ 」

「はい。そうです。でも、その時の先生は、普通に俺よりおじさんでしたけど。あっ、お客さんにタメ口きいてしまったー」

　俺もなんだか、うれしくなってた。

「いいよ。いいよ。今回ボクは君に助けてもらったんだし。じゃ、あと電話番号は、この名刺にのってるから、ハイ」

　俺は、立花先生から名刺をもらい、伝票にサインをもらって帰ることにした。

「それじゃ、お店まですぐに支払いに行くから、よろしくね」

　立花先生は明るく言って、開いたドアーを止めたまま俺の方を振り返り、なんか懸命に両目を閉じたり開けたりしている。

「アーン。モー！ なんでウインクできないんだ。ボクって」

　とボヤいたあと、ポカンとして自分を見てる俺に気づいて

「ワー。恥ずかしいー」

　と言って慌てて車に乗った。

（へっ、あれウインクのつもりだったのかー）と郵便局へ向かった彼？ の車が走り去った方向を俺は、しばらくは余韻に浸ってるかのように見送っていた。

　やがて我に返って

（はっ！ 一件落着と思ったけど…… ）

「ハダフレッシュとかビニナルタンなんか俺、知らんぞ。なぞだー！ 」と叫んでいた。

　第4話 終わり