死にたがりの僕が、生きたいと思うまで。

神のお告げ。3

　俺はあづに会うのが嫌だった。あづは俺がどんなに突っぱねても来る。そのしつこさが俺は気にくわない。それに、異常だ。――子供が学校をさぼってるのを親が気にしないなんて。

　さぼってるのを知らないわけではないだろう。あづが言わなくても、先生とかから連絡が来るはずだ。――まさか、親が休ませてるのか？　そうだとしたら休ませる訳はなんだ。虐待。いや、金を稼がせるためか？　そうだとは思えなかった。

　あづは底抜けに明るく、俺と正反対の奴だ。

　虐待を受けたり、親にこき使われたりしているようにはとても見えない。それならなんで平日も朝から来れるんだ。

　神様が言っていた。――これ以上関わったらろくなことが起きないと。いや、第六感が告げていた。仲良くなるなと。

　それでも俺はあづを拒否れなかった。さっさと捨てればいいのに。姉のことをいったら、どうせこいつも俺を捨てるのに。どうせこいつも、親戚や同級生と同じように俺を人殺しというに決まっている。そう思うのに、俺はあづの優しさを拒否れなかった。帰れって言うくせに、先生に言って病室から追い出したりする気になれなかった。

「なえ、おはよ！」

「……帰れ」

　知り合ってから一か月半が経っても、懲りずにあづはやってきた。

「それ毎日言われてるんだけど。まじ嫌だわお前のそういうこと」

　丸椅子に座り、顔をしかめてあづは言う。

「嫌なら来なければいいだろ」

「来るよ。嫌なのそこだけなんだから」

「……あっそう。お前めんどくさいな」

「それお前にだけは絶対言われたくねぇ。お前の方がよっぽどめんどくさいからな？　どんだけ心開く気ないんだよ。頑固か」

　あんなことがあれば頑固になって当然だ。

「うるせぇ。お前学校は？　今日平日だろ」

　今日は水曜日だ。学校がないわけがない。それなのにあづは朝から病室に来た。

「サボった」

「なんで」

「そんなのお前に会いたかったからに決まってんじゃん」

　笑いながらあづは言う。

「なっ！　お前もう帰れ」

　戸惑い、俺は叫んだ。

　そんな風に言われたのは、初めてだった。

　会いたいなんて同年代に言われる日が来ると思ってなかった。どうしようもなく胸が締め付けられる。泣きそうだ。俺は慌てて顔を隠した。

「だから帰んねぇって。なんでそんなに帰って欲しいんだよ。俺邪魔か？」

「そうじゃねぇけど……」

　あづから顔を背ける。

　邪魔ではない。付き合い方がわからないんだ。会いたいとか、話聞きたいとか言われても困る。なんてかえせばいいか分からないから。

「じゃあいいじゃん」

　嬉しそうに笑ってあづは言う。

「ああもうわかった。……好きにしろ」

　頭を抱え、小声で俺は言った。

　その日からは確実にあづに魅かれ始めた。いや、俺はたぶん、あづが姉みたいなことを言ったあの日から、あづに少しだけ興味が湧いていたんだ。その興味か、この出来事でかなり強くなった。

　帰れって言う頻度が日に日に減っていった。

　知り合ってから二か月以上が経った頃には、帰れと全然いわなくなっていた。