最初で最後のラブレター

紗代子 嫉妬

「ちょっとした知り合いだよ」険（けわ）しく厳（きび）しい口調の和幸が背を向けて、この場を去ろうとする。

　電話の相手など想像できる。あの女だ。美月とかいう和幸の同僚。

　これは妄想（もうそう）だとか、そんな根拠のない曖昧なものではない。同じ女としての直感だと言ってしまえば、何が違うかとといことになるが。あの美月、間違いなく和幸に特別な感情を持ってる。和幸と一緒にいた、あの晩。二人の間に漂う雰囲気、美月が私にとってきた態度、分かりやすいったらない。ああいう女ほど、体だけの関係で終われないのだ。そして今夜この時間、私が和幸と一緒にいるのを知ってて、あえて連絡してきた。好きになった男の妻に二人の関係を見せつけたい。私から和幸を取ってやったと、ただ優越感（ゆうえつかん）に浸（ひた）りたいだけの行為。

　くだらない女。なんて挑戦的な。

　表情のない和幸を振り向かせ、ソファーの上に押し倒した。無言のまま、じっと見つめてくる身体の上に跨（またが）って、胸元を覆っていた下着を剥（は）ぎ取り和幸の頭上に曝（さら）けだしてみせる。

　どう、綺麗でしょ、私の身体。あんな女に負けはしない。女としても、肉体的も魅力的なのは私だ。

「私と彼女、どっちが良い女？」

　和幸の目を覚まさせる。それが美月への報復（ほうふく）であり、私に刃向かった罰でもある。このふたりの愚挙（ぐきょ）が、どれほど愚（おろ）かなことか、はっきり、わからせる必要がある。美月も既婚者の男と付き合うつもりなら、それなりのルールを守ってもらわなければ。和幸と寝るのは良しとしよう。でも、挑戦的な態度は癪（しゃく）にさわる。

　和幸が、ゆっくりと起き上がって私の肩を掴んだ。

　和幸の表情からは何も読み取れない。何を考えてるかわからないから、ざらついた気持ちに焦りの波紋が広がる。

　なぜ私だと答えない。なぜ私を欲しないの。そんなんじゃ、私が馬鹿（ばか）みたいじゃない。

　思わず両手で胸を隠すと、和幸が床に落ちていた服を拾い背後から、そっと肩に掛けてきた。

「風邪、うつしてしまうからソファーで寝るよ。紗代子はベットで寝た方がいい」

　早く寝室へ行けとばかりに、背中を押された。

　やはり、あの女の方が良いのか。私より美月の方に本気で気持ちが傾いたのか。

　寝室から和幸が毛布を持ってきた。この私を無視して寝る支度をするなんて、とてつもなく大きな敗北感しかない。今まで、こんな扱いされたことがない。ましてや、この和幸にだ。

　私に感心が薄れるのも気に障ったけど、私より女性としての魅力のかけらもない女へと心変わりする男など許せるはずもない。

　そっと背後へ近づき和幸の背中を押した。前のめりに崩れる和幸を見下ろして、更に体重をかける。

　美月は、この体に抱かれた。

「ふざけないでよ、あんな女の、どこがいいのよっ」

　どこにでもいるような、つまらなさそうな女。服のセンスや容姿だって私より劣ってるのに、何故（なぜ）。

　憎い。

　この、やり場のない怒り。美月に心変わりした和幸には、わからないだろう。

　起きあがろうとした和幸を両手で更に押した。しかし、やはり男だ。なんなく振り向き私の手首を掴（つか）んできた。

「井之上さんとは、なにもない」

　和幸の眼。なんの感情の光も見えなかった。しいて言えば空虚（くうきょ）。

　私は、この眼を知ってる。これと同じ眼を幼い頃から何度も見てる。この眼は母と同じだ。

　おずおずと、とても不器用に和幸は私を引き寄せ抱きしめた。どこが迷いのあるような耳にかかる息。私の肩から落ちた服を再び拾うと、子供の着替えを手伝うように、私に服を着せ始める。

　そして、ぎこちなく笑って頷（うなず）いた。

「ちょっと外の空気吸ってくる」

　風邪気味なのに、髪も乾いてないのに、和幸はコートを羽織り玄関に向かう。

　男って、そうだ。都合が悪くなると直ぐに逃げる。

　その後ろ姿は夜分に出て行く父親に似ていて、そして今の私の立場は無言で見送る、あの時の母、明奈（あきな）と同じということか。

　ドアノブを回そうとした和幸が、立ち止まって振り返った。

「これからは、きっと上手くいくよ」

　扉が開き静かに閉まる。その後ろ姿が見えなくても、和幸が遠のいて行く姿が想像できた。

　なにが上手くいくのよ。