平凡美術部の俺が描く恋模様。

不思議な感覚

（ このタクアン（おれ）なんかの為に、この高級フランス料理（美少女）がおめかししてくれるのか…… ）

　今日の夕弦は、上は白いフリルブラウスに、胸元には青と赤のリボンを携えていて、下は青いフレアスカートになっている。

「なんて言うか、ヨーロッパの可憐なお嬢様って感じで、可愛いです」

「……ありがとう、ございます」

　思ったままの賛辞を贈った新だったが、夕弦は少し寂しそうな顔をしていた。

「やはり、ここまですると自分が言われているように感じませんね……」

「えっ、ご、ごめん……上手く言えなくて……」

　褒め方を間違えたと萎んだ声になる新に夕弦は顔を横に振り、

「そんな、謝らないでください。 ……それに、これも私ですから」

「夕弦さん……」

　前向きな青い瞳に見つめられると、自然と自分もそうなれる気がしてくる。

「沢山の私を見てもらえると考えれば、悪くないかも知れません。 その、一つでも、新さんに気に入ってもらえたら……」

「全部気に入ってます」

　いじらしく照れる美少女にやられ即答すると、

「……学校でも、ですか？」

「そ、それ以外は全部っ……！」

　やはり森永 “泰樹” だけは受け付けない新。 夕弦は慌てて訂正する姿に苦笑すると、視線を前に向けた。

「それでもいいです。 最初に比べたら、今の私は幸せ者ですから」

　そのすっきりとした横顔を見ていると、煮え切らない自分が情けなく感じてくる。

「夕弦さんは、すごいな。 色々抱えてるのに、前向きで」

　俯き目を伏せる新に、夕弦は―――

「そんなことないです。 自宅では、いつも沙也香さんに泣き言ばかりですから」

「そ、そうなの？」

「ええ、今は特別です」

　顔を上げた新と視線を合わせ、

「一緒に、居るから」

　微かに赤らんだ頬で、柔らかな微笑みを新の目に映す。

「………」

「だから、今は強いです」

「………」

「私と居て、新さんもそう思えるような相手になりたい」

　伝え終えると、夕弦は公園で遊ぶ子供達に目を向ける。

「可愛い、あの子なんて歩き出したばかりなんでしょうね」

（ ――なんだ？ この感覚…… ）

「笑いながら歩くなんて、いつの間にかしなくなるけれど」

（ 夕弦さんを見てると ）

「母親になったら、出来る気がします」

　――――ドキドキする………。

「なんて、まだ早過ぎますよね。 ……新さん？」

「――えっ？ う、うん、そうだね……」

　それから二人はベンチを立ち、公園内を歩いていると、シートを敷いて休日を寛ぐ家族や友人、恋人達が多く目に付く場所にやって来た。

「シートを持ってきましたので、あの木の下辺りで休みませんか？」

「うん」

　持っていたバスケットから夕弦がシートを取り出し、二人は木陰で腰を下ろす。

（ うーん、何だろう、この気持ちは。 夕弦さんが可愛いから？ そんなの今更だし……ていうか、夕弦さんの可愛いって、身近な可愛いじゃないんだよな、上手く言えないけど…… ）

　不思議な感覚の正体に悩んでいると、二人のシートの側にフリスビーが落ちて来た。

「すみませんっ」

　それを取りに来た若者に、「いえ、どうぞ」夕弦がフリスビーを手渡すと、

「………ありがとう」

　呆然と、だが目を離せずに呟く。

　そして友人の元に戻って行った彼は、

「ハリウッド女優がいた」

「は？」

「日本語ペラペラの」

「何言ってんだ、お前……」

　それを眺めていた新は、

（ そう、それ。 何て言うか、見るだけで、決して手を伸ばすものじゃないと言うか……。 でも、何故か俺は向こうから手を伸ばされている……だから、この美貌にやられるのか……？ ）

　手に入れるのではなく、眺める対象。

　だが高鳴る胸の理由を分析していると、

「こういうデート、苦手でしたか？」

「えっ？」

「実は、私デートは初めてで、沙也香さんに二つデートコースを教えて頂いたのですが」

「……沙也香さんに……」

　急に嫌な予感がときめきを掻き消す。

「因みに、今と違うコースって……」

「はい。 お母様のオープンカーで風になって――」

「夕弦さんの選択は正しい！」

　二つ目は沙也香付きの危険なドライブ。 とても付き合い切れないと即答する新だった。

「良かった。 あの、サンドイッチを作ってきましたので、食べて欲しい、です」

「あっ、そう言えば朝から何も食べてなかった」

　バスケットから出されたサンドイッチは具材も様々で、色取りも食欲をそそる。

「うん、美味しい」

「お口に合って嬉しいです、お茶もどうぞ」

「ありがとう」

　二人、和やかに昼食を取り、新は平和な時間を楽しんでいた。

（ こういうゆったりしたの、俺に合ってるよね。 公園を散歩して、木陰で休んでお昼か。 きっと沙也香さんが何かの映画で観たんだろうな ）

「ごちそうさまでした。 これで沙也香さんのデートコースは終わりかな？」

「は、はい。 この後、ですね……」

　もじもじと俯く夕弦。

「……何？ まさか、あの人変なこと言ったんじゃ……」

「いえ、そんなに変だとは思いませんが、新さんが嫌でなければ……」

（ 俺が嫌？ あの沙也香さん（問題児）、一体何を吹き込んだんだ？ ）

「……昼食の後、ひ、膝枕で彼は夢を語る……という……」

「は？」

「新さんが、嫌でしたら……」

（ やっぱり何かに影響されてるな、わかんないけど。 彼って、俺？ で、夢を語るって言われても……―――ん？ 膝枕って……夕弦さんが！？ ）

「いいえ、嫌じゃないです」

「そ、そうですか？ それでは……どうぞ」

「は、お言葉に甘えて」

（ なんだ、いいコースじゃないか沙也香さんっ！ 見直したよ！ それに、デートとかしたら失った恋心が蘇るかも知れないしっ ）

　新が次の膝枕（イベント）へと動こうとした時、

（ さっきのドキドキも、もしかしたら俺、夕弦さんに…… ）

「――いっ……たぁっ！」

「あ、新さん！？ どうしました！？」

　首筋に走った痛み、そのすぐ後携帯が鳴った。

『直置きは許さん、お嬢様にタオルを持たせてある』

　そのメッセージを見た新は辺りを見回す。

（ ……どうやら、狙撃手（スナイパー）が俺を狙っている……てか、 ）

　――――沙也香さん（あんた）が決めたイベントちゃうんかいっ！！