123─イズミ─

第1話 神風の誕生

俺の名は神風 平太。

かの有名な、 神風家の一応次期当主だ。

まずは俺の家、 神風家について話したいと思う。

神風家が、 世間に名を知られるようになったのは、 1274年だ。

文永の役である。

日本は突如、 モンゴル帝国に攻撃を仕掛けられたのである。

当時、 日本はかなり苦戦を強いられていたらしい。

そしてもはや勝機はない、 誰もがそう諦めた時、 現れた。

…………………

1274年博多。

「伝令伝令！ 少弐 景資（しょうに かげすけ）様！ 元軍が赤坂を占拠したとの報せあり！ 」

「なんと、 対馬、 壱岐に留まらず。 よもや我らが最後の砦か。 皆の者、 ここで我らは迎え撃つ！ 」

「伝令！伝令！ 」

「今度は何事じゃ！？ 」

「はぁはぁ景資様！ 肥後国の菊池 武房殿が、 赤坂に陣取る元軍にて、 攻勢をかけたと報せが。 」

「何と！ ええい！ 手柄を取られてはならん！ 皆の者、 馬引けえい！ 」

…………

「菊池 武房様、 戦の準備が整いました。 」

「そうか、 すまんな。 秀徳よ、 我らは勝てるか？ 奴らに。 」

「必ずや。 」

「お前がそう申すなら。 皆の者！ 今こそ我らの手で、 勝利をつかもうぞ！ 」

「おぉおおおおお！ 」

「やってやりましょう！ 」

「俺たちの力を見せるんだ！ 」

「この戦いに勝利したら、 俺は結婚するんだ！ 」

皆、 士気が高まっている。

菊池 武房様の為、 私は修羅になる。

……………

菊池 武房勢の猛勢により、 元軍を赤坂より追い出すことが成功した。

「皆の者よくやってくれた！ このまま我らにも、 元軍の追撃の任を与えられた！ 私は1度鎌倉に戻らねばならない。 この先はこの秀徳に任せる。 皆の武運を祈っている。 」

「武房様。 私に指揮を預けるとは、 一体どういうことですか？ 」

「不安か？ 何心配ない、 主なら必ずや成し遂げよう！ もし生きて戻れば十分な褒美を取らせよう！ 」

「はっ！ 身に染みる喜び！ 必ずや武房様のご期待に答えてみせます！ 武房様もどうかご無事で！ 」

「はっはっはっはっ！ 期待しておるぞ！ ではさらばだ！ 」

武房様は鎌倉へと、 向かわれてしまった。

重大な任を任せれてしまった。

何としても武勲を上げ、 武房様の期待に応えねば。

「秀徳！ 先の戦い見事だったな！ 獅子奮迅の働きとは、 まさにお主のことだな！ 」

「敬之ではないか！ 主も見事な戦いぶりだったぞ！ 」

「それにしても、 追撃の指揮を預かるとは。 やっと主の働きが認められたのだな！ 」

「運が良かったのだろう。 敬之、 主は追撃に参加するのか？ 」

「秀徳あるところ、 敬之あり！ 任せろ！ 」

「心強い！ では早速出立の準備をしよう！ 」

私たち追撃部隊は、 早速準備を整え、 追撃へ向かうことにした。

……………

そして遂に私たちは、 元軍に追いつくことに成功した。

「伝令！ 秀徳殿、 元軍は麁原山にて潜伏との報あり！ 小勢は塚原に逃れたとの事です！ 」

「塚原か、 そちらの方は確か、 竹崎 季長殿が布陣なされてたな。 さてどう動くか………。 」

「伝令！ 竹崎勢が突撃を開始しました！ 」

「なんだと！ 竹崎殿、 功を焦ったか？ 」

「秀徳殿、 我々も突貫しましょう！ 手柄が取られてしまいます！ 」

「まあ待て、 死んでしまえば手柄も元も子もない。 今は時を待て。 白石 通泰殿がもうすぐ合流するだろう。 我々は合流の後に攻勢をかける。 」

竹崎勢が動いた数刻後､ 白石殿らが合流した。

「時は来た！ 今こそ攻勢の時！ 皆の者続け！ 」

私たちは白石勢と協力し攻勢をかけた。

…………

竹崎勢にわずかながら、 被害を被ったが、 何とか元軍を退かせることに成功した。

「流石は白石殿！ 見事な突撃でした！ 」

「何を申す！ 秀徳殿の助力があってこそ！ これで奴らも、 より苦戦を強いられるでしょう！ 」

「恐らく鳥飼潟で雌雄が決するのではなかろうか？ 」

「恐らくはな。 九州の主要な御家人が参加する。 一大決戦となろう。 」

「それでは戦略会議でも如何かな？ 」

「なるほど、 それは名案ですな！ 白石殿は元軍をどう評価しておられるので？ 」

「ふむ、 そもそも我々とは根本的に違うな。 あいつらは矢に毒を塗っている。 威力はそんなに無いが、 かすればそれだけで致命傷になろう。 そして銅鑼やあの鉄ハウ？ とか言う物。 馬が驚いて言うことを聞かん。 そして我らは今まで、 大将との1体1で戦うことを美学としていた。 だが彼らは総力戦をしてくる。 それで今まで苦戦を強いられてきた。 」

「えぇやはりそうお考えでしたか。 確かに毒矢は厄介ですね。 ひとつ私に考えがあります。 馬に耳栓をすると言うのは、 どうでしょうか？ 」

「なるほど！ 確かにそれなら暴れる確率を減らせられるやも。 やはり我らの主戦力は騎馬兵。 やはり秀徳殿は噂通りの方だ。 武房殿が目をかけているだけはある。 」

「武房様が？ 」

「武房殿は貴殿に期待しておるぞ。 某もお主の将来楽しみだ。 」

「なんと、 身に余る光栄です！ 」

「この先の戦いも、 貴殿の腕に頼らせてもらう！ 頼んだぞ！ 」

「はっ！ 」

…………

元軍は鳥飼潟に、 戦力を集めてるとの報せが入った。

我々日本軍も九州の主要な御家人を集め、 反攻の準備を整えていた。

「随分と集まったな。 」

「はい武房様。 」

「恐らくここが天王山。 ここを越せば、 あやつらもしっぽを巻いて国に帰ろうぞ。 」

「秀徳よ、 今1度力を貸してくれ！ 」

「御意。 武房様の為に、 我が命果てるまで戦い申し上げます！ 」

「はっはっはっ！ お主は死なんでくれよ？ まだ褒美を取らせてなかろう？ それにこれからも私の傍で尽くしてくれ。 」

「ありがたき幸せ！ 」

「伝令！ 元軍、 攻勢を始めました！ 先遣隊の竹崎勢が苦戦。 敵の弓兵に足止めをくらってる模様です！ 」

「ううむ、 例の毒矢か。 予想はしていたが苦戦をしそうだな。 今は風向きも悪い。 このまま突撃すれば無駄死によ。 」

何故だろう、 はっきりとは分からない。

だがもう少しで風向きが変わる？

そんな気がしている。

それも強風だ。

私はその一重の希望にかける！

「武房様、 私は行きます！ 」

「何を申す！ 今は危険だ！ 」

「大丈夫です。 何故かは分かりませんが、 風がそう告げるのです。 」

「……分かった。 皆の者！ 秀徳に続くぞ！ 今こそ好機！ 全軍突撃！ 」

「武房様。 」

「お主1人に無理はさせんよ！ さあ行くぞ！ 」

皆馬を駆り､ 元軍に突撃をする。

元軍の弓兵隊が弓を構える。

スンスン、 風が来た。

先程まで向かい風であった風向きが、 追い風に変わった。

時は来た。

我々に向け放たれた矢は、 強風にはばかれ見当違いに飛んでいく。

これなら弓兵を恐れる必要は無さそうだ。

「何と！ 秀徳の申した通りだ！ 皆の者、 今こそ好機だ！ 突撃！ 」

…………

突如吹いた強風のお陰で、 日本軍の勝利に終わった。

「秀徳、 敬之よ！ 見事な働きであった！ 」

「はっ！ ありがたきお言葉。 」

「さて秀徳、 敬之お主らに褒美を与えよう！ 2人には土地を与える！ さらに姓を与える！ 」

「ま、 誠ですか！？ 土地も姓も貰えるのですか！？ 」

「もちろんだ。 敬之もそれくらいの働きをしている。 相応な褒美だと思うが？ 」

「あ、 ありがたき幸せ！ 」

「武房様、 感謝致します！ 」

「まずは敬之、 お主は.........。 虎牙という姓を与える。 」

「はっ！ ありがたき幸せ！ 此度より敬之、 虎牙 敬之と名乗らせて貰います！ 」

「うむ、 して秀徳。 お主は…………。 神風の姓を与える！ 此度の獅子奮迅なる働き、 そして強風をも味方にする力、 正しく神風！ 」

「はっ！ 神風、 身に余る光栄です！ 」

「うむ、 気に入ってくれたか！ これからも私に仕えてくれ！ 」

「はっ！ 」

「御意！ 」

……………

こうして神風家が誕生した。

神風家はその後、 様々な時代で有力な武家に仕え、 その手腕を振るってきた。

足利 義満、 今川 義元、 織田 信長、 徳川家康等。

そして2024年現在、 神風家の現当主。

俺の父親、 神風 天災は大日本帝国の1個大隊の隊長を務めていた。

神風家は昔から戦いに準じてきた。

俺も、 もちろん軍に所属している。

まあ俺が暮らしている大日本帝国は中立国家。

戦争とか、 正直関係ないものだと思っていた。

あの日が来るまでは。

大日本帝国は世界でも有数の、 貴重な資源コモンメタルと言うのが取れるらしい。

今まではそれぞれの国と条約を結び、 上手く付き合ってきた。

しかし戦争が起きた。

そして大日本帝国も今まで通り、 とは行かなくなってきた。

大日本帝国は立地も、 資源も、 どの国もヨダレが出るほど欲しいのだ。

そして遂に大日本帝国は東のアメリカ東部連合と、 西のロシア西部連盟の板挟みとなってしまった。

まず攻勢を仕掛けてきたのは、 ロシア西部連盟だった。

そうして中立国家である、 大日本帝国が戦争に巻き込まれたのである。

そして事件は起こった。

…………