【キミラノ連動先行試し読み】義姉たちが全員重度のブラコンだった

第一章 その８

「春斗。最近なんか、機嫌よくね？」

　高校入学から一週間近くが経過したとある月曜日。放課後の廊下を歩いていると勇樹からそんな風に言われた。

「そうか？」

「最初は高校入って浮かれてんのかと思ったけど。なんか違うんだよな」

「そんなことねーよ」

　まあ、義姉さんたちとの旅行が決まってからこっち、テンション高めなのはあるけど。でも、それでご機嫌なんて、子どもっぽい理由をこいつに聞かせるのは癪だ。

「まあ、あれだけ美人な義姉が出来れば浮かれもするか」

「そんなことないって。大変なんだぞ、色々と」

　これまでずっと男所帯、それもほとんどがひとり暮らしみたいな環境で生活してきたんだ。そんなところに複数の女性が入ってきたともなれば、まあ、色々とある。先日の冬華姉さんとのトイレ事件然り。

「その『色々』が俺らからすれば羨ましいんだよ。あの志木先生と志木先輩との共同生活なんて、全校男子の夢だろ」

「羨ましいか？」

「代われるものなら代わりたいって思うぐらいにはな」

「まあ、そりゃそうか」

　俺だって勇樹の立場なら同じように思っただろうしな。

「うわー、ムカつくな今の」

「はっはっは。せいぜい羨んでくれ」

「うぜー」

　とかなんとか。軽口を叩き合えるからコイツとの関係は楽でいい。これが優美なら変に心配されたりするから、こっちも気を遣うんだ。

「そういや湊は？　ここ一週間、放課後はいつも一緒だったろ？」

「部活に行ったよ。今日から仮入部期間が始まったし、高校は部活を頑張るって入学前から息巻いてたしな」

「へえ。湊ってそんなに部活に燃えてる奴だったっけ？」

「中学の時は、なんか楽しそうにはしてたな」

　ちなみに、優美の部活はバドミントン。中学の頃は部員同士で仲良さそうにしてたのは覚えてる。みんなでお揃いのリストバンドしたりしてたし。

「ただまあ、高校に入ったら本気でやってみたいって思ったとは言ってたな」

「誰の影響なんだろうな」

「知るか」

　絶対からかってくると思った。くそ、そのニヤニヤした笑いをやめろっての。

「俺からすればすげぇと思うけどな。春斗も湊も、よく部活なんてやる気になるな」

「俺に付き合ってるお前が言うか？」

　俺たちが今向かってるのも、部活というか、同好会だぞ？

「俺はただの暇潰しだ。後は興味本位。春斗が本気になったものを見てみてえってだけ。それに、部活にしろ同好会にしろ在籍してれば、なんかの時親への言い訳になるだろ」

「幽霊部員になる気満々じゃねぇか」

「そんなにやりたいってわけでもないしな。だから羨ましいよ、お前や湊が」

　そう言われると何だか無性に照れ臭いんだが……。誘わない方がよかったか？　でも、それだとぼっちになる可能性もあるからな。まあ、まだ仮入部期間だし、いいだろ。

「しっかし、すげぇよな。その“アニメーション同好会”って。俺もアニメは見るけど、作ろうとは思わないぞ」

「まあな」

　俺もそう思っていたからこそ、去年の文化祭での上映会を見て感動したんだ。

　アニメを見る物じゃなく、作る物として取り組んだ人たちがいたから。しかも、高校生で。

「ていうか、ヤバいな。よくよく考えたら今からあの神作を作った人たちと会うのか」

「……何を今更言ってんだよ」

　勇樹がアホかって視線を向けてくる。

　でも、仕方ないだろ！？　そういうテンションになるだろ、普通！　だってこれから会うのは、“あのアニメ”を作り上げた神だぞ、神！！

「あー、ヤッベぇ。めちゃくちゃ緊張してきた」

「まだアニメーション同好会の部室に着いてすらいないぞ」

「勇樹。お前にはこの興奮がわかんないのか！？」

「わかんねぇって。俺、その作品見てないし」

「それ、マジで人生損してるから。絶対見た方がいいから」

「はいはい。機会があればな」

　くそー、動画がネットに上がってれば見せれたのに。どれだけ探しても見つからなかったからな。俺だってもう一回見たいのに！！

「でも、高校生が作ったんだろ？　だったら出来もそこそこなんじゃねぇの？」

「勇樹。お前、ケンカ売ってんのか？」

「ガチな眼差しやめろ」

「だったら、お前も変な事言うんじゃねぇよ」

　危うく手が出そうになったじゃないか。

「はあ、悪かったよ。っとに、オタクってメンドクセーな」

「聞こえてるぞ」

「聞こえるように言ったんだよ」

　なんて呆れるように言われても、しょうがない。俺にとってあの作品は紛れもなく“神”だったのだから。

　キャラクター。

　設定。

　世界観。

　作品の基本となる３つの要素はとても魅力に溢れていた。

　ストーリー。

　演出。

　音楽。

　作品を彩るそれらは基本となる３つの魅力をふんだんに活かしきっていた。

　だからこそ、その作品を通して伝えたいテーマが、ものすごい説得力を持って見ている俺には伝わってきた。

　なんだったら、今期でやっているどのアニメよりも『すごい』と思えてしまうぐらいに。

「着いたぞ」

　そうこうするうちに、俺と勇樹はとある扉の前で立ち止まっていた。

　校舎の端っこ。文科系部室や他の同好会、空き教室なんかが並ぶその一角に、その部屋はあった。扉は他の教室なんかと変わり映えはしない極々普通のもの。

　ただ、その扉の上。下手くそな字で書かれた“アニメーション同好会”という表札は、他のどの部屋のそれよりも、輝いて見えた。

「春斗……？」

「あ、ああ」

「緊張してんのか？」

「べ、別にそんなんじゃねぇし」

　そんなことはない。めちゃくちゃ緊張している。

　この扉の向こうにあの神作を作り上げた神がいるのかと思うと、もうどうしようもないほどに緊張している。

　手汗やばいし、めっちゃのど乾いてるし。何なら受験当日より緊張してるまである。

「よし、行くぞ」

「いいから、早くしろって」

　急かす勇樹を若干疎ましく思いながらも、意を決して、コンコン、と扉をノックする。

「…………」

「…………」

　無言のまま、勇樹と一緒に返事を待つ。

　１０秒、２０秒、３０秒……。

　いくら待っても返事のない扉を、もう一度ノックをする。

「…………」

「…………」

　しかし、返事はない。

「これ、中に人いるのか？」

「わからない」

　勇樹の問いに答えながら扉の取っ手に手をかける。グッと横に引き、開いた扉から一歩中へと踏み込むとそこには、

「春斗。この同好会、本当に活動してるのか？」

「……わからない」

　返す言葉は同じでも、そこに込もった感情は先ほどの比ではない。困惑が大きく、はっきり言って途方に暮れている。

「何にもないな」

　勇樹の言葉通り。“アニメーション同好会”と表札が出ていた部屋の中は、パイプ椅子と長机がいくつか置かれているだけで、他には何も、それこそ筆記用具のひとつすらも存在しなかった。まるで、ただの空き教室のように。

「え、マジで……？」

　思わずそう呟かずにはいられない。その響きに、自分がどれだけ“アニメーション同好会”での活動を楽しみにしていたのかを思い知る。

　そして、その期待が大きかった分だけ、空虚が失望となって胸にこみ上げてくる。

「なあ、春斗。ここ、もう活動してないんじゃないか？」

　教室の中を見て回っていた勇樹がそう口にする。目の前の光景が、どうしようもない真実味をその言葉に与えている。

「どうするよ？」

「どうするたって、どうしよう……」

　どうしようもない。だって、この部室には人の気配がしないのだから。

「とりあえず帰るか？」

「いや！　いやいやいや、それは待てって！」

「でもよ、春斗。他にどうしようもなくないか？」

　わかる。勇樹の言う事もわかる。だけど、でも、それはちょっと待ってくれよ。

「職員室！　職員室に行こう！！　先生なら誰か、アニメーション同好会について知ってるかもしれないし！」

「……わかったよ」

　無駄かもしれない。この部室を見る限り、アニメーション同好会が活動してないのなんて、一目瞭然だ。

　それでも俺は諦めきれない。

　だって、アニメーション同好会に入るためにこの高校に入学したんだぜ？　そんな簡単に諦められるわけないだろ。

　そんな思いで縋るように職員室へと足を運び、そして──。