新月の花が色めく夏に

1章

1.夕焼け小道 一

　世界に二人だけだとか。

　俺は正義のヒーローで、千佳（ちか）がお姫様だとか……。

　そんなことを恥ずかしげもなく本気で信じられたガキの自分。

　これから始まる夢はそう。

　崖から足を滑（すべ）らせて、生死の境を彷徨（さまよ）ったこと。

　その時に刻（きざ）まれた心的外傷（トラウマ）が記憶の底から呼び起こす、幼き頃の憧憬（しょうけい）だ。

『――またまたぁ～、そんなはずないじゃない、ゆうったらおかしなこと言うんだからっ！』

　頭に被（かぶ）った麦わら帽子を大きく揺らして笑うのは、いつもボクを外の世界に連れ出してくれる女の子。

『――ねぇねぇ、ゲンじいがこんど、すっごくおっきな花火あげるんだって！』

　遊び疲れて家へと帰る夕焼け小道。話題は週末に行われる花火大会のことだった。

『あのねあのね、――』

　夢はいつも断片的で、ところどころ細部は抜け落ちている。けれど何度も見た夢だ、繰り返し見るなかで拾えた部分もちらほらあった。

『――だからわたし、いいことおもいついちゃった！　いつものうらやまから見たら、すっごいきれいに見えそうじゃない？』

　いつもの裏山とは、神社の裏手から繋がった先の高台だった。山の中腹にあり、確かにそこからの見晴らしはとても良かった。

　千佳はボクの耳元に口を寄せ、こしょこしょとささやく。

『――こっそりぬけて、うらやまから花火を見よう？』

　危ないよ、と言ったんだ。

『――だいじょーぶ、いままでだってへいきだったし』

　夜にいったことないし。

『――あかりもってくよ』

　でも抜け出すなんて。

『だって――』

　ボクは反対してたんだ。でも結局ボクは、頷いていた。

　この頃ボクはヒーローに憧れていた。

　願えば、思えば叶うとそう信じて疑わなかったんだ。そして花火が見たいと千佳が、お姫様が言ったんだ。だったらヒーロー（ボク）がお姫様（千佳）を守らないといけないだろう？　そう考えたんだろうと思う。

『――にしし。それじゃ、まねしてね？』

　千佳はボクと向かい合い手を前に出す。

　ボクも千佳に倣（なら）って手を前に出し、薬指を絡ませた。

『――いくよ？　せぇ～のっ』

　嬉しくて堪（たま）らない。そんな千佳の表情にボクも堪らず笑ってた。

「「ゆびきりげんまんウソついたらはりせんぼんのーます、ちぃ～ぎった！」」

　花火大会当日、祭り会場の神社には露店が並び賑わっていた。

　打ち上げ時刻が近づいてくる。

　大人の目を盗み二人会場を抜け出して、新月の闇を懐中電灯の明かりだけを頼りに高台へ。

『――もっとよく見えるから』

　駄目だ、

『――もうすこし』

　行くな。

　崖の先に近づいて。

　大輪の華が咲き誇るなか、気づけばボクは宙に身を投げ出していた。