彼女（ヒロイン）は小学生

第1話 俺とJS

　高校に入学して一カ月がたった。

　俺、狭間結理（はざまゆいり）はようやく一人暮らしにも慣れ始めたところだ。

　俺が通う露利田（ろりた）高校は実家から少し遠かった。

　流石に、毎日片道二時間かかるのは大変だったので、俺は両親を説得し四月から一人暮らしを始めたのだ。

　まあ、実家でも家事を手伝っていたから、それほど苦労はない。

　部活に入っていない俺は、帰りにスーパーに寄って、買い物を済ませてから帰宅した。

　ちょっと新しいアパートの二階の角部屋が俺の部屋だ。

　階段を上がって二階へと上がる。

　すると、ドアの前に佇む一人の少女の姿があった。

　あれは……お隣さんの八尺瓊（やさかにの）さんの娘さん？

　俺と同時に引っ越してきたお隣さんのことはよく覚えている。

　まず、苗字が珍しかった。

　八尺瓊なんて八尺瓊勾玉以外で初めて聞いた。

　一発で覚えたね。

　まあ、漢字は全然覚えないけど。特に三文字目が難しくない？

　そして、母親がとても若くて綺麗だったのを覚えている。

　いつ産んだの！？ってくらい若々しくて綺麗だった。

　引っ越しの挨拶をしてくれた時、思わず見惚れちゃったし、部屋に戻ってから無言でガッツポーズをしてしまうくらい美人だった。

　その八尺瓊さんの娘さんが、赤いランドセルを背負って、部屋のドアの前でポツーンと佇んでいる。

　流石に放っておけなくて、俺は少女に声をかけた。

「どうしたんだ？　部屋に入らないのか？」

「………」

　少女は不審そうな視線を俺に向けたが、すぐに隣に住んでる俺だと気づいたようだ。

　綺麗な瞳がすぐに涙でウルウルになる。

「あのねっ………か、鍵が……鍵をね…」

　言いたいことはわかった。鍵を家に忘れてしまったのか。

　可愛そうに。母親が仕事に行ってしまって締め出されてしまったのか。

　ちなみに、八尺瓊さんは父親はいないらしい。

　所謂シングルマザーだ。

　俺は自分の部屋の鍵を開けると、ドアを開けて泣きそうな少女に問いかける。

「なら、俺ん家に来るか？　お菓子とかゲームとかあるぞ」

「でも……知らない人について行ったらダメって……」

　うん、良い教育をされているみたいだ。

　賢そうな少女に安心した。

「俺は知らない人じゃなくてお隣さんだから大丈夫だろ」

「でもでも………お兄さんはロリコンかもしれないし……」

「俺はロリコンじゃねぇ！」

　思わず声を荒げて反論してしまった。

　泣きそうな少女はビクッと身体を震わせて、怯えたように後退る。

「じゃあ、ペドファイル？」

「誰がペドフィリアの性癖持ちだ！　俺はノーマルだつーのっ！」

　またもや声を荒げて反論してしまった。

　ひぃっと少女が怯えて身体をガタガタと震え始める。

　今にも大声で泣き叫びそうだ。

　今少女に泣かれたら、俺は犯罪者みたいに見えるから止めて欲しい。

　俺はガックリと肩を落として、泣きそうな少女に問いかける。

「お母さんはいつ帰ってくるんだ？」

「………もう帰ってこない」

「いつも一人か？」

「………うん」

「寂しいか？」

「………ちょっとだけ」

　なるほどな。シングルマザーのお隣さんは、頑張って働いているんだろうけど、娘を一人にしているのか。

　俺は屈んで少女と同じ目線になる。

「じゃあ、お兄ちゃんとお友達になろっか。お友達の家なら大丈夫だろ？」

「………うん！　大丈夫！」

　二パッと笑うランドセルを背負った少女。

　一気に警戒心を解きすぎじゃありませんかね？

　なんか俺、猛烈に犯罪者になった気持ちがするんだが。

　でも、このまま家の前に放り出しておくことはできないし、何もしなければ大丈夫………のはず。

「さあ、どうぞー」

「お邪魔しまーす！」

　元気よく室内へと入っていく少女。

　ランドセルを置いて、手洗いうがいを始める。

　えらいなこの少女。本当にしっかり者だ。

　俺も手を洗い、飲み物の準備をし始める。

「えーっと、飲み物は何がいい？　あれっ？　そう言えば名前を聞いてなかった」

「八尺瓊美和（やさかにのみわ）。小学三年生」

「美和ちゃんね。俺は狭間結理（はざまゆいり）。高校一年」

　ソファに座っている少女へと俺も自己紹介をする。

　しかし、返ってきたのは冷たい声と、小学生にあるまじき力強い瞳だった。

「私（ワタシ）をちゃん付けするな、ユイリ。敬意を込めて様付けしろ。だが、特別にさん付けで許してやろう」

「はっ？　美和……ちゃん？」

　俺は思わずポカーンと口を開ける。

　俺と少女の他に人はいない。ということは、今の言葉も少女の口から出たものだろう。

　というか、さっきまでの年相応の幼さが消えて、幼女なのに威厳とカリスマを感じるのは何故だろう？

　少女が呆れたように、やれやれ、と首を振っている。

　何この大人っぽい仕草？　妙に似合ってるし。

　はぁ、とため息をついて、威厳の籠った鋭い視線を向ける少女が口を開いた。

「もう一度言ってやろう。私（ワタシ）をちゃん付けするなと言った。三度目はないぞ、ユイリとやら」

　………………この少女は一体何者？