落書き帳（言語に関する覚書）

「長男」と「舎弟」

　日本語の方言では「兄」と「弟」を言いわける言葉が豊富だ。

　・長男

　あんか・あんまなど（金沢）

　ごで（青森）

　ちゃくし（沖縄）　

　・弟

　しゃで（宮城など）

　しゃでー（茨城など）

　しゃてー（静岡など）

　おとんぼ（兵庫、奈良など）

　うっとぅ（沖縄）

　こうして見ると分かるが、「弟」を表す方言として西日本では標準語と同じ「弟」に準ずるもの、東日本では「舎弟」というのが使われているのが分かる。

　現在、標準語では「舎弟（しゃてい）」という言葉は弟分・子分のような意味で使われており、どちらかというとヤクザ用語的な感じだが、昔はそうではなかったようだ。

　はじめ、私は単純に舎弟というのが古語なのだろう（＝方言周圏論）という考えに囚われていたが、ことはどうもそう単純ではないらしい。

　私は静岡県の出身なのだが、母の話では、自分の父（＝私の祖父）が兄弟を指して「下男（げなん）」や「舎弟（しゃてい）」と呼んでいたそうだ。長男と舎弟の間には明確な力関係が存在し、逆らうことも許されなかったらしい。

　和歌山大学の澤村美幸准教授が2016年に発表した「方言伝播における社会的背景 : 「シャテー(舎弟)」を例として」によると、東日本では長子相続が多く、はじめ近畿の武士階級の言葉として使われていた「舎弟」が日常語として普及したという背景があるらしい。

　こうして見ると、ある方言の語が定着するにはこうした社会的な要因もあるようだ。