クソスキルのせいでハードモードでニューゲームしたref

第250話

「よし…みんなの所に帰るか…」

　僕は振り向いて帰ろうとすると、視界の端に誰かが立っていることに気づいた。僕は急いで体勢を戻し構えると、そいつは青白い球体のような物を手から発射した。僕はルアからもらった短剣にオーラを溜めて、その物体を叩き切ると、フォーの亡骸のところに真っ二つになって飛んでいった。

「…なんだ？　…氷？　お前は……」

「……」

　そこには、黒いフードを被った人物が立っていた。僕は警戒を解き、スキルの発動を停止して剣を鞘にいれた。

「ひどい挨拶だな…」

「……」

「でも…エリックやリアヌスの件、助かったよ…。もしかして、さっきフォーがフィールド魔法を発動できなかった理由って…」

「……」

　僕が話しかけていると、黒いフードを被った人物は剣を抜き斬りかかってきた。僕は不格好な体勢で神様からもらった剣を抜いて、必死にガードした。

「…っ！　なっ、なにするんだ…！」

「……」

「…くっ！」

「……」

　止まらない剣の連撃は僕の頬をかすめて、僕の持っていた剣を弾き飛ばした。

「…剣がっ！？　…うっ！」

　僕は蹴り飛ばされて、地面に顔をつけた。僕は両手をついて振り向くと、黒いフードを被った人物は剣を振り下ろそうとしていた。

「…しね」

「…やっ、やめろよ！　…ゼロ！」

　僕が名前を呼ぶと僕の顔の寸前のところで、黒い剣が止まった。

「……」

「…ずっと…誰なんだろうって思ってた……」

「……」

「エリックを助けてくれた時、ゼロの顔が浮かんだんだ。…でも、ウルはお前の事を殺したっていってた。あいつは嘘をついてる感じもしなかった…。だから、違うと思ってた…」

「……なら…いつ、気づいた？」

　月明かりに照らされ、フードを外し仮面を投げ捨てた。聞き覚えのある声が聞こえ、そこにはゼロが立っていた。

「…さっきだよ」

「…さっき？」

「…蹴られたときさ」

「ふっ…。殴っておくべきだったな…」

「生きてて…本当によかった……」

「……」

　ゼロは無言のまま暗い表情をして、僕を見つめた後に剣を鞘に入れた。僕は心配になって、ゼロに声をかけた。

「…どうしたんだ？　…ゼロ？」

「……さっきの力はあまり使うな」

「…えっ？」

「…わかったか？」

「……」

「…わかったか！？」

　ゼロは大きな声を出して、僕に同意を求めた。そして、妙な話を始めた。

「…うっ、うん」

「…勇者の祭壇にこい。奴も連れてな…」

「…一体、なんの話なの？」

　ゼロは僕の質問に答えず、横を見ていた。僕は視線の先を見ると、皆が手を振り走って僕のところに向かって来ていた。

「…おーい！」

「…アルー！」

「…大丈夫ー！」

「…無事そうだにゃー！」

「よかった…。みんなも無事だ…。ゼロも飛空艇に…。…あれ？」

　…消えた？

　僕は辺りを探したが、ゼロの姿はどこにもなかった。

「……」

　あいつ…どこに…。

「……どうしたんだ？　…アル？」

　シオンさんが僕に声をかけてきた。

「…ゼロがいたんだ」

「…ゼロ？　見間違えじゃないのか…。あいつは…」

「生きてたんだ…。よかった…。本当に…」

「…そうか……」

　シオンさんはなぜか辛そうな表情をしていた。

「…どうしたの？」

「いっ、いや…少し疲れてしまってね…。…飛空艇に戻らないか？」

「そうだね…。戻ろう…」

　僕は飛空艇に戻りながら、シオンさんと次の目的地について話をしていた。

「…次の行き先はどうする？　一応、候補は二つあるんだが…」

「…どこなの？」

「…魔族の国と神族の国だ」

「…今はどっちも反応ないんだよね？」

「ああ…。今は…」

「うーん…。なら、近い方からいこう…」

「…となれば、神族の国だな」

「じゃあ、俺はリアヌスの治療しとくから…。操縦は任せるよ…。…そういえば、リアヌスは？」

「船の中で寝かせてある…。割と元気そうだったが…。早く戻ってやった方がいいかもしれんな…」

「そうだね…」

　僕は飛空艇にもどると、部屋の中で横になっていたリアヌスの治療を始めた。