クソスキルのせいでハードモードでニューゲームしたref

第223話

「いこう！　ウル！」

「…ああ！」

　数週間前、僕は奇跡とも呼べるような出会いをした。僕がエルフのお城を散歩していると、神王国にいた頃に仲の良かった友達…。いや、親友がいたのだ。

『…やあ？　…僕の事、覚えてる？』

『…君は？』

『…僕だよ？　…思い出せないかい？　…アル？』

『……』

　僕も初めは思い出せなかったが、話していく内に段々と思い出していった。まさか、ウルがあの戦争を生き抜いていたなんて思いもしなかったけど…。

「いや〜。なかなか今回のクエストは疲れたよ」

「そうだね…。でも、君とならなんでもクリアできるよ」

「ああ…。なんか…喉が乾いたな…。コーラでも飲む？」

　僕はバッグからコーラを取り出そうとすると、ウルはカフェを指差した。

「僕はそのジュース苦手なんだ。それよりも、少しなにか食べていかないかい？　お昼には少し早いけどね」

「うーん…。…そうだな。…食べに行こう！」

　僕達は席に座り、いくつか注文してご飯を食べた。僕がお腹をポンポンと叩いていると、ウルは妙な質問をしてきた。

「…アル？」

「…ん？」

　ウルはネックレスを外して、僕に手渡してきた。

「…これをみて、なにか感じないかい？」

　ネックレスには銀色の指輪がついていた。僕はそれをじっくりと見てみたが、特に変わりはなかった。

「なんもないと思うけど…」

「そう…」

　僕はネックレスをウルに返した。

「…どうかしたの？」

「いや…。少し気になることがあってね…。…気になることといえば、君のネックレスをみせてくれないかい？」

「うーん…。いいけど…」

　僕は胸の中からネックレスを取り出して、ウルに見せた。ウルがそれを触ると、白く強い光がペンダントを覆った。

「…なるほど……」

　ウルはしばらく握った後、僕にネックレスを返した。

「…壊してないよな？」

「はははっ…。壊せるものじゃないよ…。それは…」

「ならいいけど…」

　ウルはなぜか痛そうな顔をした後、コップを手に取った。僕は不思議に思いながらネックレスを首にかけると、妙な質問をまたしてきた。

「…ねぇ、アル？　君が今…一番欲しいものはなんだい？」

「うーん…。一番欲しいものか…」

「…なんでもいいよ…」

　なにかあるかな…。…お金？　…地位？　…名誉？　…それとも可愛い女の子？

「…特にないかな」

「…なるほどね」

「…ウルはなにがほしいの？」

　僕が質問すると、ウルは不敵な笑みを浮かべた。

「…永遠の命……。つい、最近まではね…」

「また、すごいものを欲しがるな…。…今はなんなんだ？」

「…君かな？」

「…俺、男だからな！」

「はははっ、冗談だよ。本当は…。…ん？　誰かきたようだな…」

　僕が振り返ると汗を垂らしながら、シオンさんが走ってきていた。

「シオンさん？　どうしたの？」

「はぁ…はぁ…。ちょうどいい…。二人とも、教会にきてくれ！　シルフィー様が目覚めたそうなんだ！」

「シルフィーが！？」

「…私は先にいってるぞ！」

　シオンさんはものすごいスピードで街中を走っていった。僕達も支払いを済ませた後、急いでその場に向かった。

「はぁ…はぁ…。やっと、ついたぞ…」

「…そうだね」

　教会につくと鍵はかけられていなかったが、中には司祭様やシスター達はいないようだった。どこかへ買い物にでもいっているのかもしれない。僕達は静かな教会の中を歩き、シルフィーのいる部屋へ向かうとシオンさんが扉の前に立っていた。

「二人とも…」

「シオンさん、まだ入ってなかったの？」

「ああ…。なんだか、不安になってきてね…。私の事、覚えてくれてるかな…」

「大丈夫だって…。おい、シルフィ…」

　僕は笑いながらシオンさんの手を引いて、部屋の中に入った。…その時だった。強烈な爆風が辺りの壁を粉々に壊し、僕達の後ろに立っていたウルの上半身を吹き飛ばしたのだ。

「ウッ、ウル！？」

「…あなた達、逃げるわよ！」

「シルフィー！？」

「シルフィー様！？」

　辺りの空間が急に歪んだかと思うと、次の瞬間には草原に立っていた。シルフィーは息を切らせながら胸を抑えていた。

「はぁ…はぁ…」

「シルフィー！　今のはいったい…」

「私が…私がやったのよ…」

　シルフィーが…。

「なんでそんなこと！？」

「シルフィー様…。一体、どうして！」

「はぁ…はぁ…。あなた達！　いい加減に目を覚ましなさい！」

「おっ、おい！」

　シルフィーはなぜか僕達の体に触れて、リカバリーを発動した。すると、僕は悪夢から覚めるように次々と記憶を思い出していった。

「俺は…一体…」

「うっ…。私は…」

「戻ってよかった…。…あれ？　…ここはどこなの！？」

「どこって…。シルフィーが空間移動で連れてきたんじゃ…」

　シルフィーは辺りの景色を不安そうにみていた。

「…私はこんな景色知らない……」

　僕はシルフィーから視線をずらすと、ステータス画面が勝手に開いた。あの音楽が鳴り響いていた。

　…ん？　これは…。

「リカバリーフォー…。発動…」

「今の声！？」

　驚くべき事に目の前に半身だけの人間が現れた。そして、段々とそれは回復していき、元の人間の姿に戻っていった。

「ふぅ…。はははっ…。…久しぶりにダメージを受けたよ」