クソスキルのせいでハードモードでニューゲームしたref

第218話

「…ったく…。いたいた…」

　アリスは村の前で立っていた。こちらを見ると手を振りながら駆け寄ってきた。

「…アル〜！　遅いよ〜！」

　……あいつは説教だな。

「…それにしても……」

　キレイなとこだな…。でも…なんでこの村をみると、すごい不快な気分になるんだろう…。こんなにキレイなとこなのに…。ほんとに…ほんとに入りたくない…。

「…アル、入るよ！」

　アリスは僕の手を握って引っ張ってきたが、僕は村に入る直前で抵抗した。

「ちょっ、ちょっと、待ってくれ！」

「…どうしたの？　アル？」

　僕はこの村にこれ以上一歩も入りたくないと思っていた。僕はよくわからない感情のまま、もう一度村をみた。中を見ると誰も外にいなかった。

「いっ、いやっ…。っていうか、先に行くなよ！　危ないだろ！」

「ごっ、ごめん…。つい…。そっ、そうだ！　アルの事、待ってるみたいだよ？」

「……誰が？」

「誰がって…。村の人以外に誰がいるのよ？」

「…えっ？　…村の人？」

　そんな当たり前の事をアリスに言われると、おばさんが荷車を引いて村から出てきた。

「おやっ、珍しい…。この辺じゃ見ない顔だね…。…って、そっちはエルフかい？　…ん？　エルフ…。まっ、まさか、あんたが新しい王様かい！？」

「はっ、はい…。一応…」

　おばさんは大声をあげたあと、慌てて荷車を引き出した。

「こんな若い人が…。あんた達、早く出迎えな！　すいません。先に入っててもらえませんか？　すぐ戻ってきますんで…。急いで、ご飯の支度しなくっちゃ…」

「えっ…。はっ、はい…」

　おばさんが声を出すと、家の中から続々と人がでてきて僕等のところに集まってきた。

「わーい！　新しい王様だー！」

「みんなー！　出迎えろ〜！」

「誰か村長を呼んでこい！　急いで宴の準備だー！」

　僕はそれを見るとさっきまでの不快感は全て消え、代わりに言葉に表すことができない妙な気持ちになった。ただ…なんだかそれはとても心地よかった…。

「……」

「アル、よかったね。皆、歓迎してくれてる…。でも、さっきはなんで村に入りたくないって…。…アッ、アル！？　泣いてるの！？」

「…えっ？」

　アリスにいわれるまで気づかなかったが、僕は止めどなく涙が溢れていた。

「なっ、なんで、涙が…」

　僕は腕で目をこすったが、そんなことをしても意味はなかった。

「アル…」

「はははっ…。ゴッ、ゴミでも入ったのかな？　それとも変なもの食べたのかも…」

「わかってる…。誰だって故郷を救えたら嬉しいよね…。ほらっ！　早く、いこっ！」

　…故郷？　

「……あっ、ああ！　そうだな！　…って、なんか多くないか？　…うわぁあああ！！？」

　気付くと、とんでもない数の人にもみくちゃにされていた。

「…だっ、誰か……」

　ふと横を見ると、アリスとシャル…。そして、シオンさんが端っこに立っていた。

「ちっ、近づけない…」

「だっ、だね…」

「だっ、大人気だな…」

「…みっ、みんな！　みてないで助けてよ！」

　僕は皆に助けを求めたが、首を横に振られた。

「…ちょっ！？　…だっ、誰だ！？　今、変なとこ触ったやつ！」

「…皆のもの！　道を開けよ！」

　誰かが大声をだすとスッーと皆が離れ道ができ、杖を持ったおじいさんがこちらに歩いてきた。

「はぁ…はぁ…。助かった…」

　僕は膝が崩れ両手を地面につけた。

「すいませんな…。みんな…あなたがくるのを心待ちにしていたんです。許してあげてください…」

「べっ、別に、大丈夫ですけど…。…あなたは？」

「…私はこの村の村長です。どうぞ、こちらに…」

　僕達は村長に一番大きな屋敷に案内された。そこは宴が始まる前に神王国の状況を村長に聞いた。

「…ということなのです。竜族達と魔王サーティスによって国は荒れ…。食べるものも…。ですから、あまり豪勢な料理もだせませんが…。すみません…」

「いっ、いえっ…。気にしないでください！　突然、きたのは僕達なんですから…」

　僕が頭を下げて謝ると、村長は手を叩いた。すると、たくさんの食事をもった美女達が僕の横に座った。

「頭をあげてください…。暗い話はあとにしましょう。みんな、待っていますから…」

「王様〜私の作った料理食べて〜。はい…。あ〜ん…」

「えっ…。あ〜ん…。おいしい…」

　僕はパクっとスプーンに乗った肉料理を食べると、女の子が喜びだした。

「嬉しい…。もう一口〜…。ちょっ、ちょっと、みんな、押さないでよ！」

「わっ、私のも！」

「今度は私の番よ！」

　僕は再びもみくちゃにされた。

「……」

　ふっ…。これなら、悪くな…。

　隙間から皆の様子を見るとドン引きしていた。僕はそれを見て抵抗することにした。

「ちょっ、ちょっとー。みんな、離れてー…」

　まず、シャルと目があった。

「…アル……。鼻の下…伸び過ぎだよ…。必死さがさっきと全然違うし…。…むむっ！　でも…いい作戦かも！？　チャンスだよ！」

　シャルは自分のところにあった食事を、スプーンで乗せだした。ふと、目線を上げるとシオンさんと目があった。

「アル、ほどほどにな…。…って、シャル様！？　わっ、私は自分で食べれるから！　もぐっ…。おいしい…」

「よかったです～。…って、まずいよ！　シオンさまにも魔の手が！？」

　何人かの女の子は僕の方にくるのを諦めて、シオンさんの方に向かっていった。

「わっ、私は食べれるから！　みっ、みんな、やめ…」

　僕はどんなことをいわれるのかと、恐る恐るアリスの目をみた。アリスは黙ったまま、こちらを向いて食事を食べていた。

「……」

　……無言は何よりも怖かった。