第136話
その言葉を言われた王様は、なにもいえずひどく落ち込んでいたようだった。
「……」
「アリス、どうしたんだ? 喧嘩なんかして?」
「アッ、アル!? もう大丈夫なの!?」
アリスは僕に近づき心配そうに見ていた。
「大丈夫だよ…。心配かけたな…。あと、その…酷い事いって、ほんとにごめん…」
僕は深く頭を下げると、アリスはしゃがみ込み僕の肩を持って体を起こした。
「いいのよ…。私も気にしてないから…。…って、そうじゃなくて、なんできたのよ! 早く帰りなさいよ!」
「ごっ、ごめんって!」
「ちっ、違うわよ! 怒ってるんじゃなくて…」
アリスがなにか言おうとすると、シオンさんが言葉を遮った。
「アル、説明したほうがいいんじゃないか? …その間、私は少し風にあたってくる。メイドさん、悪いんだけど城内を案内してくれないか?」
「はっ、はい…」
シオンさんは立ち上がり、アナスタシアさんと部屋から出て行った後、僕は全てを話した。
「…つまり、この世界を救いにきた別の世界の人間っていいたいわけ!?」
「ごっ、ごめん…。いつか、言おうと思ってんだけど…。信じてもらえないと思って黙ってたんだ…」
「そっ、そんなの急にいわれても信じられないよ!」
アリスはそう言い残して扉も閉めず部屋を飛び出してしまった。王様は扉の方に向かい開いた扉を閉めて話しだした。
「…あの子はまだ子供なんだ。許してやってくれ…」
「…悪いのは俺なんです。全部…」
「…そんな事はないよ。君はこの世界を救いに、わざわざきてくれたんだ。感謝しているよ…。私にできる事ならなんでもしよう…」
僕はその言葉を聞いて深々と頭を下げた。
「では、王様…無理を承知でお願いします。ここまでの会談の議事録を全てみせてもらえませんか?」
「…構わないが、なにをする気なんだ?」
王様は髭を触りながら答えた。僕はどこまで話そうか考えてみたが、この件に関しては絶対に話すべきではないと思った。
「……王様は知らないほうがいいです。それと会談中、悪い方向に進みだしたらすぐにきってください」
「…きる? …きるというのは君をかね?」
「はい…。今からやることは下手をするとエルフの王国を巻き込みます。それだけは…嫌なんです…」
「…それが世界を救う事となにか関係があるのかね?」
僕はその重い問いかけに自信のない声で答えた。これは僕の自己満足なのかもしれない。
「…でも、あんな未来を変えるには、きっとこれしかない気がするんです」
「わかった…。また、アリスに嫌われてしまうな…。準備させよう…。他にほしいものはあるかね?」
「ほしいものというよりは呼んできてほしい人達がいます。それは…」
僕が言葉を発しようとすると扉を叩く音が聞こえた。扉が開くとシオンさんを筆頭にみんなが並んでいた。
「…みっ、みんな!? シオンさん、呼んできたの!?」
「いっ、いや、それが城内をうろついていたら皆に見つかってしまってね…。すっ、すまない…」
王様は笑いながら席を立ち上がった。
「はははっ…私はお邪魔の様だ…。準備でもしてくるかね」
王様が部屋からでていくと、皆が小さな部屋にぞろぞろと入ってきて僕はもみくちゃにされた。
「アッ、アルー!」
「心配したんだぜ!」
「アッ、アル様、ご無事でなによりです!」
「アルの旦那ー!」
「アルー寂しかったよー!」
「相棒、大丈夫か!?」
…うっ、動けない!
「ちょっ、ちょっと、みんなっ、離れてくれ…!」
…全然どいてくれない。
シオンさんの方を見るとやれやれといった顔をしていた。
「みんなっ! …アルが話したいことがあるみたいなんだ。…離れてあげないか?」
みんなは仕方なさそうな顔で僕から離れていった。ただ、シャルだけは一向に僕から離れようとしなかった。
「いやだよー! せっかく会えたのにー!」
「おっ、おい! シャル、離れてくれって…」
「まだ抱きつき足りないよー!」
「シャル様、アルが困っていますから…離れてください」
僕が離そうとしてもシャルは中々離れなかったが、見兼ねたシオンさんが引き剥がすとあっさりと離れた。まるで、イソギンチャクのように…。
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