堕獄神獣

四世界

狂犬の森 地獄一層 マリン視点

｢はぁっ………はぁっ…………っ！｣

　息が、整わない。

　死ぬ気でも逃げ切らなきゃ。

　咄嗟に登った木の枝、なんだか心もとない！

　最悪だわ。

　木の元まで来て地獄の獣がグリグリと辺りを見渡している。

『狂犬の森』？

『窓』から人間界に犬って言う動物がいるのは見てたけど…こんなんだった？

　私が知ってる犬はもっと、人間に懐いていて……そうそう、国の偉い人が『犬は大事に』みたいな条例を出してたわよね？ あれって何ていう国だっけ？

　とにかく、あのブッサイクなモノが犬なんて呼ばれちゃ、犬が可愛そうだわ。

　狂犬はやがて諦めたように私の木のそばを離れる。

　鼻は効かないのかしら？

　視力は特別良くも悪くもってところかしらね。

　問題は聴力。

　今、降りたら足音を聴き分けられるかな。

　スカートの裾を結んで作ったポケットを開き中を見る。

　石が三つ。握りやすい三十センチ程の枝が一つ。

　まず、武器になるようなものを持たなきゃ…。

｢暗い……｣

　空が炎のように紅く染まっている。

　天界の植物とは違うのね。不思議だわ。

　遠くの茂みの奥から絶叫がこだまする。

　お兄様………自分で決めた道だわ、あたしは後悔しない。

　リヴァイエル……あたしはやってやるわよ。

　貴女のように刑場に入って罪に従うなんてゴメンだわ。

　いつかここを抜けて見せる。せめて、誰か……程度の良い悪魔にでも出会えれば…。なんでもするわ。

　他の人から見て、あたしは華奢だし、童顔だし、どうもなめられるって言うか………でも、それって油断するって事よね？

｢おかしいわ、リヴァイエル……。私はあんな汚らしい生き物と関わり合いたくないわ｣

　私が見た人間は、とても卑しく、乏しく、残酷で………。自分が青の部屋に入った事を恨んだ。

　まぁ、今頃お兄様の居る刑場で刑が執行されてる頃でしょうけど…。

｢………………っ？？｣

　足音だ……。 犬じゃない……。

　1人だ。男性にしては軽そうね…子供かしら？

　まずは、仲間にしろ、囮にしろ……人数を増やさないと……体力がもたないわ。

　あの犬、何匹くらい居るのかしら？

　木に登ると森の切れ目は見えるのに、全然辿り着かない。

　生き残ってやるわ。

　必ず…！