第2短編集

地球儀

　発表者は、会議室の岩壁から円くつき出した部分を指さしながら話す。

「この部分が地球にあたります。政治家の住居をこのあたり、赤道付近に集中させることにより、化石燃料の使用量を約２０％ほど、削減できます」

聴衆のひとり、女性が手をあげて質問する。

「その話の出典は」

「独自の調査です」

　わざとらしい笑いがおこった。

　ぼくは、いやな気持ちになった。しかし、その感情のせいで昔のことを思い出した。発表者は、ぼくの知っている人だった。

　引っこしをする前、だからまだ小学校にあがる前か、低学年のころだ。ぼくはほぼ週に一回くらいのペースで図書館に通っていたのだが、その通っていた図書館の館長さんは、お別れするとき

「君の読む本はもうここにはないから、これからは好きなところにいって、いくらでも好きな本を読みなさい」

と、ぼくに言ってくれた。

　その館長さんが、今の発表者だ。

「独自の調査を恐れてはいけません。ここもここも、まだ誰も来たことがない場所です。」

「ここもここも」。言いながらおじさんは壁から壁、本棚から本棚にとびうつる。

　よかった。ぼくは安心した。あんなふうにジャンプできるのはおじさんだけだ。これでみんなもおじさんを見なおすだろう。

　でも、ぼくは

　「進む場所は、いくらでもあるのかもしれないけれど、帰る場所はないのです。それで、あれ以来ずっと、さみしい思いをしているのです」

と、おじさんに言いたかった。そう言ってできれば、おじさんに頭をなでてもらいたかった。