魔王に平和は似合わない

一章

第1話

　夏。

　青々とした田畑が広がる。田舎町。セミの泣き声が山々から響き渡り、熱気の中に染み渡る。いつもの夏。いつもの景色。のどかな田舎の風景。そこに場違いな爆音が響き渡った。

　田中圭一は顔を上げた。

　緩やかな坂道が、山の中腹にある寺院に向かって伸びている。そこから枝分かれするように、左右に折れる道。道沿いに民家から煙が上がっている。

「また、佐々木さんとこの魔王ちゃんか」

　頬を歪ませながら、圭一は言う。

　彼の視線の先には、一軒の家があった。寺へ伸びる道を、右手に折れてすぐのところ。二階建ての住居。黒い屋根瓦が生垣の上から顔を覗かせる。佐々木さんの家。そこで暴れているのは、ホームステイの外人さん。

「あれ、またかい」

　田中恵子が言った。その声には、呆れた調子が含まれていた。

「ああ。まただよ。ほんとに爆発を起こすのが好きなんだね、あの子は」

「外国の子だからね。派手なことが好きなんでしょうね」

「そうかもしれんな」

　互いの顔を見て、肩を竦め合う。そして、何事もなかったように、二人は作業に戻って行った。