「いいぜ、来いよ。格の違いってヤツを教えてやる」

　不敵に嗤うお前の顔には、兄弟子と呼んでいた頃の面影はない。

「お前なんかに、誰が負けるものか」

　首をとってやらんとばかりに睨みつけると、お前は何故か悲しそうな顔をした。

　どうしてそんな顔をするんだ。

　お前が、お前が先に裏切ったんだろう。

「お前がそんな顔をするのか」

　師匠を斬ったお前が。

「……仕方がなかった」

「仕方がなかったで、片付けるなっ！」

「知ってしまったんだ。全ての真実を」

「だから、師匠を斬ったのか」

　その真実は、師匠よりも大切なものだったのか。

　刀を握る手に、力がこもる。

　お前は、仕方なかったと繰り返した。

　師匠を斬ったことに後悔は、ない。そう言った。

「だが、お前とは道を違えるつもりはなかったんだぜ。できれば同じ道を歩みたかった」

「……今更だな」

「ああ、今更だ」

　互いが刃を互いに向ける。

　一瞬の静寂の後に。

　僕らは剣を交えた。

　違えた道はもう戻らない。

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