問題が発生したため【人生】を強制終了します。 → 『精霊使いで再起動しました。』

3-38 自責

結局、ハルナの目が覚めたのは翌朝だった。

少しだけ眠るつもりが、そのまま朝まで目が覚めなかった。

周囲もハルナの身体の疲れを心配し、途中で眠りを遮ることはせずそのままにしておいた。

マーホン自身も今までに経験したことのない危険な場面に遭遇し、相当に疲れているはずだった。

それよりもハルナの身体を心配し、落ち着かない様子だった。

その様子を見てソフィーネとエレーナは、私たちが傍で見ているからと説明し、マーホンは安心して眠りについた。

残ったもので話し合った後、アルベルトとステイビルは現場となった池の周辺を警戒した。

しかし、ハルナが遭遇した後は特に問題は発生していなかった。

翌日ノーランとノーブルは池から引いている川などに問題がないか確認して回った。

特に問題や被害はなく、水はきれいに浄化されているようだった。

念のため、水に関して問題があった場合は、エフェドーラの家に報告に来てほしいと各家に伝えて回った。

これでひとまず、昨夜の影響の確認を全て終えた。

「ご気分はいかがですか、ハルナ様」

「大丈夫です。ありがとうございます」

起きてきたハルナに声をかけたのは、ノーランだった。

ハルナは起きて間もないが、そんなに広くないこの屋敷の中を歩いていても、マーホンの顔を一度も見ていないことに気付く。

「あの、マーホンさんは？」

「マーホンさんですか？おりますが、昨夜の一件で酷く落ち込んでおられます。その、ハルナ様からお声かけしていただけませんでしょうか……」

「わかりました。後で、お部屋に伺います」

その言葉を聞いたノーランは、お辞儀をして自分の仕事に戻っていった。

ハルナは、マーホンが心配になる。

今まで、あの様な場面に出くわした事がないマーホンが、命の危険に晒されてしまった。

そのショックは、とてつもなく大きなものだろう。

ハルナは、マーホンの身を守れた事だけに安心してしまっていたことに対して、自分を責めたい気持ちになる。

いつもマーホンから心配されているのに、反対になると気遣いが出来ていないことを恥じた。

――コンコン

扉をノックして返事を待つが、何も応答がない。

――カチャ

カギは掛かっていないため、ハルナは扉を開き静かに中の様子を伺った。

「……マーホンさん、大丈夫ですか？」

部屋の中を覗くと、テーブルの上で伏せているマーホンの姿がみえた。

「ま、マーホン……さん？」

ハルナは、恐る恐るマーホンの背中に手を当て、声をかけた。

「……はぁわっ！」

触れられたことに驚き、マーホンは飛び起きた。

ハルナもその声につられて、驚いた。

「だ、大丈夫ですか？」

マーホンは額に伏せていた腕のあとをつけたまま、ハルナの顔を見た。

「ハルナ様、どうしてこちらに！？」

「マーホンさんが落ち込んでて、具合が悪いとお聞きしたので……ちょっと様子を」

その言葉にマーホンは目が真っ赤になり、ウルウルしながら震えだした。

「どうしました？どこか痛いんですか！？」

今にも泣きだしそうなマーホンを見て、ハルナは慌てる。

「い、いえ。違うんです……ハルナ様は、なんて……お優しい方かと……」

「え？」

今のどこにそんな優しい場面があったのかと、ハルナは思い返してみるが全く身に覚えがなかった。

「ハルナ様の昨日の出来事は、わたくしのせいなのです。私が、ハルナ様を外に連れて行かなければ、あの者たちとも遭遇することはなかったでしょう。ハルナ様はわたくしを庇って戦ってくださいました。あの場面で何の役にも立たない私がいなければ、もっと楽な戦いができたでしょうに……」

そういうと、思いがあふれて我慢ができなくなり、マーホンの目から涙がこぼれていった。

「そ、そんな。あの時は、私も必死で……で、でも。マーホンさんが傍にいてくれたおかげで、一人じゃないって思って……助けなきゃって思って……」

マーホンの姿を見て、ハルナも涙が移ってしまい泣きそうになるのを堪えながら、マーホンに当時のことを伝えた。

二人は泣き顔のまま向き合い、お互いのくしゃくしゃになった顔を見つめ合う。

「うふふふ……」

「えへへへ……」

お互い相手の顔をみて、不思議と笑いが込み上げてきた。

「マーホンさんのきれいな顔が台無し……」

「ハルナ様だって……素敵なお顔が台無しですわ」

二人は大声で笑い合った。

「……もう、大丈夫です。ハルナ様、ありがとうございました」

「私もこれから、もっともっと頑張るわね。いろんな人を守っていけるように！」

「わたくしも、私ができることを……ハルナ様たちを守って行ってみせます！」

「よろしくお願いしますね、マーホンさん！」

「こちらこそよろしくお願いします、ハルナ様！」

二人は手をがっちりと握り合って、握手を交わした。

扉の外ではノーランが自分の荷物を取りに来ていたが、中に入りづらい雰囲気だったためずっと待っていた。

だが、その口元は少しうれしそうでうらやましそうに笑みを作っていた。

「……いいなぁ。マーホン様」

そうつぶやいて、ノーランは自分の用事を後回しにして扉を後にした。