マギカルト

プロローグ

　ただ、好きになってほしかっただけだった。笑顔になってほしいだけだった。

「父さん、母さん、アキト！」

　合格通知の手紙を握り締めて、部屋を飛び出した。信じられない気持ちで、満面の笑顔を浮かべながら、家族の揃うリビングへ飛び込んだ。

「僕合格したよ！　アキトは――」

　嬉しいという気持ちばかりが先走って、それ以外何も考えていなかった。もし少しでも冷静であれば、口に出す前に気づいていただろう。

　項垂れたような弟と。

　そんな弟の両脇に立つ、父と母。

　その姿が意味するものに。

「あ……」

　遅ればせながら状況を呑み込んで、それ以上何も言えなくなった。

　両親は「おめでとう」と言ってくれたが、どこか困ったような顔をしていた。それは、自分の報告を喜ぶ気持ちがありつつも、気を遣っている――その感情がありありと分かる様子だった。

　シン、とリビングには沈黙が下りた。

　不意に。

「なんで……」

　震えた声が、静寂を破る。

「なんでお前だけが合格するんだよ！」

　絞り出したような声は、次第に怒気を含んで大きくなる。両親が止める間もなく、彼はキッと睨みつけてきた。

　冷たい瞳。それでいて、怒りに燃えている。

　吊り上がった眼を真正面から向けられて、ひゅっ、と思わず息を呑んだ。

「ッ……泥棒のくせに！」

　違う。

　そう言いたかった。

「――――」

　けれど、どこか泣きそうにも聞こえる声に、何も、言い返せなかった。

　ただ、僕は―――。

　握り込んだ手の中で、手紙は潰れて、小さく固くなっていた。