売れない人気ライトノベル作家と、その担当さんとの恋愛事情と、その結果。

第１６話 お菓子がなければパンを食べればイイジャナ～イ♪

「それとさっき不良達に囲まれているときに何か呟いてたのは？」

「あれをボクは『スイッチ』って呼んでる。電源をオン・オフするあんな感じ。うーん、上手く説明できないけど……一種の自己暗示になるのかなぁ？」

　聞けば葵はスイッチのオン・オフと切り替えられるように、自分の思考能力や性格を様々に変えられるらしい。ただ身体能力・反射神経・知能などは変えられず、元のままらしい。つまりは自分で思い込む力。だから自己暗示などと答えたのだろう。

「それだけで……っつたら変だけど、あんなに強くなれるものなのか？」

「なれるわけないよ。だって筋力が増えるわけでもないしね。瞬間的に元々ある能力を１００％引き出す感じかな？」

「いわゆる火事場の馬鹿力ってやつか？」

「そうそう、そんな感じの認識で合ってるよ♪」

　そう笑いながら答える葵。

「う～ん。簡単に説明するなら……例えばこたつに足の指を思いっきりぶつけるよね。それってすっごく痛いよね？　でも痛くないと自分で思えば痛くなくなる。つまりは痛いの痛いの飛んでけ～の強化版って感じかな」

「おまっ、それって最強じゃねぇか？」

「ん～っ。そうでもないよ。だって１００ｍを１０秒で走れるからと言って、そのペースでフルマラソン４２・１９５キロを走れるわけじゃないからね。疲れもするし、何より体力が続かないもん。身体能力は元のままだしね」

　だろうな。もしそれができたら世界新なんて軽いモノだろう。

「あとは護身術と武芸を少々習ってたくらいかな」

　だからあっさり不良を倒せたわけだな。そして「他に聞きたいことは？」と聞かれたので、智也続けて葵に質問する。

「ここって転入できたのか？」

「そりゃ～できるよ。まぁ色々と難しいけどね。あとはコネかにゃん♪」

　にゃんにゃん♪　っと右手を握り招きネコを真似る葵にゃん。

「他に質問はないかにゃ、お兄にゃん？」

「あ、あぁ……」

　これで大体のことは解かった。あと半端なネコ語はやめとけ。普通にカワイイからな！！

　ぐーっ、とお腹の音が聞こえてきた。そういや、昼メシがまだだったな。そんな智也に答えるようにキンコーンカーンコーンっと、昼休みが終えるチャイムが聞こえてきた。

「お昼食べ損なっちゃったね。でもそんなときにはコレだよ♪」

　そう言って葵は主食用のパンを差し出してきた

「これは？」

「もうお兄ちゃん知らないの？　パンだよパン。お菓子がなければパンを食べればイイジャナ～イ♪　で有名なあのパン。こんなこともあろうと、さっきレストランから貰っておいたんだ。２つあるからはい、どうぞ……あっにゃん♪」

　きっと自分の設定を思い出したのだろう、付け加えたように語尾ににゃんと付け加える葵にゃん。さすがに今から昼メシにありつけないだろう。素直に葵の好意に甘えることにしよう。パンをかじりながら教室まで走る。水なしでキツイがそんな贅沢は言ってられない。

　授業開始時間ギリギリなんとか間に合った。

「ほんと、ここ最近こんなんばっかだなぁ～……」

　トラブル続きで、やや空を遠くを見つめる智也。

「んにゃ？」

　葵は何食わぬ顔で隣の席に着いた。

「（……そういやコイツ隣の席だったな。色んなことがありすぎて忘れてたわ）」

　それからは普通に授業を受け、やがて放課後になり智也は帰ろうとする。

「あっお兄ちゃん帰るの？　せっかくだし一緒に帰ろうよ♪」

「一緒に、って言ってもオレ寮住まいだぞ」

　学園から寮まで数分の距離、一緒に帰るにしては短すぎた。

「うにゃ？　だからボク一緒にって言ったんだけど……」

　どうやら葵も智也と同じ寮に入っているらしい。とりあえず葵と一緒に寮に帰る。そして智也の部屋に着き、「また明日な！」と別れようとするが、なぜか葵も一緒に部屋に入ってきた。

「ちょおまっ、一体どこまで付いて来る気なんだ！？」

「だってボクもここの部屋だよ♪　席も一緒、部屋も一緒、ほんとすっごい偶然だよね♪」

「（……はっ？　いや確かに前の奴が退学して一人部屋なんだが。でも偶然にしてはあまりにも出来すぎじゃないか？）」

　と思っていると、

「まぁ実を言うとボクがお兄ちゃんと一緒に、ってお願いしたんんだよ。ちょうど良いタイミングで部屋も空いてたしね♪」

「（お前が原因かよ。それはもう偶然ではなく、もはや必然行動だろうが！　もしかしてルームメイトが退学したのもコイツが……）」

「や、やだなぁ～お兄ちゃん……さ、さすがにそれはないよ。お兄ちゃんと一緒の部屋になりたいからって、ボクの為に生徒を退学させたりはしないよぉ～♪」

　葵が先回りするように言う。

「（何コイツ？　相手の思考を読み取る超能力でもあんの？）」

　訝しげに葵を見ていると、

「ちなみにだけど相手の思考までは読めないよ……あっにゃん♪」

　などと冗談交じりにウインクする葵にゃん♪

「なんかもうどうでもいいや……」

　疲れからか智也はベットに倒れこみ、考えること自体を放棄した。