観点格差

散歩中の夫婦

　最近やっと暖かくなってきた陽気につられ、私は妻と連れ立って近所にある溜め池の辺りまで散歩に出掛けた。

「見て」

　隣を歩く妻が指差す先に視線を移すと、溜め池のほとりに子供たちが数人集まっているのが見えた。池の周囲ぐるりには転落防止用の柵があるため、それを乗り越えない限り事故が起こる心配は無い。

「何かしら」

「さぁ。水辺の生き物でも観察しているんじゃないか」

「立ったままで？」

　言われてみれば、子供たちは全員が池の方を向いてはいるが、その誰一人として屈んだりはしていない。私たちが近づくにつれて、彼らが声を合わせて何かを大合唱しているのが聞こえてきた。

「ネッシー！　ネッシー！　ネッシー！　ネッシー！」

　少しおかしなアクセントにも思えたが、どうやら「ネッシー」という言葉を同じ調子で繰り返しているようだ。

「きっとネッシーを呼んでるのさ」

「ネッシーはネス湖にいるっていう噂だけの恐竜でしょ？」

　妻の認識不足に私は少しイライラしながら訂正した。

「ユーマだ」

「何だっていいけど、ここは単なる農業用の溜め池よ。そんなものがいるはずないじゃない」

「わからないぞ。彼らはいつだって夢を見ることができるのさ。僕たちと違ってね」

　私の返答に呆（あき）れたのか、妻は「もういいわ」と言って黙ってしまった。子供たちのそばを通り過ぎるとき、一人の男の子と目が合った気がした。私たちはそのまま山桜が満開の並木道へと入っていった。