寺内敦子の受難

第1話 漫画家になりたい喪女、進路に悩む

――漫画家になりたい。だけど……

　自分の気持ちを確かめる脳内会議が、毎夜、寝る前の癖になりつつある。

――みんながみんな漫画家になれるわけじゃないし。

　高校二年生の冬。一年後に大学受験を控え、近頃の私は、将来について考えを巡らせては、堂々巡りの考えに嵌（はま）りこんで、眠れない夜を過ごしていた。

――法学部行ったほうがいいのかな……公務員になるにせよ、会社員になるにせよ、選択肢は、多分、文学部とかよりは広がるし。

「あなたは絶対公務員とかに向いてるって！国家公務員とか！！！だから、東京の大学に行って……」

　仕事から帰ってきた母が、夕食の準備をしながら、私に話す言葉を思い出す。

　きっと母は公務員になってほしいんだと思う。

　東京大学の法学部に行って国家公務員になるのは、一般的には人様に自慢できることのような気もするし、肩書だけでいうとカッコいいなと思う。

――だけど……

　親の言いなりに敷かれたレールの上をただただ真っすぐ進むだけの自分の将来を考えると、つまんない人生だとも思う。

――漫画家になりたい。

　漫画家になりたいという気持ちはある反面、それ一本で食べていける自信はなく、決意を堅くしては、一方で、不安で押しつぶされそうになる。

　公務員になってほしいという親の期待を裏切って「漫画家になりたい」と本心を言えば、絶対に反対されるに違いない。その反対を押し切ってまで自分は漫画家になりたいのだろうか。

　漫画家にはなりたいんだ。でも、自信がない。

――漫画なんて趣味で描けばいいじゃない。

　私の中のオトナの私が諭す。

――嫌だ！

　コドモの私が駄々をこねる。

――どうしよう……

　一年後には受験だ。留年しない限りは高校を卒業しなくてはならない。

――答えのない無限の可能性とやらは、本当にキラキラしたものなんだろうか。

　私はベッドの上で仰向けのまま、夜の闇の中、目を凝らした。

　何も見えない。何も聞こえない。

　まさに暗中模索。

――人生、失敗したくない。

　何を選ぶべきか。

　正しい人生の選択の仕方を、誰か私に教えてください。