Love to Brave（ラブトブレイブ）

save27 大丈夫 神様の攻略本だよ

　管楽器の律動が押す、活動の調べが響き渡っている。洞窟内に音楽を奏でるように、全員が動き回っている。

　ユキは空を飛び、天井付近で、設置の作業をしている。

　ザスーラとマルコは、彼らが辿るルートのチェック。二人、真剣に。

　ロイドはどんどんリュックからアイテムを取り出している。

　ロープ、爆破ポーション、気付け薬の全自動注入器。エトセトラ、エトセトラ。

　それぞれの作業をする人が、必要な分をそこから持ってゆき、次へ次へと進んでいく。

　一人で黙々と作業をしながら、カーティスは、先程の会議を思い出していた。

　　　　　■

　開かれた攻略本に、全員が目を通している。

　ロイドが取り出した足つきの本置台の上に、皆の視線は注がれている。

　部分部分を指差して、説明するロイド。

　紙面には様々なデータが見やすいように形成され、写真やグラフなどを交えて、掲載されている。

・ドラゴンは、動かないぞ！

・勝手に動いてはいけないと、命令されているからだ。

・とてもイライラしているようだぞ！

　それら注釈などが入りつつ、有用な情報が並ぶ。

　特に、ブレスは無い、という一文。作戦の成功には、大いなる一助といえた。

　ロイドがページをめくる。

　これがドラゴンのステータスだ！

　大きな見出しの下に、具体的な数値が並ぶ。

　それを確認し、

　ぃいいいいいいいいいいいいいいいいいい！！！！！！！！　という驚きを、ロイド以外の全員が顔に出した。

　ダークネスドラゴン

　　筋力　９８７

　　技力　１０８　

　　魔力　１７６

　　体力　５５５

　耐久力　７４０

「なんだこれ……。９８７とか頭おかしいんじゃねぇか」

「……山すら割れそうだな」

　カーティスのつぶやきに、ザスーラが答える。

　ユキは、あわあわと口を抑え、マルコは自分の決意を確かめるように、ぎゅっと握りこぶしを作った。

　クリスは沈黙している。

「……よう、クリス。

　策を練り、準備をすれば、勝てると思うか？」

　苦笑して、クリス。

「意地悪なことを聞かないでくれよ……」

　はっ、と、カーティスも笑う。

「つーか、マジで四桁目前の数値なんて初めて見るぜ。

　全ステータス三桁超えがすごいとか、そんなレベルじゃねえ。

　合計が、２５００。冗談きついぜ。俺らのうちでいっちゃん高いクリスでさえ、６００に届いていない。

　こんなもん、竜王のステータスがどれくらいかはわからんが、迫るものがあるんじゃねえか」

　確かに……。という気分を、仲間たちが表す。

「というか、耐久力７４０。ある意味こいつが一番やばい。ここまで来ると、そもそもダメージが通らないからな。

　その意味では、俺らレベルが百万人いても無理だ。

　……こいつはどうするんです？　勇者さん」

　問いかけに、ロイドは答えた。

「口内に、ＢＯＢを。

　それによる、クリティカルを狙います」

　んー……と、言われてカーティスは考える。

「……確かに、口内であれば。このステータスなら……およそ耐久力２００相当ってところか。それでも相当だが……。ＢＯＢなら行ける……範囲、か」

　“Ｂｒｅａｋｏｕｔ（ブレイクアウト）”・ボム。

　とある刑務所で囚人が壁打ちテニスを行なっていたところ、ラケットの振りとガットの角度が奇跡的なマリアージュでアンサンブルを奏で、さながらヌーの神の加護を受けたかのごとくにテニスボールが超振動、ヒットした刑務所の壁を原子崩壊せしめるという事態が発生した。

　とある理論物理学者の自由な説明で世に広まったこの現象を解析、解明して攻撃用アイテムに転じたもの。それがＢＯＢである。

　後年、バウンドアウトボール、というスポーツに転用されたとある特性と、それなりのカスタマイズ性を持つ起爆の設定とで、トリッキーな攻撃が可能。

　火力自体は、一定の耐久力以下の物質なら、問答無用で消失させるほどである。

「――まあ、行けるでしょう」

　カーティスは頷いた。

「なんてったってうちのパーティー、盗賊の俺が、アイテムだよりの最高火力担当なもんでね。自他ともに認める不精もんの俺ですが、それの知識にだけは自信があるんですよ。

　ただ、火力自体は足りているにしても、問題はどう狙うか、だ」

「はい」

　ＢＯＢ、打ち出した弾体は、けして高速で飛ぶわけではない。

　それを口内に叩き込むとなれば、真正面から不意を打つ、などという離れ業が必要になる。

「それについてですが、策はあります。

　これは最後に、説明します」

　ふむ、と頷くカーティス。ロイドは、次のページをめくる。

　黒塗りのシルエットに、？の描かれたイラスト。

・謎の三人組！　その正体は！？

・いまは秘密だ！　ただし今回は、静観するだけのようだぞ！

　角の男、コートの男、そして包帯の男であることが、影絵からも分かる。

「少なくとも今は、敵となって立ちはだかることはない。それは、三人と出会って、確かと信じられました。彼らについては、無視をしても大丈夫です」

　ページをめくる。付録と題され、このダンジョンの詳細なマップが載っていた。

「そしてこれが、最後のページです」

　開かれた紙面に、一つの文章。

・さらわれたお姫さまは、無事。

「おお…。」

　クリスらが、安堵の息を吐く。

「……ちなみに、無事、の定義などは」

　と、カーティス。

「さらわれたあとに入れ替えられたりしておらず、危害も加えられていない。神様は、そう言っていました」

「……なるほど」

　カーティスは、続く言葉を見る。

・さらわれたお姫様を助けだしたそのあとは……？

　ここから先は自分の目で確かめよう！

　それを結びとして、本は終わっていた。

「それでは最後に、行動の計画ですが」

　本を閉じ、ロイドは言った。

「最終的な目標は、ぼくがドラゴンに対して、ＢＯＢでクリティカルを狙える状況を作り出すことです。

　そのためのプランが、こちらです。用紙に印刷しておきました」

　一人にひとつ、手渡された綴りに目を通す。

　一枚目には、全体的な流れが描かれていた。

　この時点で初めて、皆はロイドが言う計画の全貌を知る。

　クリスらは、絵を見るように。

　カーティスは、空を見るように、天井を見上げた。

　全員の視線は、ロイドに注がれた。

　彼は、ぴくりとも動揺していない。

　泰然と、笑みを浮かべるだけだった。

「……冗談じゃあ、ないらしいな」

　しぶしぶといった風にも聞こえるカーティスの言葉。

　メンバーには、面白がっている響きだと、分かった。

　お互いの意思を、ルミランスターは確認する。

　マルコはと見れば、そこにはやる気しかない。

「お願いします、ザスーラさん」

　用紙に目を通し、ザスーラに願う。

「ああ」

　騎士は頷く。

「戦う者は、俺が守ろう」

　マルコは瞳を輝かせる。

　ユキが続く。

「が、がんばりますっ！」

「ご助力、させていただきます」

　胸に拳を当てて、クリスも言う。

「お願いします」

　頭を下げて、ロイドが言った。