両片想いかどうか確かめていい？（クリスマスが好きとか嫌いとか）

第8話 LINEグループ

　午前中で学校を出て、予備校の実習室に入っている。三年の部活仲間からの通知が忙しい。

『出でよ、既読神！　』

　……中二病かよ。俺宛のリプ。思わずストローをすすった音を自習室で響かせてしまった。

『エマといつから本当に付き合ってた？　』

『俺たち騙されてたのかよ』

『正門でイチャついてた話を説明しろ　』

　仲間からのコメントが俺への問い掛けに集中している。正確にはまだ何も進展してない。

「まだ付き合ってない」と送ろうとして、「まだ」を、慌てて削除する。手短に説明する言葉を選ぶのがかったるい。

［返信］そもそもエマが俺を好きだと聞いてない

『じゃ、どうするんだ？　』

『お前は？　』

［返信］エマと付き合いたいかな

『やっとかよ　』

『受験なのによーやるわ　』

［返信］俺、昔、リカ先輩と付き合ってたんだよ　二年の途中まで

『マジか』

『知らなかった』

『俺、リカ先輩好きだったー』

『ショックだ』

　ここぞとばかりにスタンプが連続して通知が流れてくる。

［返信］別れた理由の半分はエマかな　エマはそれ知ってるかどうか分からない

『まぁ、そうなるかな』

『よく隠せてたな』

［返信］はっきり止めろと言えなかった俺が悪いんだけど、リカ先輩と別れてしばらくはエマが煩わしかった　その態度がずるずる続いたし、エマも何となく察してるのかボーダーラインあったし

『めんどくせー』

『優柔不断』

『まぁ、部内恋愛はなぁ～』

『いや、解禁だろ』

［返信］今朝、やっとエマとLINE繋げただけだし、振られたらフォローしろよな

『そこからかよ！　』

『俺、交換してるぞ』

『先に告ってくるかな』

『www』

　また意味のないスタンプが乱立する間に、タイムラインをエマに移す。トーク欄には、まだ何もない。この空っぽなスペースを既読神の俺が埋めて行かなきゃならない。

　無難にスタンプを押すにも、気の利いたものを持っていない。

　マフラーのお礼を言うのを忘れていたのを思い出し、まずそこから始めることにした。「マフラーありがとう」と書いて送信のタップを押す、同時にエマからスタンプが飛んできた。

　かわいくデフォルメしたトナカイのキャラクターが「会いにいくね♡」とウインクするアニメーションものだ。

　あまりのタイミングに画面を見つめてると、背景がクリスマスの絵柄に変わった。女の子は忙しいなと思う。

　スタンプじゃなかったら、座ってるパイプ椅子を軋ませるところだったかも。

［返信］その話はこっちから始めたかったな

　と返すと『ごめんなさい』と戻ってくる。

［返信］いいよ

　出来るだけこっちから積極的にしたいのに、エマのモーションが早くてなかなか追いつけない。慣れてないことをしようとしている。

「１つ科目が増えたと思ってタスクをこなす気でやってかないとな……」

　気持ちの切り替えのスイッチを増設しなきゃならない。学科の授業の始まるわずかな時間をエマとのやり取りに当てて、俺はいくつかのアプリを削除した。