第27話 決戦を遊ぶ(3)
まず、俺がシルバに仕掛ける。
アリサやルカは、シルバと一対一では戦えない。「シルバとは、
……と、そう思わせる。
俺はシルバの間合いに入る直前で真横に飛びのく。
「……何?」
シルバが目を見張る。さすがに予想できなかっただろ?
飛びのいた俺の後ろには――笛を咥えたアリサがいる!
「エレナ様を……怒らせましたわね」
ピ。ピ。ピ。
笛の音とともに……五本、十本、二十本。モップが増殖していく!
「覚えておきなさい。エレナ様の笑顔を奪う奴は……」
増え続けたモップは、広いロビーを埋め尽くす大波となり……。
「ブッッッ潰される運命だということを!!」
一気に、シルバへと襲いかかる!
アリサ必殺の大技、〈アトミック・スイープ〉!
「しま……ッ」
シルバがガードする。
残念ながら、完全に倒せてはいない。前回もそうだった。
でも。
敵の中で一番強いシルバは、この技を受けると、しばらく動けない。前回もそうだった!
「か、感謝しますわ……シュウ。こいつには一矢報いたかったんですの」
「うん、ありがとう……今のうちだな」
俺は後ろを振り返る。シルバ以外の三人が既に動き出している。
だが問題ない。俺はここでギフトを再び発動する。〈コンセントレイト〉。
時の流れが鈍化する。
そしてこの三人の――未来を、視る!
一人目は槍使いだった。リーチを活かして、俺に向かって連続の突きを繰り出す未来が視える。
ならば……俺は先手を打ってその槍を蹴る。槍の穂先の向きが変わる。
次、二人目はこちらに両手を向けたまま狙いを定めている。
そこから俺は、ビームのようなものが放たれる未来を予測した。そういうギフトは多い。十分ありうる。
いいだろう。俺は跳びあがってビームの射線をはずれ、ついでにそいつの肩を強く押す。
そして三人目。剣士……に見えるが、剣を片手で大きく振りかぶる動作をしている。これは……剣を、投げるつもりだ。意表を突いている。
わかった。俺は剣士の手首を掴み、やはり向きを変えた。
そして……少し離れて着地! すると。
「――うわあッ!?」
「ぐァッ!」
「ぎゃあ!!」
重なる三つの悲鳴。
一人目の槍が二人目を刺し、二人目のビームが三人目を焼き、三人目の投げた剣は一人目を貫いていた。完全な同士討ち! うまくいった!
「お……の……れェ!!」
が、三人目がこれで終わらなかった。一人目を貫いた剣がそのまま飛行し、ぐるりと向きを変えてこちらに迫る。
手から離れた剣を操作するギフトか!!
俺もさすがに、相手のギフトまで完全に予想できるわけじゃない。
ああ、だからこそ、俺は、こんな時でも思うのだ。
やっぱりこのゲーム、よくできてるなあ!!
「意表を突かれた……でも、見える!」
まだ『
「嘘だ……速すぎ……る!!」
そうして三人目も、倒れた。
作戦通り。シルバの足止めをしている間に、他を片付けた!
これだけでもぐっと楽になる。後はシルバを――
「待てよ」
だが。ここで俺は強烈な違和感を感じた。
矢。
最初に飛んできたのは矢だ。今、矢を使う敵はいなかった!
そう思うのと同時だった。また視界の端で、キラリと何かが光る。
「――あぶなっっ」
猛スピードの矢をギリギリでかわす。射手は……二階か!
敵はもう一人いたのだ。
「……シルバめ。五人いるじゃないか」
四対四。その言葉自体が偽りだった。シルバの話術による罠。
つくづく油断できない男だ。ギフト発動中でなければ、やられていたかもしれない。
俺は壁を蹴って二階まで跳びあがり、弓矢を構えていた敵を蹴り飛ばして黙らせた。
そしてすぐさま、一階へ飛び降りる!
ちょうど、タイムリミットだった。
「……本当に、やるじゃないか」
モップの大波を捌いたシルバが、自由の身になって動き出していた。
「嘘つきめ」
「策略家と呼んでくれよ」
そして俺とシルバは、ぶつかり合った。
やはりシルバの動きは読めない。予兆なく、いきなり繰り出される右ストレート、左中段蹴り、連続して左ローキック。俺はガードするしかない。
でも……俺だって、『神の眼』を抜きにしても、〈コンセントレイト〉なら二倍の動きができるんだ。
加えて、二倍の速度が生み出すのは、二倍を超えた破壊力。ほとんどの戦いを俺や、かつてのエレナが一撃で決めていた理由がこれだ。
俺は左フック、からの、回転して右の裏拳を出す。ヒット!
「どうだ!」
「まったく……強くて……嫌になる」
……倒れて、いない。途切れない格闘の応酬。
強い。本当に強い。シルバ……アリーナ三位、昨日まで雲の上だった
できれば、アリーナで……正々堂々戦いたかった。
「でも」
今日は、試合ではないから。
こちらとしても負けるわけにいかない、いわば戦争だから。
この戦い方を、許してほしい。
――バチィッ。
「が……ッ!? これは」
格闘戦の中、不意に混じった一撃。それはシルバの背後から襲い来た。
電撃をまとった召喚獣――その名は「ビッちゃん」。
「ルカ……! お前……ッ」
その少女は、何もしていないわけではなかった。臆病に震えているふりをして、この時を待っていた。
ルカは強い目でシルバを睨み、言った。
「よ、よくも、今までいいように使ってくれたっすね……」
「ハハハ、まさかの展開だな……!」
「も……もももう、お前たちなんか恐くない……恐くないんだ! 強い味方ができたから」
「おいおい……どうやって、そんな強気になったんだ?」
「シュウさんたちは……お前と違う。あたしを見捨てないで拾ってくれたし……恐怖で従わせようとしない。だから、あたしも恐い時より、強くなるんだ!」
ルカが叫びながら、ビッちゃんでさらに追撃。
予想外の攻撃で、シルバの体制が崩れる。隙ができる。
今なら……俺の、渾身の一撃が入る!
「シルバ。……次は、一対一でやろう。お互い、ウソも騙しも無しでさ」
俺は全力の拳を、シルバの脇腹に叩き込んだ。
シルバは……
「……勘弁してくれ。勝てる気がしないよ」
まだ倒れていなかった。
今のでも、ダウンまで持っていけなかったっていうのか!?
自分の拳を見る。確実にボディを狙ったはずなのに、わずかに拳一個ぶん、急所をズラされている。
「だから、もう逃げよう」
シルバが向きを変えて駆け出す。
直前まであんなに激しく打ち合っていたのに、もう綺麗さっぱり戦意を失ったかのように。あまりの急な方向転換に、さすがに俺も反応が遅れる。
「ゴルロワさんが怖いからな、俺はしばらく姿をくらます」
「ま……待て!」
「じゃあな、勇敢な少年たち。本当に君らが世界を変えられるのか興味はあるけど……できれば、もう会いたくないな」
そう言い残すと、シルバは近場の窓を叩き割って、建物の外へ飛び出した。
本当に――逃げた。
奴は本気を出していたのか?
出していなかったのか?
何を思ってゴルロワに従い、そのうえで、雇い主を捨ててあっさり逃げたのか?
いったい――何が目的なのか。
結局何ひとつわからないまま、シルバは俺たちの前から姿を消した。
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