第83話 遺産
王都の外れにある、何の変哲もない民家。その民家の床に巧妙に偽装された地下空間への入り口があった。綴じ蓋になっている入り口を開くと、ムワッとかび臭い空気が漏れだし莱香は顔をしかめる。
細長い階段を下りていくと、やがて大きなスペースが一行を出迎えた。
「さあ着いたわ。暗殺者ギルド『ティアマトの目』の本部にようこそ」
クリスタの言葉に目を瞠る一行。円形状の広いホールに、いくつもの扉が据え付けられている。それぞれの扉は居住区や武器庫、会議室、指令室などに続いている。
「……このような場所が王都の地下にあったなんて……」
ミリアリアが呆然と呟いている。暗殺を専門とする犯罪組織のアジトが、自分達が住む場所の目と鼻の先にあったというのだから、その驚きは一入だ。クリスタは苦笑する。
「まあ、見つからないように作られているからね。でもあの
クリスタは過去の日々を思い返すように遠い目をした。
「でも……宝物庫だけは無事だった。当時の……最後のギルドマスターはまだ若い女性だったの。彼女は変貌した元部下達に生きたまま貪り食われたわ。私達女性の訓練生を逃がす為に、奴等への囮になったのよ」
「……！」
その光景を想像した莱香は息を呑む。リズベットとミリアリアも神妙な表情で聞いている。ロアンナは『遠征』の準備の為に、ここにはいなかった。
「でもマスターは死ぬ前に宝物庫の鍵を隠したの。私達にだけその鍵の隠し場所を教えて、ね」
言いながらクリスタはホールの壁にある、彼女にしか解らない何かを探っていた。そして一つ頷くと、その部分を手で強く押した。すると押した部分が、凹むようにして奥に押し込まれた。
ゴゴゴッという音と共に、フロア全体が微細に振動する。それと同時に丁度メインホールの中央部分の床がスライドするように動いた。そこには更に下へと続く螺旋階段が現れていた。
「こ、これは……これが、宝物庫への……？」
「そうよ。さあ、降りましょう。大丈夫。罠の類いは無いわ」
おっかなびっくりといった様子の莱香達に苦笑しながら、クリスタが先導するように螺旋階段を下っていく。降りた先には鉄製の頑丈そうな扉があった。クリスタはその扉の鍵穴に、先程凹みで入手した鍵を差し入れる。ガコンッという鍵が回る鈍い音と共に、ゆっくりと扉が内側に向かって開いていく。
中は真っ暗だったので、リズベットが神術によって明かりを灯す。
「わぁ…………」
莱香は思わず感嘆の声を上げていた。部屋の広さは十畳程だろうか。狭い室内に所狭しと、様々な財宝が収められていた。宝石や貴金属、金の延べ棒のような所謂金銀財宝の類いが大半であったが、その中で一際異彩を放ち、莱香の目を強烈に惹きつける「物」があった。
「え……これって、具足……？ な、何でこんな所に……？」
赤い染料で染められたその鎧は、どう見ても日本の戦国時代の、いわゆる当世具足であった。莱香も剣道場の娘として、実物を見たことがあったので間違いない。
「……もしかしたらと思っていたけど、やはりライカさんには解るのね？ 実はこのギルドを作った初代のマスターは……異世界人だったと言われているの」
「ええっ！？」
「最初にあなたが異世界人だと聞いて、すぐに理解できたのはその為よ。非常に稀ではあるけど、過去に何度か実例があるそうよ」
「そ、そうだったんですか……」
自分達以外にも、過去に地球からやって来ていた人がいた……。莱香は不思議な感覚を覚えた。
「あなたに見せたかったのはこの鎧と……もう一つ、あれよ」
そう言ってクリスタは、その具足の後ろの壁を指さす。実は莱香もそれが気になっていたのだ。
「あれは……
直剣ではなく、サーベルや曲刀とも違うその独特のフォルムは見間違いようがない。黒塗りの鞘に収まっている。クリスタに促されて莱香は壁に立てかけられていたその「刀」を手に取る。
竹刀や木刀とは違う、真剣ならではのズシリとした重みを感じる。鞘に手を掛け思い切って抜いてみる。
シャンッ！ という澄んだ鞘走りの音と共に、刀身が露わになる。
「……ッ！」
まるでたった今砥ぎが終わったばかりのように滑らかな刀身が、神術の光を反射して光を放っていた。長い年月ここに放置されていたようには思えない程に、その刀身は研ぎ澄まされていた。
（すごい。見ていると吸い込まれそう……）
そんな莱香の様子を見たクリスタは得心したように頷いた。
「ライカさん……。その武器と鎧、あなたに差し上げるわ」
「え！？ で、でも、いいんですか……！？」
「勿論よ。もう持ち主はいないのだから、見つけた者が所有者よ。そもそもここへ案内したのは、あなたにこれらを渡す為だったのよ。訓練でのあなたの戦い方を見ていて、すぐにこの武器の事が頭に浮かんだの」
「クリスタさん……」
「このまま誰にも使われずにいても、ただ朽ちていくだけよ。あなたにこそ、使って欲しいの」
「！ ……ありがとうございます、クリスタさん。解りました。ありがたく使わせて貰います！」
「ふふ、こちらこそありがとう、ライカさん。さあ、ここにある物は好きに持ち出して構わないわ。鎧の方は……ミリアリアさん、手伝ってもらえるかしら？」
貴金属類を眺めていたミリアリアは、名指しされてビクッと背筋を伸ばした。
「あ！ わ、解りました。すぐに運び出します！」
「ありがとう、宜しく頼むわ。さて、私は……少しギルドマスターの部屋に用事があるので、皆さんは先に出ていてもらって構わないわ」
「……！ クリスタさん……」
「ふふ、そんな顔しないで、ライカさん。大丈夫。もうとうの昔に感傷は捨て去っているわ。ただ私も少し拝借したい物があるだけよ」
「……そうですか。ではこちらの事は私達でやっておきますので、クリスタさんはもう行って下さって大丈夫ですよ」
「ありがとう……じゃあ悪いけど、後は宜しくね？」
そう言って彼女は宝物庫を後にしたのだった……。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます