ベルが鳴ったら

第1話 ベルが鳴ったら

「いらっしゃいませ」

雰囲気のいいと評判の店だ。

もうひとつの評判…いや、噂はどうだろう？

「心からのご注文がお決まりになりましたらベルを鳴らしてお呼びください」

聞き慣れないフレーズを言い残して、

ウェイターは去っていった。

メニューを開くとそこには

紅茶やコーヒー、ソフトドリンク、サンドイッチなんかの軽食やデザートのアイスやケーキに、パフェといったレパートリーが並んでいた。

正直、紅茶に詳しくないから沢山書いてある紅茶のページなんかは有名なやつしか知らない。

アールグレイやオレンジペコ…くらいか。

コーヒーにも沢山種類がある。

祖父が好きでよくコーヒーの香りを嗅いでいた程度しか知識がないから、どれが珍しいかどうかさえもわからない。

ソフトドリンクも、ジュースや炭酸、ウーロン茶と種類が豊富。子供も喜びそうだなぁ。

ケーキなんかは好きな人が見たら、このメニューを見ながらご飯が食べれるくらいの種類があり、写真も掲載されていて、どれも本当に美味しそうだ。

そんなメニューに気になるひとこと。

「これか、例の噂は」

そこにはこうあった。

─────お客様の心からの注文を──────

お決まりの際はベルを鳴らしてお呼びください。

鳴らせたらご注文を承ります。　

ベルが鳴らせなかったお客様につきましては、心からの注文がお決まりになりましたら改めて御来店下さい。

お客様の注文は本当に心からの注文ですか？

──────────────────────

変わった店がある…と、友人から聞いた時は半信半疑だった。

確かに変わってるかもしれない。

でもベルを鳴らすなんて簡単だし、やはり半信半疑のままで。

まあ注文しないことには何一つ進まない。

何一つ、真偽のほどがハッキリしない。

喉も乾いたことだし、「とりあえずビール」じゃないけどコーラでも飲もうかな。

メニューをおいてベルを手にする。

スマスマで中居くんが「オーダー！」って言いながら鳴らしてたやつだ。

さっさと鳴らして、さっさと飲んで、さっさと帰って連絡しよう。

────え？まじか？

ベルは鳴らなかった。

そんなバカなことがあるわけない。

壊れてるだけなんじゃないか？

ウェイターが通りがかったから声をかける。

「すいません、ベルが壊れてるみたいで」

『それは失礼致しました、すぐに代わりの物をお持ちします』

代わりのベルを受け取るが、また鳴らない。

「これも壊れてるみたいだけど」

すると、ウェイターはこう言い放った。

『失礼ですがお客様、これから注文されるメニューは心から注文なさりたいのですか？』

「え？」

『メニューにも記載させていただいておりますが、当店の注文の際に使用するベルは特別な物でございまして』

「書いてあるのは読みましたよ」

『左様でしたか。ではご理解頂けたと思いますが、お客様が本当に望んだ注文であればお呼び頂けるかと』

──チリンチリン。

ベルの音に振り返ると別の客が鳴らしていた。

一礼してウェイターが注文を取りに離れていく。

心からの注文かぁ…。

そりゃコーラでいいと思ってた。

コーラがいいとは思ってなかった。

ふと、祖父が好きだったコーヒーのページで手が止まる。

もう他界してしまったけど、すごく優しくて大好きだった祖父。

なんていうコーヒーが好きだったっけなぁ？

あの頃は小さくてコーヒーなんか苦いだけで。

なんだか、すごく懐かしい。

今なら美味いと思えるだろうか？？

祖父ならあのコーヒーを注文するために、簡単にベルなんか鳴らしてしまうんだろうな。

あのコーヒーが飲みたいなぁ…。

何気なく手にしたベルを振る。

────チリンチリン

ベルは鳴った。鳴ってくれた。

でも注文したい祖父が好きだったコーヒーは、何ていうコーヒーかわからない。

『ご注文を承ります』

「祖父が好きだったコーヒーがあるんです。

でも名前がわからなくて…」

『そうでしたか。では、こちらが１番それに近いコーヒーかと』

「それをお願いします」

なんで祖父の好きなコーヒーに１番近いとわかるのか？なんて、ちょっとだけ思ったけど、それは些細なことで。

『お待たせしました』

ウェイターの運んできたコーヒーは、

祖父の好きだったコーヒーだった。

記憶の中でのあのコーヒーと同じだった。

────カランカラン。

別の客が入ってきた。

『いらっしゃいませ』

『ご注文がお決まりになりましたら、ベルを鳴らしてお呼びください』

『それはお客様が本当に注文したいメニューではないのではないですか？』

しばらくしてベルが鳴る

『ご注文を承ります』

そしてこちらに向かってくる。

『貴方は当店でベルを鳴らせますか？

もしも…ベルが鳴ったら…いや、鳴らせたら』

にこっと笑顔を見せて言った。

『ご注文を承ります』