碧天のアドヴァーサ(旧:最強とは身体改造のことかもしれない)

交渉

　クリネが起こした行動は、簡単だった。

「ラムレットさん、ルクさんの情報公開を求めます！」

「ええええっ！？」

　普段の彼女からすれば、考えられないほどの剣幕であった。

　額に汗が浮かび上がり、その玉のような肌にはほんのり朱が指していた。

「む、むむ無理ですよぉー！プライバシーの保護ってものがありましてですね……」

「そこを！何とか！」

「そ、そう言われましてもね……」

「絶対バラしませんので！」

　食い下がるクリネ。どうしたものかと、ラムレットも頭を悩ませる。既知の仲であるので、無下に断ることも出来ない。

「じゃあ、一応狩猟協会長（ギルドマスター）に伺ってみますね…」

　これでも、ラムレットはかなり譲っている自覚があった。知りたい相手の個人情報を教えろというのだから、言ってることはナンパ野郎と変わらない。

「お願いします！」

「でも、無理だと思いますよー。なにせ、ギルド約款に抵触しますからね」

「それでもです」

　クリネは、自信のある表情を崩さない。

　それもそのはず、彼女にはある秘策があったのだ。必ず、教えて貰える確信があった。

　数分後、

「クリネさん、ギルドマスターがお呼びです。でも、特別ですよ？あの人は忙しいんですから。一応」

「はい！ありがとうございます」

　クリネはニヤつきが抑えられなかった。ここまで来れば、あとは実行するのみだ。

(やっと、ルクさんに会える♪)

　皮算用だと分かっていたが、その光景を想像せざるを得なかった。

　それぐらい彼女にとって、ルクは大切な存在だった。問題は、彼女がその自覚がないことだが。

　ギルドの奥へと足を運び、上質な檜扉をノックする。リノリウムの床と高解像度液晶で出来た壁の中では、浮いて見えるのが残念である。

「どうぞ」

　部屋の中から、声がする。聞き間違えようのない低い声だった。今どき珍しいドアノブを捻りながら、入る。

「失礼します。情報開示の件でお話をしに」

「ああ、聞いているぞ。まぁ、そこに掛けてくれ」

　相手がクリネだと分かると、厳しい顔つきからプライベートな柔らかい表情になる。彼は親しい者に対しては、常体で話すのだ。

　最近は、ルクにも敬語を使っていない。

「結論から言うと、無理だ」

「ですよね……」

　これは、予想していたことだった。当たり前だ。これが罷り通っているのなら、自分の情報も漏洩の危険が出てきてしまう。

「実は、会って欲しい人物が……」

「ん、まままままさか副長（ナシエノ）かぁ！？」

　急に、わなわなと震え出すアルフレッド。記憶が蘇ったのか、前に踏まれていた所をさすっている。

「違いますよ？」

「ぎゃああああっ！」

　答えたのは、ナシエノ本人だった。相変わらず、どう入ってきたのかは不明だ。

　エルフ特有の耳を持った美女。

　一言で表すならば、スーツが似合うクールビューティー、といったところか。

「ささ、私がいないと思ってお続け下さい」

「いや、普通に席外せよ」

「ダメですか……仕方ない。じゃあ、ここに盗聴器置いときますね」

「差し入れのように、置いていくな。はい、それ持ってとっとと立ち去れ！」

「はーい」

　すごすごと、退出していくキツい上司系エルフ。

(ひょっとして、一番偉いのってナシエノさんなんじゃ……)

　クリネは心の中でそう思いつつ、言わないでおくことにした。

「あいつは、何しでかすか分からんからな。やっと、本題に戻れるな。それで、合わせてたい人とは？」

「入ってきて下さい」

　クリネが振り向きざまに、扉へ声をかけると、

「了解でーす」

　軽い返事が返ってきた。

「この声は…まさか……」

「そのまさかだよ。爺ちゃん」

「おおっ、レマグか！久しぶりだな」

　扉を開けて入ってきたのは、ギルマスの孫娘で、クリネの唯一無二の親友だった。

「でも、なぜお前が来るのだ？」

「ふふふ。爺ちゃん、分かってないなー。交換条件だよ、交換条件」

「というと？」

　アルフレッドは、首を傾げる。まだ、自分の置かれている状況を理解していない。

　彼女が出てきた時点で詰みだというのに。

　レマグは内心ほくそ笑みながら、

「もし、クリネの願いを叶えてくれたら、デート幾らでも行ってあげるよ」

「な、なにぃ！」

　目に見えて、表情の変わるアルフレッド。いつの間にか、孫娘はクリネの横に座り足を組んで、勝ち誇った顔になっている。

(ベルルカちゃん襲撃事件で、ギルドマスターがレマグに弱いことは、分かってました……！)

　＿＿本当はダメなのですが……えっと、あの、ベルルカ様と孫の歳が近いものでして……

　彼は、孫や孫に歳が近い者のためなら、規定違反の行動すら厭わないことが判明している。

「もし、叶えてくれなかったら……」

「ゴクリ……」

「ナシエノさんに、ベルルカちゃんの依頼のこと、言っちゃおうかなぁー」

「げ、お前それどこで聞いたんだ」

　規定違反を犯していること自体も、交渉材料の一つだった。あのエルフにことがバレれば、歴戦のハンターとて一撃だろう。

　効果は覿面だった。

「よし、断る理由が無くなったな。いや、正確には断れなくなったな。もうこの際規約だの約款など、どうでもいい」

　最後の方は涙目になりつつ、アルフレッドは言った。

「これにて、無事交渉成立だな、クリネ！」

「そうですね！」

　そんなギルマスとは対照的に、女性ハンター二人の笑顔は、応接間で燦々と輝くのであった。

　そこに、一人の部外者が耳をそばだてている曲者がいるなどとは、誰も思わなかった。

　部屋の外から扉に耳をつけ、声を拾う。

(ふむふむ。あのギルマス（くそじじい）は後で折檻（おしおき）するとして、彼女たちの目的は何なのかしら？)

　エルフ特有の耳は、聴覚が大変優れていたのであった。