第50話 着任式
『続いて、着任式に移ります。理事長、お願いします』
アナウンスが流れ、クレイウスが登壇。俺たちにも声がかかり、いよいよ出番のようだ。
控室からは直通でステージに繋がる通路がある。そこから歩いて出ていくようだ。
俺以外の他の三人は、思い思いの方法で緊張をほぐそうとしている。深く深呼吸をし、頬を叩く姿を見ると、本当に緊張が凄いんだな、と感じる。
ちなみに俺からすればあくまでも他人事である。なんというか、そこまで緊張するか？ と感じるのだ。
『さて、みんな、そろそろ砕けていいぞ。ここからは、今年からみんなが世話になる新しい教員の紹介だ。いずれも強者揃いだから、油断すると痛い目を見るぞー』
壇上から、間の抜けた声が聞こえてくる。どうやらそろそろ出番らしいが……。
折角だ。どうせなら派手に出よう。日本人は、目立つのを嫌う傾向にあるだが、俺の場合はこれ以上ないってくらい目立った経験がある。今更感溢れる話だ。慣れて仕舞えばどうってことはない。
それに何より、あの男がノリに合わせられるタイプか知ることができる。兄さんのカメ……もとい宝珠の目もあるのだし、目立って損はないだろう。
素早く演出を考え、即興でスタンバイ。立ち上がりかけた体をもう一度椅子に落とす。
他の三人は、変な行動をとる俺を横目にステージに上がっていった。そうだ、俺に構うんじゃない。さっさとステージに上がれ！
三人がステージに上がると、それに合わせて在校生たちから一斉に声が上がった。先程までの静寂とは打って変わり、途端に声が上がる様子を、新入生とその親族たちが驚きながら見ていることまでは、映像からでも読み取れる。何を叫んでいるのかまでは分からないが。
『彼ら四人が、この学舎に新しくやってきてくれた教師だ。早速自己紹介を——ってあれ？ 一人いないぞ？』
ボケに走ったぞアイツ。
流石にその寒いギャグには在校生も笑えない。思いっきり滑ったようである。というかギャグとすら言えないかもしれない。
この親父ギャグの直後に出るのは気まずいにも程がある。出番はパス。
俺がまだ出てこない様子に、会場がざわつき始める。クレイウスは、少しの間何かを考えると、徐に頭を縦に振った。理解したようだ。
敢えてマイク（音声増幅の魔法を使った魔道具である）の前で咳払いをし、注目を集めると、ステージに立った新入り教師たちの方を向く。
『どうやら、彼はタイミングを図っているようなので、先に自己紹介してくれるかな？』
クレイウスの指示に従って、まず胸の大きな女性が前に出た。
黒髪を背中まで伸ばし、パーマをかけている。瞳は琥珀色ながら、それを覆う赤縁の眼鏡が、彼女をより一層知的に見せている。全体的に黒を基調とした服で統一されているが、髪留めに黄色の花のものを使って少しオシャレしている様子。
『本日より、ここ王都高等学舎に勤めることになりました、常勤講師のフレイア・アルヴァンツです。皆様を教え導く者として、責任を持って励みたいと思います。よろしくお願い致します』
なんとも人当たりの良さそうな自己紹介。そして責任感に溢れるタイプと見える。堅物そうな印象を受けるのだが、気負いすぎている気もするのだ。
続いて貧乏揺すり男。腰に手を当て、直立不動。ガチガチに緊張してるなアレ。
スーツ姿といかにも職務に忠実そうなサラリーマンの姿。その上仕事が山盛りになって困る、社畜のような見た目をしている。どう見ても新入社員だな。
『初めまして！ 本日より常勤講師として本校にて教鞭をとらせて頂きます、ジレン・カッタースと申す者です！ 宜しくお願い致します！』
声は大きくハキハキと。うん、新入りだ。
あまりの一般人感は面白いところがある。役所としては絶対にモブA辺りだ。
この風体で四十路なら、間違いなく意思疎通できる。というか共感できることばかりで酒が進むだろう。
生徒たちからは微妙な声。目立たない上に特徴もこれと言ってないから、取っ付きづらいのだろうか。
そして次に、あの謎の女性……男性？ 小柄で華奢。でも頭髪は短め。駄目だ、まったく分からん。
『初めまして。ボクはアン・ランゲスト。こんな
女性だった。
赤いショートヘアーが特徴的な彼女は、その小柄な体を黒を基調とした服で覆っている。
先程までの奇行は一体何だったのか。そう問いかけたくなるくらい落ち着いている様子だ。本番に強いタイプなのか？
——さて。
『さて、ステージに出てきている三人の紹介は終わった訳だけど……。僕は四人呼んだ筈なんだけどなぁ〜』
既に俺は、クレイウスからは視認できる距離まで移動している。ステージの袖に隠れている訳だ。そしてそれを、向こうも知っている。
『どうやら、彼は派手に登場したいみたいなんだ。だから——諸君！』
バッ、と腕を広げ、大袈裟に生徒たちに呼びかける。その動作はしっかり演技がかっていて、まさにエンターテイナーの気質だ。
悪くない。実に悪くない。
《アポーツ》を用いて《霊神刀》を呼び出して腰に差し、《星杖フレーナ》を虚空より顕現。左手に持つ。
『心して聞きたまえ。そして感動したまえ！ 僕の成した偉業を称賛したまえ！
彼こそ、皆の憧憬の的。誇るべきフレイヴィールの象徴にして最強の証明。西方からのし上がってきた《大魔導》！！！』
よし、ここだッ！！
袖を飛び出し、ステージにその姿を現した瞬間、在校生及び新入生とその保護者、更には教員に至るまで、一斉に歓声をあげた。
『四人目！ 非常勤講師、《大魔導》アルーゼ・エインフェルト！！』
会場のボルテージは最高潮。飛んで喜んでいる者や、唖然として口を開いたままの者もいる。
俺は堂々と《アポーツ》でマイクを取り、声を大にして呼びかけた。
『んじゃ改めて！ 《大魔導》アルーゼ・エインフェルトだ！ 今更自己紹介なんていらないよな！ 非常勤だが、これから宜しく！！』
会場から厳かな雰囲気は抹消されていた。生徒たちが狂喜乱舞する中、クレイウスが締めの言葉を口にした。
『それでは！ 以上で着任式は終了だ！ あとは各自、それぞれのクラスでやることをやって、この感動と僕への称賛をありありと感受したまえ！』
最早学校機関とは思えない状況。前世では考えられない話だ。
だが、これもまた良いもののように感じる。そしてこの人の温度は、クレイウス・アグドノイアという人物の人柄が為せる技なのだろう。
感動を覚えながら、ステージから去るために踵を返す。
その時、同じくステージに上がっていた三人の新人教師と目が合った。合ってしまった。
三人の目は、「全部持って行きやがった」というジト目だった。
俺はその目を見たせいで、その後しばらく後悔と自責の念に駆られることになったのは、言うまでもない。
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